— Я бы на её месте надавал за то, что все носятся и придумывают за тебя, как тебе помочь, — хмыкнул он, поднимаясь и поднимая за собой племянника. Веель, чуть отстранившись, быстро поморгал, пытаясь смахнуть незаметно слёзы. Почему он такой…ребёнок? — И за то, что она тебя, оказывается, по всему городу выслеживает.

— Её поэтому там не было? — искренне возмутился Веель. — Из-за меня? Да… — он простонал и тихо выругался, укусив себя за ноготь на мизинце.

— Не ешь ты свои пальцы, — закатил глаза Шакс. — И так выглядишь как чуч… потрёпанным. Пошли. Надеюсь, лошадь нас двоих увезёт.

Путь на выход показался ему куда короче, но уже на пороге он всё же оглянулся, фиксируя место в памяти.

— Я… Я буду помогать тебе, как смогу, — всё же дал сложное для себя обещание.

Веель, прошедший чуть вперёд, обернулся — скользнув по нему этим своим расфокусированным взглядом, но Шакс уже привык, да и признания дались ему куда тяжелее.

Особенно одно.

Да, он жалел, что пытался сложить вину на одного брата.

Комментарий к Глава 21. Признания.

Если будете это читать, пожалуйста, оставьте отзыв после этой части <3

========== Глава 22. Расплетая. ==========

Руевит смотрел на медальон в руке, поспешно возвращённый ему сегодня утром Мореной, и смеялся.

Иронично. Пожалуй, уж что-что, а ему поставить точку в своей истории эта вылазка в подвал замка точно помогла.

— Яр, дорогой, поиграй у себя, ладно? — в коридоре он подхватил сына на руки и поцеловал в лоб. — Совсем недолго.

Мальчик доверчиво послушался. Руевит постоял минут пять, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, наблюдая за ним, невольно сравнивая с Креусой (вроде на первый взгляд больше похож на него, а если приглядеться, то и бледный, как мать, и волосы такие же волнистые, и черты лица аккуратнее), а, убедившись, что сын увлёкся игрой, прикрыл дверь и направился к себе в кабинет.

***

— К тебе пришли, — кисло оповестила Фруд другая горничная.

Фруд, с силой запихивающая в маленькую сумку все свои вещи, обернулась, ощутив почти что растерянность. Из-за того, что бегать за братом и работать было несколько проблематично, работу пришлось бросить — она планировала закинуть вещи к Веелю, раз уж ключ был у теперь у неё, а, когда закончит, наконец-то вернуться в приют и извиниться перед воспитательницами.

— Секунду, — пообещал она, откидывая волосы со лба и проверяя тумбочку, но секунда пройти не успела.

Веель вынырнул из-за горничной, неодобрительно поджавшей губы, но оставившей их, и опёрся плечом о дверной косяк.

Фруд, обернувшись, на пару мгновений замерла, но окинула его привычным цепким взглядом: сильнее исхудал и оброс, отчего казался ещё более лохматым, чем обычно, ещё и круги под глазами залегли. Да и одет даже для самого себя небрежно.

— Ах ты…

Давно ей так не хотелось его хорошенько стукнуть, но, щёлкнув Вееля по лбу, Фруд его всё же крепко-крепко стиснула в объятиях. Пара месяцев, а такую кашу заварил!..

— Да чтоб тебя, — всё стукнула его в плечо кулачком Фруд обиженно.

— Извини, — внезапно действительно виноватым тоном отозвался Веель, отвечая на объятия.

Фруд хотелось сказать слишком много, но явно не здесь, потому чувства уступили место суровой реальности, и, стиснув Вееля в объятиях чуть крепче, она отодвинулась от него и торжественно всунула ему сумку.

— Держи. Внутрь не заглядывай, — скомандовала она, подцепив Вееля за локоть и потащив за собой.

Фруд попрощалась с теми, кто попался по пути, и забрала часть оставшейся зарплаты, тщательно пересчитав (заодно пихнув локтем полезшего было в сумку Вееля, скорчившего обиженную гримасу) и вышла наконец на улицу, чувствуя себя самой свободной на свете.

— Сумку отдай… Нет, неси, — решила Фруд, складывая деньги во внутренний карман плаща. — Ты наказанный.

— Ну мам, — трагически буркнул Веель, нормально повесив сумку на плечо.

