— И вовсе я не… — Веель соскочил с дивана. — Я не, в общем. Ладно, я обещал кое-кому встретиться. Спасибо.

— Ешь ещё чьи-то мозги? — подозрительно поинтересовался Шакс, подтолкнув его в нужную сторону.

О небо, мальчишка умеет краснеть.

— Нет!

И, видимо, привязываться. Хотя это ещё на болтовне про сестру было понятно.

— Ладно, иди, — хмыкнул, махнув рукой, Шакс. Вот он точно не хочет привязываться к мальчишке. Ничего хорошего он ему не даст - как не дал и сестре, и брату.

***

— Ты вышел на улицу с такой мокрой головой? — скептически поинтересовалась Морена.

— Вообще-то она почти высохла, — Веель взъерошил себе очевидно мокрые волосы, и она в ответ страдальчески вздохнула:

— Давай пока зайдём.

А то заболеет потом он, а стыдно будет ей.

Вообще-то проводить сюда посторонних было запрещено, но соседка уехала к родителям на выходные, в честь которых отлучилась и охранница, так что даже ей было не очень страшно нарушить правило. Ну или на неё очень плохо влияют.

Морена в комнате сразу принялась искать перчатки, всё-таки прохладно, пододвинув Веелю стул, но, обернувшись, обнаружила, что парень остановился у повешенного по инициативе соседки зеркала, разделяя пальцами пряди.

Подумав, в том числе и о том, что даже по меркам её довольно сильной брезгливости он сейчас явно чистый, вместе с перчатками прихватила и гребень, который, подойдя, воткнула Веелю в волосы сзади, совершенно не удивившись, когда тот в волосах застрял.

— Причешись, — фыркнула она, перекладывая перчатки в сумку и не зная, чем ещё занять время.

Тот, на удивление, послушался, а Морене ничего не оставалось, как смотреть. Это выглядело почти мило. Даже появился соблазн ему волосы заплести, но длины явно ни на что особо не хватало.

— Мы куда-то конкретно идём? — уточнила она.

Веель сосредоточенно причесал чёлку, а потом с не менее серьёзным лицом пытался как-то убрать её обратно, но головой всё же помотал:

— Да вроде нет.

У Морены особо не было друзей. В детстве была одна подруга, соседка, но с ней они как-то совершенно глупо разошлись ещё пару лет назад, а больше ни с кем не получалось — её сильно грузили по дому, да и нянчить братьев-сестёр приходилось, вот и не возникало возможности пообщаться с кем-то извне.

А сейчас она неловко пыталась познакомиться с однокурсницами, но как-то очень неловко. Не знала, когда заговорить, когда промолчать, всё время слишком находилась настороже. Хотя, казалось бы, тут все в большинстве своём были хорошими. Да и не смеялись над ней и не упрекали, но подсознательно она слишком сильно этого ждала. Может, если б повезло пересечься с кем-то таким же тихим… Но пока не удалось.

Хотя вот Веель уж каким, а тихим точно не был, но она так и не смогла трактовать, что их связывает, что она чувствует и в принципе, какой он человек.

Наверное, это было даже неважно, пока он с ней общался так, как будто она была обычной и как все. Не сломанной.

Ей даже немножко казалось, что это она обманщица и просто притворяется, вот он так себя и ведёт. А ещё смешнее — если они оба притворяются.

— Ну ладно, — неуверенно передёрнула плечами. — Только у меня уроки, контрольная послезавтра… Времени не очень много.

— Зачем учиться, если это тратит столько времени, — буркнул Веель, откладывая гребень. — Тебе правда нравится?

— Да, — кивнула Морена, уже приноровившись озвучивать вслух слова, которые можно было бы заменить жестами. — Интересно. Я чувствую себя сильнее и умнее, — или убеждает в этом себя, что может таковой стать. На данном этапе — это пока не очень важно.

Морена беспокойно пробежалась взглядом по комнате — вроде бы всё в порядке, но тревожно.

— Ну немного, так немного, — с деланным недовольством проворчал Веель, заставив Морену невольно улыбнуться и подавить порыв съязвить.

— Ладно, пойдём, — подумав, решила она. Слишком неловко.

Пара часов — непривычной всё ещё беззаботности, пара часов — лёгкости, которой с большинством так и не удавалось достичь, пара часов — чуть растущей уверенности.

