Пришлось идти и искать дальше.

***

Со слов Вееля Морена представляла это место… Побольше. А так — обычный деревянный дом, двухэтажный, далеко не новый. Забором обнесён, вокруг — лес, не считая той дороги, ведущей к полям и деревне, по которой они и пришли. Странное место, дикое какое-то.

— А тут раньше что-то было? — поинтересовалась Морена, обернувшись на застывшего чуть позади Вееля.

— Да не… Всегда сюда детей спихивали, в последние годы какая-то маркиза помогать начала, хоть крышу починили и кормить лучше стали. До этого вообще жуть была, — махнул рукой Веель пренебрежительно.

— И много вас? — вообще-то осиротевших детей было после восстания прям очень много, под это приходилось приспосабливаться. Раньше их никогда не было в таких количествах, насколько знала Морена, тем более, погибали целыми семьями. Ту же неугодившую знать, например, вырезали целиком, выжившие оттуда — счастливчики.

— Мальчишек девять, — Веель сделал паузу, кажется, пересчитывая мысленно. — Восемь, то есть. Девочек одиннадцать, по-моему. Две воспитательницы. Повар. Всё.

И никакой охраны. Хотя, если дети тут в духе Вееля, то она не особо-то удивлена — это внешний мир от них охранять нужно.

— Тесновато, — оценила Морена. — Ладно. Что дальше?

Веель в ответ растерянно промолчал, и она подумала, что, кажется, настолько далеко он в своих гениальных планах не заходил.

— Я знаю, как проникнуть самому, — помявшись, сообщил он. — А как тебе — нет.

Морена несчастно вздохнула:

— Лезь сам? Почему вообще нельзя открыто зайти в гости? Это же не запрещено, — очень запоздало возмутилась, хотя и знала ответ — Веель болтал обо всём этом большую часть их пути и ещё до него.

А причина проста — кто-то слишком гордый.

— Она не должна узнать, — мотнул головой Веель. — А я не смогу… Незаметно, обычно я же не снаружи лез, — объяснился.

— И часто ты по спальням девочек лазишь? — даже без особого ехидства поинтересовалась Морена, сомнительно разглядывая забор, пока Веель повёл её дальше, касаясь пальцами досок.

— Чаще она по моей, — буркнул тот, постучав пальцами по деревянной поверхности, и через несколько секунд резко остановился, отчего Морена чуть не влетела ему в спину.

Выглянув из-за его плеча, Морена обнаружила, что они дошли до калитки. Даже незапертой.

Видимо, придётся брать инициативу на себя, раз уж пообещала помочь.

— Ладно, жди здесь, — решила она вслух. — Какое окно? –уже зная, что это второй этаж, об этом ей он сообщил ранее.

— Оно точно не сюда выходит, Фруд говорила, что на задний двор, — «обрадовал» её Веель новым известием. То есть ещё и по всей территории уже изнутри обходить дом.

Морена немного помялась — всё-таки это проникновение в чужое имение, пусть и не с плохими целями. Да и что она скажет-то? Можно было всё-таки отказаться, ну, или пусть Веель сам попробует, а не комедию ломает из-за собственной гордыни, но очень уж обнадёженным звучал его голос.

(Ей никто никогда ещё не доверял.)

Никогда бы не подумала, что будет участвовать в таких детских глупостях.

Опыта в лазании по деревьям, карнизам и прочему у неё не было, но рядом растущее дерево решила использовать. Поддавалось оно, правда, плохо, но сымпровизировать подобие лестницы из веток она сумела. Продержалось оно, правда, лишь ровненько до того момента, пока Морена уцепилась за окно, дальше вернулось в прежнюю форму.

«Сейчас окажется, что это не та спальня», — мрачно подумала Морена, юркнув в открытое окно. С её обычным везением так и могло быть.

По сути, ей просто надо найти нужную девочку, посмотреть на неё и видимо, всё. Хотя она и не понимала, что даст Веелю знание о том, что его сестра посреди ночи, о ужас, спит в своей кровати.

Морена огляделась — ну, вроде все вокруг девочки. Спят.

Никого, похожего на описание Вееля, Морена не заметила, хотя и тихонько обошла всю комнату, вглядываясь в каждую. Потом на всякий случай проверила соседнюю спальню, там тоже были девочки и тоже вроде бы не те. Светловолосая была всего одна, но слишком уж маленькая, лет восемь на вид, да и чуть ли не самая младшая из тех, кого Морена в принципе увидела — возможно, через лет десять тут никого уже и не останется.