Он ничего спрашивал и ничего не говорил и, признать честно, чуть ли не впервые в жизни Фруд действительно выглядел виновато, поэтому она решила пользоваться моментом и завладеть положением дел. Так, надо пойти куда-то, где они могут побыть с наименьшим количеством лишних глаз и иметь возможность передохнуть.

В городском парке она была лишь раз, но решила, что он неплохо подойдёт.

Фруд плюхнулась на первую попавшуюся укромную скамейку и стукнула ладонью по сидению рядом с собой.

— Рассказывай, — велела она.

Веель, вздохнул, сел. И рассказал. Сбивчиво, перепрыгивая с события на событие, со дней последних на дни первые, перебивая самого себя всякими шуточками. Что-то Фруд уже знала от Морены или Шакса, что-то сама угадала и додумала, что-то слышала впервые. Например, про то, что Веель решил переждать в недосгоревшем родительском доме и что его дядя в итоге его там и нашёл. Разговор с ним Веель обрисовал очень кратко, видимо, слишком личное получилось, и Фруд не настаивала.

— Ну и, короче, обратно вдвоём на этой бедной лошади… Я с неё всё свалиться порывался, а дядя забыть то, что только что сказал, потому что я его уже опять взбесил, — Веель хмыкнул и задумчиво укусил себя за ноготь. — Ты оставила ему свой адрес, он кое-как дорогу объяснил, так что я сразу сюда.

Он вздохнул и вместе с ногтем укусил сразу палец. Фруд уже даже замечания не стал делать — того, кто умудрился под действием самоналоженного тёмного заклинания в заброшке жить, кажется, уже ничего не убьёт.

— Извини, что не пришёл, как обещал, — виновато протянул Веель. –Мне надо было хотя бы заглянуть. Но мне хотелось сначала сделать… что-то.

«Это заметно», — мысленно подколола его Фруд и потянулась за засунутой небрежно под сиденье сумкой.

Она откинула верх и начала в ней копаться, нащупывая под одеждой коробочку. Веель растерянно повернул к ней голову.

— Если бы ты просто дождался ещё три дня, — обиженно буркнула она, найдя искомое и аккуратно вытащив, старясь не выронить ничего лишнего, — было бы немного легче.

Веель изобразил несчастное выражение лица и вновь принялся грызть ногти.

— Извини. Я как-то не подумал даже, что не я один умею сбегать. Но за три лишних дня я бы не поумнел, — неловко отшутился он.

— Зато я бы подарок доделала, — обиженно выпятила губу Фруд, всовывая коробочку ему в ладони, скрывая за обидой смущение.

Веель замер, ощупывая подарок, провёл пальцами вдоль щели и потянул крышку, действуя куда более осторожно, чем обычно. В итоге он остановил пальцы на мелком бисере.

— А… Браслет? — проведя по поверхности украшения, Веель беззвучно зашевелил губами.

Фруд так уже развлеклась — используя разные бусины или толщину нитей на одежде, делая невидимые записи, так и тут, среди зелёно-фиолетового узора затаила дополнительное послание.

— Люблю тебя, — хмыкнул он, уже более привычно-резко зацепляя подарок за руку и завязывая шнурок на запястье.

— С давно шестнадцатилетнием, — улыбнулась Фруд.

Чего ей стоило этот бисер достать в приюте, это кошмар. Рядом ничего такого не продавалось, и она выпросила у более старшей девочки, которую отправили в город с поручением, найти, но пришлось потом делать ещё и её часть работы.

Фруд достала кошелёк и из него один серебряный. Вчера специально обменяла всю предыдущую зарплату на него — к счастью, у одной служанки были более крупные накопления и ей было все равно, каким размером, деньги они и есть деньги, а то кто б стал разменивать серебро на кучу медяков.

Фруд подкинула монетку, ещё раз осмысливая ситуацию, и на лице Вееля, заметившего, но не распознавшего её движение, отразилось любопытство.

Она глубоко вздохнула и начала уже свой рассказ. У неё он был короче и скучнее, хотя при большом желании можно было рассказывать, как детектив, если бы искомый не сидел в паре сантиметров от неё.

— …странный тип вообще, не хочу я с его идеями связываться, — подвела итог Фруд, нервно передёрнув плечами. — Учитывая их истоки.