Через какое-то количество дней он решил получше исследовать подвал — до этого он проверил только его наличие, но, подумав, решил, а почему бы и нет.
Каменная лестница, полная темнота, почти ледяные стены. Веель спускался медленно, не зная, когда ступеньки закончатся, и в итоге упёрся в тупик — вытянув руки, наощупь понял, что стена впереди деревянная. Дверь, возможно.
Да, по ширине походило на дверь, и Веель даже нашёл замочную скважину, но не ручку. Впрочем, хоть на толчки дверь не поддалась, но, когда он занервничал и от души пнул её ногой, всё-таки открылась, и он чуть не рухнул со ступенек в этот внезапный проём.
Веель пошёл вдоль стены — налетел на стол, но в целом комнатка была небольшая. Со шкафами, на полках которых он ничего особо не нашарил. Пыль, грязь, паутина. Какие-то скомканные бумаги. Склянки или бутылки. Разломанная лестница у шкафа, видимо, для доступа к верхним полкам, об которую он чуть не занозил себе руку, пока пытался понять, что это.
Веель сделал круг и вернулся к столу, решив изучить его чуть лучше. Снизу слева нашлись ящики, такие же пустые и не совсем целые, похоже. Третий по счёту он не смог выдвинуть — слишком перекосился, сделал он вывод, проведя пальцами под ним.
Подумав, Веель опёрся руками в поверхность стола и подтянулся наверх, залезая на него (невольно вспомнил злосчастное падение с моста), постоял, надеясь не шагнуть сразу же на пол, хоть и с небольшой высоты, стопой нашарил, где край, где нет, и сделал пару шагов вперёд, к стене, выставив руки вперёд. Через пару секунд задел какой-то выступ пальцами — ага, и тут, кажется, полки. Он ещё у дяди заметил такое, ему показалось странным решением, но, если так было у них в родном доме, возможно, обстановку интуитивно повторили.
Веель пробежался пальцами по краю, протянул руки выше, не менее старательно ощупывая — кажется, тут даже не одна. Но тоже пусто. Зато, кстати, сюда, видимо, огонь не добрался. Всё деревянное, но, хоть и сломано, но не сгорело.
На нижней полке, кажется, лежала пара книг. На верхней — какой-то порошок и опрокинутая ёмкость (Веель поспешно отдёрнул пальцы демон его знает, что это такое), а, сделав два шага в сторону, нащупал ещё и что-то маленькое и круглое.
Веель сжал предмет в ладони, пытаясь понять, что это, не понял и засунул в карман. Если мусор, просто выкинет после.
Больше на полках ничего не нашлось, и Веель сел на стол и аккуратно соскользнул с него на пол. Пожалуй, без прыжков пока обойдётся. А то тут его в жизни никто не найдёт.
Обратный путь был уже легче и увереннее, раз вошёл, значит, и выйдет.
Вот только пыль на себе и грязь он ощущал слишком уж явно. Кажется, он на себя собрал весь мусор, какой только можно.
Веель почесал затылок и поморщился, пытаясь подумать, что с этим делать. Рядом с приютом река была, это всё одни владения. Может ли она течь куда-то рядом? Или хоть какой-то водоём или колодец. По пути он не заметил, но откуда-то же местные жители воду берут.
В любом случае, наружу идти.
Веель немного попугал прохожих своим видом, но колодец всё-таки нашёл. Наплевав на холод, всю набранную воду он просто вылил на себя, потому что все равно холодно сейчас везде, а его ещё попробуй свалить такими пустяками.
Веель провёл рукой по глазам, смаргивая воду с ресниц, и вспомнил про подобранный камень или амулет и достал его, глянув на солнце. Серый, непонятно, драгоценный ли. Впрочем, пальцами он ощупал поверхность — неровная, то ли узоры, то ли художественно разошедшиеся трещины.
Подумав, Веель решил пока не выкидывать. Может, потом у кого-нибудь спросит… Хотя вряд ли есть кто-то, кто знает, как это истолковать.
***
— Вы хотите найти что? — кузен смотрел на них абсолютно нечитаемым взглядом, пока Морена нервно ёрзала на стуле, а новая знакомая мрачно сверлила Руевита взглядом, явно имеющая какие-то свои соображения по его поводу.
