— М-мне кажется, там был… — пролепетала я, сдаваясь под чужим напором быстро, но Миндль даже не стала слушать, чуть ли не потащив дальше.

Я успела только оглянуться на поляну и вновь будто бы уловить какое-то движение сверху. Но, возможно, это была просто птица или древесной зверёк. Ведь мне хотелось увидеть конкретного человека, и воображение вполне могло пытаться подстроить под желаемое.

Впрочем, поняла я, в том, кто же выпустил стрелу, я совершенно была уверена.

— Оно тебя ранило… Небо, чем бы обработать, у тебя есть что-то?

— Б-бинты, — выдавила я.

Возможно, и лекарство какое-нибудь найдётся. Мама наверняка об этом подумала.

Миндль упрямо тащила меня за руку дальше и остановилась лишь у самой-самой дороги, прячась в тени деревьев, но больше не заходя в слишком тёмные места. С тревогой оглядела всю обозримую область. В принципе, цель мы выполнили — город оказался позади, да и людей не видать.

Миндль заставила меня снять рубашку и лично перевязала рану — лечебная мазь в сумке действительно обнаружилась. Я мысленно поблагодарила предусмотрительную маму.

Царапины ныли, но оказались довольно чистыми, так что оставалось надеяться, что всё будет в порядке.

— Не туго? — уточнила Миндль.

Я немного шевельнула плечом. Наверное, нормально. Да и головокружение пропало. А вот желание пытаться уловить знакомый силуэт среди деревьев, украдкой кидая взгляды назад — нет.

— Всё в порядке, — чуть неуверенно предположила я и, не удержавшись, неприкрыто перевела взгляд на лес.

С тоской понимая — я его не найду. Не смогу. Даже не уверена, хочет ли он того. Исходя из слов фейри, они виделись ещё раз, наверное, но в такой трактовке событий я не могла быть уверена. Не знала ничего.

И куда больше шансов имею наткнуться на очередное агрессивное создание леса — или на не менее агрессивного человека.

Пожалуйста, верните меня во вчерашнее утро. Я просто хочу всё как было.

Я растерянно убрала прядь волос за ухо и только тогда поняла, что волосы больше не скреплены. Провела рукой по затылку — лента! Её не было! Наверное, потеряла в лесу.

Я, стараясь не расплакаться, закусила губу и быстро поморгала. Даже такой мелочи не осталось.

— Идти сможешь? — деловито вопросила Миндль, вставая с пенька, на котором и разложила все медицинские штучки, теперь аккуратно раскладывая их в сумку, довольно точно соблюдая изначальный порядок.

Я всё же помедлила перед ответом, вспоминая родителей, Даина, Эдельвейс, Ниссу. У меня сейчас не выйдет ничего изменить.

— Да, — наконец кивнула я. — Я готова.

Комментарий к Глава 11. Этайн

Конец первого сезона ХД В смысле, у меня в голове на этот моменте стояла сюжетная отметочка, и вот я до неё дошла)))

========== Глава 12. Даин ==========

Я проследил за девчонками столько, сколько смог, оставаясь под защитой деревьев, но достаточно для того, чтобы предположить их дальнейший маршрут.

Вряд ли они, даже без лошади, отправятся сильно далеко, и у них нет ничего, чтобы обороняться, если бы они запланировали держать путь через опасные земли нелюдей. Значит, лучшим вариантом из ближайших поселений будет Ноктэм. Он достаточно многолюден, чтобы затеряться, да и прослыл весьма мирным местом. А оттуда уже могут и двинуться дальше, но, если так, на подготовку наверняка уйдёт какое-то время. У них с собой была всего одна сумка, висевшая на плече у Этайн. Вряд ли там поместились вещи хотя бы на двоих. Кроме того, вряд ли мама так легко отпустила бы далеко её одну. Этайн бывает немного… беззащитна. Сейчас ещё и ранена. Наличие Миндль рядом немного успокаивало, но лучше бы сестра осталась с кем-то из родителей. Им я доверял больше.

Не знаю, что мне эти наблюдения дали, кроме того, что я убедился, что в лесу их больше никто не тронул, но заметку себе мысленную я сделал. Может быть (надеюсь), пригодится. В любом случае, знание успокаивало.

