Взгляд остановился на группке дерущихся мальчишек, трое на одного: двое черноволосых — лидер и битый, один тёмно-каштановый и один светло-русый. Лиц отсюда было не разглядеть, поэтому, отметнув последнего (таким светлым детёныш точно не был), начал приглядываться к остальным трём. Возможно, главный?..

Между детьми внезапно вклинилась светловолосая девчонка, возмущённо что-то крича и загораживая уже упавшего мелкого, внезапно заставляя обидчиков отступить. Шакс проводил их взглядом, всё ещё вглядываясь в их затылки, но краем уха ухватил «ель», обращённое девчонкой к битому, и вернулся к нему. Тёмные лохматые волосы, чёлка начёсана на лицо, грязный и мелкий. Ребёнок как ребёнок. Шакс фыркнул почти разочарованно и спрыгнул вниз, чтобы просто уйти.

Мальчишка притащился уже на следующий день, как раз когда Шакс только-только принялся за уборку. А конкретнее — сделал волевое усилие и спустился вниз.

— Нет у меня на тебя времени сегодня, — заверил он, даже не глядя в сторону мальчишки, собирая волосы в хвост.

— А лишней обуви? — с надеждой в голосе поинтересовался мальчишка, и только тогда Шакс перевёл на него взгляд.

Чтобы через пару минут, ругая весь свет, то, на чём он стоит, и одного мелкого тупицу, перерывать уже свой немногочисленный гардероб.

Мальчишка дико хромал, и Шакс не был особо удивлён, разве что его упрямству — найти обувь самому явно было легче, чем тащиться сюда, но у того действительно были какие-то проблемы с восприятием.

Впрочем, если вспомнить то, что у него самого в шестнадцать ещё были слуги… Ладно, он хотя бы знает, куда идти.

Веель был помельче и более тощим, но его старая обувь, на удивление, подошла.

«Зачем я это делаю?» — вяло переспросил себя Шакс, пока Веель ликовал. — Эй, ну, а теперь-то брысь!

В ответ раздалось не менее весёлое «ла-а-адно», и через пару минут входная дверь опять хлопнула. Шакс вздохнул и вернулся к прерванному делу, избавившись в итоге от куда меньшего, чем изначально планировал.

Ну и почему так плохо?

Комментарий к Глава 13. Третий.

Впервые за очень-очень много времени написала главу всего за 6 дней

========== Глава 14. Вылазка. ==========

— Да, хорошо, спасибо, — Фруд поклонилась, немного злясь на это.

Да, в приюте те, кто могли работать, работали много, но из них не делали слуг, а сейчас приходилось играть по чужим правилам. Даже когда выпрямилась, смотреть все равно приходилось в пол, пока она спускалась вниз, в комнату для горничных.

Но в её возрасте в столице трудно устроиться — здесь за правилами и документами хорошо следят сейчас, налаживают обстановку после того беззакония, что тут творилось раньше. Но жители столицы всегда жили лучше остальных областей и весьма избалованы, так что слуг многие держат до сих пор в большом количестве, и не всем из них так уж важно, кто они и откуда, если они хорошо работают.

Ну и хорошего отношения ждать тут изначально не приходилось.

Фруд упала поперёк кровати, уставившись в потолок. Доски и доски. Подняла руку, убрала выбившиеся из косы прядки за ухо, и вновь уронила её на постель.

Устала.

А ещё — совершенно не знала, что делать. Она планировала вернуться через дня два-три, даже если ничего не найдёт. А в итоге…

След Вееля на доме того преступника так и обрывался, что было несколько странным, потому что Фруд всегда его без особых проблем находила. Потому, наверное, и не рассчитывала в полной мере на неуспех, хотя и предполагала, что в городе будет отследить куда сложнее.

Причём сам преступник в этом был даже не виноват, скорее всего, так как те милые девушки проболтались Фруд, что его магию чем-то ограничивают — и вполне возможно, что это стёрло и след. А дальше — город, сотни и тысячи людей, он просто перекрылся.