Разбивающихся вновь под конец случайной фразой.

— Я… могу тебя через пару дней, когда освободишься, кое-что попросить?

«Мил только с теми, от кого ему что-то надо».

Морена чуть вздрогнула, но кивнула:

— Да, конечно.

Возможно, лучше так, чем совсем одной.

Комментарий к Глава 15. Самообман.

https://ficbook.net/readfic/10416933

К главе прилагается приквел)

========== Глава 16. Нити. ==========

Пять лет назад

— Почему ты вечно с ними дерёшься? — сердито поинтересовалась Фруд, доставая из кармана аккуратно сложенный кусок бинта и бутылочку с обеззараживающим зельем. Пришлось опять просить. Жалко, в своих вещах такое нельзя хранить. — Трое на одного.

Ещё и лезет потом на этот несчастный чердак. Тут же темно и пыльно, зимой ещё и холодно. Если от второго фактора Фруд не выдержала и хоть немного избавилась, то с остальным были проблемы.

— Просто я сильный, вот и трое, — нахально заверил Веель, утерев нос тыльной стороной ладони. — По одному боятся.

Фруд фыркнула и придирчиво оглядела мальчишку, перехватила правую руку — о землю ниже локтя всё разодрал, как и не заживавшие почти коленки. Ещё и на скуле синяк.

— Да и так заживёт, — вяло отмахнулся свободной рукой Веель. — Тебе просто нравится вести себя как взрослая.

Фруд сердито пихнула его в плечо и занялась рукой. Может, и нравится. Все равно уже никто не сможет доказать, что он бы не заболел или ещё чего, если бы она ему не помогала.

— Все ведь видят, а встреваешь только ты, — отозвался Веель через какое-то время. — И зачем?

— Просто я хорошая, — всё ещё сердито заявила Фруд, закрепляя бинт.

— Спасаешь плохого меня?

— Да, — с силой оторвала лишнее. — Именно.

Наверное, если бы она была достаточно хорошей, то мать её бы тут не оставила. Она ведь прицепилась помогать Веелю вскоре после разговора с ней — вообще-то, незнакомой, просто похожей на неё женщиной, резко выцепившей её на улице, испуганно извинявшейся — но так и оставившей её тут, не дав никакой надежды на будущее.

(Поэтому её будущим стали Веель и Белла).

— Ты и без этого хорошая, — вздохнул мальчишка, подперев голову рукой и послушно сменив позу, когда она тыкнула его в бок. — Боятся… Я страшный?

— Что? — не поняла Фруд, от удивления перестав даже изображать обиду.

— Ну, если серьёзно, то они действительно чего-то побаиваются, хотя я всегда в проигрыше. Ну и… — Веель неловко пожал плечами.

— Я тебя не боюсь, значит, не страшный, — отзеркалила жест Фруд, не понимая, к чему это. — Не дёргайся!

Веель рассмеялся и прислонился спиной к стене:

— Хорошо, самая-серьёзная-и-взрослая. Мешай мне дохнуть, я согласен.

***

«Он говорил про шрамы или про происхождение?» — сонно подумала Фруд, глядя в потолок. И почему она это вспомнила?

Потому что вчера на рынке видела женщину, похожую на мать, и на всякий случай прождала в тени, пока не убедилась, что это не она, или потому что в погоне за своей хорошестью она всё это заварила?

Небо с Веелем, пора вставать. Не хочет же она полностью проспать день.

Сначала — нечаянно услышанная сплетня. Всего лишь разговор между дочками хозяйки, который Фруд услышала, будучи в соседней комнате, и даже чуть прислушалась на упоминании титула, но «барон Линкетто», даже с упоминаемым ребёнком, смысловой нагрузки для неё не несло, потому она просто выкинула это из головы. Обычная болтовня. У них в приюте некоторые любили такие истории — видимо, что-то примеряли на себя.

У неё же была слишком полная информация, чтобы о чём-то мечтать.

Впереди было целых три выходных, и она планировала использовать их на полную. Может, даже обратно и не вернётся.

Первым делом Фруд разузнала, на чём и по какой дороге подъехать цивилизованно к приюту. Не хотела изначально — опасалась, была недовольна собой, но слишком соскучилась по Белле.