Впрочем, Морену и так потрясло то, что они, оказывается, ранее уже пересекались. Похоже, Фруд действительно провела хорошую поисковую работу, хоть и всё время отставала от Вееля на несколько шагов. Из её объяснений Морена примерно поняла, как она действовала, но всё же это казалось каким-то нереальным, она такого никогда не чувствовала, хотя и болталась рядом с Веелем приличное время.
— Мне кажется, лучше поискать в какой-нибудь библиотеке, — резко вскочила Фруд, оперевшись руками о поверхность стола. — Или поискать кого-то из городских колдунов… Хотя тут уже проблемно.
Фруд успела навестить ещё раз дядю Вееля, но тот, как выяснилось, совсем недавно сжёг всё как раз из-за племянника, а сам не был в курсе, что делать.
— Нет, ну погодите, — нервно рассмеялся Руевит. — На самом деле, я действительно предполагаю, где можно найти информацию… Но это не очень умный способ. Да и, возможно, там ничего уже не осталось.
— Где? — скептически поинтересовалась Фруд, скрестив руки на груди и не давая Морене и слова вставить.
— В тайных комнатах замка, — Руевит рассмеялся ещё более нервно. — Но там наверняка охрана. Или всё уничтожено. Зависит от того, насколько им было полезно. Но все проходы наверняка не убрали.
— Глупо, — поджала губы Фруд.
— А я бы проверила, — тихо встряла Морена.
Всё-таки косвенно она была виновата — ощущала себя таковой.
========== Глава 20. Тайный ход. ==========
Руевит сам себе удивлялся, но за двенадцать лет он не забыл абсолютно ничего. Только теперь тут не было особой охраны. Нынешнее правительство играло в демократию (видимо, именно потому ни один из членов существовавшего ныне Совета не был выбран — они все были сложившейся компанией, тех несчастных доживших революционеров. С двумя исключениями — взяли выросшего мальчишку герцогов Лилиумов да морского торговца, даже не являвшегося человеком. А народные выборы устраивать что-то никто не спешил.), потому, стоило ситуации поутихнуть, начали ослаблять рамки, ну а добрым правителям не престало сидеть, полностью отгородившись от народа.
На самом деле, довольно беспечное решение, учитывая, что и королева жива, и младшая принцесса, скорее всего, тоже, вяло подумал Руевит, осматривая стену.
— И что дальше? — сердито поинтересовалась Фруд.
Хорошо, что разросшийся сад их неплохо прикрывал. Даже если кто мимо и пройдёт, сразу не заметят. Да и окрестности стали скорее архитектурной достопримечательностью, чем какой-то деловой территорией.
Хотя, конечно, гулять тут можно только или не зная, что здесь раньше творилось, или имея очень флегматичный характер. А то вон рядом с той беседкой у фонтана, если пойти левее, казнили только на его глазах четырёх человек…
— Погоди, — Руевит огляделся внимательнее, чуть нервозно сжимая и разжимая пальцы.
Ребёнка пришлось оставить с соседкой. И то, даже за плату, она не хотела никак соглашаться, в очередной раз заставляя его задуматься, какая же судьба ждёт Яра.
Но раз уж вызвался, на деле надо было сосредоточиться — да, вроде, никого нет. А вход был совсем рядом…
Руевит завернул под арку и нажал одну из плит в стене — и стена действительно отъехала. Значит, или не нашли, или пользуются этим проходом сами.
Замку-то была далеко не одна сотня лет, под ним развернулся целый лабиринт, а тайных проходов и того больше. Руевит знал только два — этот и выход к реке, большего ему было знать не положено, а для того, чтобы сообщить новую информацию, этого хватало.
— Быстрее, — прошипел он, пропуская девчонок вперёд и проходя за ними следом. А то если его там захлопнет, они не откроют.
— Темно, — философски заметила Фруд, когда стена ожидаемо вернулась на своё место, отрезав их от каких-либо источников света.
— Да, пожалуй, — согласился Руевит, но огонь разжигать было не из чего. Одни камни. — Идите вперёд, очень осторожно. Там дальше будет светлее. Ловушек здесь нет… Пока что.
Кто-то — судя по всему, Морена, — испуганно вцепилась ему в рукав, и он даже не стал стряхивать её руку, поскольку не был уверен, что в многочисленный список страхов кузины не входили темнота, паука или ещё что-нибудь, что может тут попасться.