Да и, зная город, добраться в него может быть проблематично, но не нереально. А повод… Даже если меня больше не захотят видеть, я могу хотя бы вернуть поднятую из травы ленту. Пустяк, но бросать её там не захотелось.

Я двинулся дальше один. Кажется, меня искали, но лес внезапно сам оказался надёжным укрытием и от фейри. Мне не надо было даже просить об этом.

Они искали, видели, слышали, но не нашли.

Перед Айомхэйром было немного стыдно, но не очень сильно. Я обещания не нарушил, а Этайн трогать он права не имел. Ещё и ранить.

Хотя ещё пару дней назад в жизни бы не подумал, что смогу выстрелить кого-то разумного, а тут аж в двух, пусть в одного и нечаянно. Вот перед Исси — стыдно. Ещё и облик его пришлось для помощи Ниссе позаимствовать.

Я углублялся всё дальше и дальше, и в какой-то момент ощущение чужих глаз пропало совсем. Я наконец-то смог перестать нервно сжимать лямку колчана.

Карту Айомхэйра и реальную карту я держал перед мысленным взором, стараясь проложить наиболее безопасный маршрут.

Да, я решил попытаться найти кровных сородичей, если они, конечно, живы. Причём не из-за них самих.

Правд, сейчас совершенно не было понятно, что мне делать. Идти к людям? Жить одному, слиться с лесом? Попытаться примкнуть к каким-нибудь другим фейри? Что?

Нужно время понять всё, обдумать, решить, как бы не хотелось делать выбор. Но хотелось больше всего вернуться к семье, а этого я сейчас сделать не мог. Вина перед ними точила меня изнутри, хотя, казалось бы, я ведь ничего не знал. Но они-то могли в это и не поверить.

Поэтому мне захотелось найти хоть что-нибудь о судьбе настоящего Даина — пусть я и понимал, что он, скорее всего, мёртв.

(Что бы было со мной, если бы тогда его спасли?)

В пути людских дорог я старательно избегал. Мне ничто, пожалуй, не мешало принять да хоть свой собственный облик, ведь чем дальше, тем меньше шансов пересечься с кем-либо знакомым, но делать это было неловко. Словно я сейчас, хотя бы пока не разберусь в происходящем — и себе, — не имел на него права?..

А природа служила надёжным убежищем. Чем дальше, тем лучше я понимал слова Айомхэйра про то, как по-разному меня и их слушается южный лес, но, поскольку в попадавшихся мне окрестностях, видимо, в основном не было своих народов, я ощущал некоторое сопротивление, но оно быстро отступало. И — чувство, что при желании можно покорить, познать и их, пугающее своей силой, оттого тщательно мною отгоняемое.

Несмотря ни на что, ночи проходили тихо и мирно. Никто меня не трогал, других лесных жителей я избегал, стараясь не заходить на очевидно чужие территории. В какой-то момент я начал привыкать.

Впрочем, потеря бдительности была ошибкой. Влечение леса слишком увлекало, моментами словно ножом отрезая все остальные мысли, и когда я, сам как зачарованный, в очередной раз отвлёкся, в сей момент — на слишком глубокое дупло, то даже то, что я в последние часы перелез на деревья, передвигаясь в основном по ветвям, избегая излишне топких участков, не спасло.

Сверху раздался треск веток, и оттуда вылетело и накинулось крылатое нечто, я запоздало выхватил нож, неловко выставив его перед собой, но это не помогло — оно просто столкнуло меня вниз, в трясину.

«Нет!»

Быстрое шуршание крыльев улетающего существа не принесло облегчения, потому что липкая топь совершенно не хотела терять жертву, сковывая руки и поспешно затягивая. Я инстинктивно пытался зацепиться за что-нибудь, но руками и ногами не получалось найти ни одного твёрдого участка. Дерево, рядом дерево, оно же подойдёт, где…

От суши меня отделяла, наверное, пара шагов, но из-за того, что я рухнул вперёд и лишь каким-то чудом сумел почти что встать, топь затягивала слишком сильно, и я лишь больше выбивался из сил от этих упрямых попыток.

«Ты дурак?!»

Что-то ткнуло меня в плечо, и я, поняв, что это протянувшаяся ко мне ветвь, сумел всё же освободить руки и зацепиться за неё, будто разом набравшись сил, потянулся следом, бестолково царапая кору ногтями, но всё же каким-то образом выбравшись.