Глупости какие-то. Может, тут есть ещё комнаты? Но девочек было ровно на одну меньше, чем ей насчитал Веель. Вряд ли его сестре выделили отдельную комнату, да и он говорил именно про общие спальни. Может, заболела?

Морена огляделась, решая, как ей быть дальше. В окно не хотелось. Может, можно как-то через первый этаж? Надо попробовать хотя бы.

Когда она дошла до лестницы, то почувствовала, что что-то не так, но не успела среагировать, когда ей вдруг одновременно закрыли глаза и рот, шикнув прямо в ухо:

— Не кричи. Кто ты?

Мерзко. От ощущения чужих прикосновений к губам — вдвойне мерзко, так, что захотелось чуть ли не заплакать.

— Я… — руку некто (девушка… девочка, хоть и выше неё) убрала. — Я… — Морена совершенно не знала, что ей говорить, потому резко вывернулась и сумела отцепить незнакомку от себя.

Атаковать тут было нечем, но Морена все равно перепугано сжала ладони в кулаки.

— Я уже ухожу, — поспешно протараторила она. — Я не воровка или чего-то в этом духе.

Девочка в ночнушке, явно заспанная, но в то же время куда более, чем Морена, решительно настроенная, смотрела подозрительно. Если закричит, наверняка всех перебудит.

— Я по чужой просьбе… Искала, эм, Фруд.

— Её тут давно нет, — скрестила руки на груди девочка, мотнув головой. — Ушла искать своего тупого брата — только не говори, что ты тоже тут из-за него.

— Не скажу, — покорно согласилась Морена, и девочка простонала:

— Ну почему всё вертится вокруг этого дурака? Передай ему, что он тупой. А лучше забудь просто про него.

— Да не очень-то дурак, — неловко возразила Морена, молчать было как-то при таких обвинениях некрасиво, всё-таки он ей… Человек, который вроде бы ей поверил.

— Дурак и лицемер, — отрезала девочка, потянув её за руку вниз по лестнице, совершенно не испуганная — Морена увлеклась следом. — Мил только с теми, от кого ему что-то надо. Фруд просто добрая, спасительница всех убогих, — продолжила бурчать и на первом этаже, хоть и понизив голос. — Давно уже за ним ушла, почти сразу. И у него ещё хватило наглости послать сюда… Ты, между прочим, кто, не-воровка?

— Морена, — не сообразив, просто представилась она, и девочка трагически закатила глаза.

-… послать сюда тебя, а не прийти хотя бы самому, ни стыда, ни совести. Если с Фруд что-то случилось, сама его найду и голову ему оторву, — толкнула Морену вперёд, к двери, задвижку на которой только что сдвинула. — Так ему можешь и передать.

«Мил только с теми…»

— Мне он понравился, — сухо парировала Морена, открывая дверь. — Спасибо, что не выдала.

— Уходи, — отмахнулась девочка. Тёмные косички, белая ночнушка, уверенный взгляд. — Я Белла, — и захлопнула за ней дверь.

Морена огляделась, поняла, что это был какой-то чёрный ход, и отправилась искать Вееля. Хороших новостей у неё для него не было, и тот явно приуныл, притих, хотя и ненадолго.

— Ты сможешь сама добраться обратно? — Веель приблизился слишком, слишком близко, ещё и наклонившись и заглянув Морене прямо в лицо.

Девушка вздрогнула и поспешно отстранила его за плечи:

— Не делай так никогда! — огрызнулась возмущённо. — А ты куда?

Что, хочет бросить её одну на слабо знакомой дороге?

— Ещё одно… дело, — Веель нехотя отстранился, потирая глаза.

— Конкретнее, — потребовала Морена, уже понимая, что планов тот совершенно не строит. Значит, этим придётся заниматься ей, она всё ещё не планировала, чтоб тот где-то убился, а ей вину за это чувствовать. Поэтому приходилось использовать совершенно непривычный ей тон.

(Сейчас он или рассмеётся, или ударит её — Морена невольно повела плечами, чуть съёжившись от собственной наглости.)

Хотя, вообще-то, она ничем ему не обязана.