А в итоге она вернуться не решилась. Наказания не боялась, сбегая, и так знала, что глупость делает. Но она слишком перепугалась, затревожилась и растерялась. За Вееля, из-за непривычной обстановки, за себя. Но кипящая жизнь вокруг ради неё останавливаться не планировала, не давая нормально привыкнуть и настроиться, потому пришлось срочно вливаться.

Ну и влилась, а теперь не знала, что делать, только ещё сильнее. И за Вееля на самом деле только тревожнее стало.

«Ещё немного, — решила она. — Ещё немного и, если ничего не найду, то просто вернусь».

Впервые в жизни Фруд приходилось беспокоиться за сохранность своих вещей, потому она нашла в себе силы встать и заглянуть под кровать. Вытащить оттуда сумку, невольно оглянувшись, не идёт ли кто, и просунуть внутрь руку, нащупав коробочку. Даже за деньги не боялась так, как за подарок.

Между прочим, если бы он не сбежал раньше времени, она бы успела!..

Фруд задвинула сумку обратно, но почти сразу вновь вытащила и всё-таки внутрь коробки заглянула. Да, на месте, хорошо. Получателя бы найти и всё станет ещё лучше.

Девочка задумчиво смотрела на подарок, так старательно подобранный и сделанный, и в очередной раз ощущала какое-то беспокойство, хотя и убеждала себя, что больше накрутила себя, чем реально имела какие-то серьёзные основания для переживаний. Веель сейчас получше неё наверняка живёт и, может, уже даже про неё забыл за своей долгожданной свободой.

Хотя это уже, конечно, совсем перебор был бы даже для него.

Фруд фыркнула печально-возмущённо, аккуратно сложила вещи и вновь прилегла на кровать, думая, что полежит всего пару минуточек и переоденется, но сразу же крепко уснула без снов.

***

— Ну и почему я на это согласилась? — поинтересовалась Морена то ли у поля, то ли у вертевшего головой Вееля.

Поле ответило едва колыхнувшимися стеблями каких-то зерновых культур. Морена, как горожанка, понятия не имела, как всё это называется.

— Ну можно вернуться обратно, — страдальчески предложил Веель в ответ, и лучше от этого все равно не стало.

Потому что она всё ещё посреди ночи стоит в чистом поле, абсолютно не зная, где она, и вообще-то ей очень страшно и некомфортно.

— Ну, не рассчитал немного, — честно добавил он.

— Да уже смысла нет, — пробурчала Морена, обнимая себя руками за плечи. Почему-то она совершенно не подумала, что у Вееля будут проблемы с определением расстояния. И, кстати, она не была уверена, что они в принципе правильно идут, хотя сам Веель в этом совершенно не сомневался. Но в том, что они до заката успеют дойти, он тоже не сомневался.

— Давай где-то остановимся, — виновато предложил парень, и Морена глубоко вздохнула.

— Где? Деревни-то там! — указала рукой направо, и в этот раз Веель за резким движением даже повернулся в нужную сторону и туда поморгал.

— А где границы графства? — внезапно поинтересовался он. — На вход, на выход или куда там.

Морена честно напрягла память, пытаясь что-то вспомнить, но тщетно, сейчас-то территория была размечена немного по-другому. И если северных мест это, например, почти не коснулось — тётушку, например, до сих пор зовут баронессой, хотя восстание началось именно на севере, но уклад там наиболее традиционный. А здесь, на юге, ближе к столице, всё перекроено сверху донизу.

— Так, те угодья, которые в основном кормят столицу, вроде все в другой стороне и ближе, — задумчиво изрекла она наконец. — Так что, возможно, мы уже. Но я не уверена.

— Ого, — голос Вееля прозвучал даже восхищённо. Прикидывает, чем мог бы владеть, что ли? — Так ночевать будем?

Морена вновь испустила несчастный вздох:

— Где?

— Ну тут, — простодушно пояснил Веель.

Морена представила, сколько здесь живёт насекомых и грызунов, и нервно передёрнула плечами. Пожалуй, она не до такой степени храбрая.

— Нет, давай уж лучше дальше, — помотала поспешно она головой. Когда-то же они дойдут, а там уж и утро будет, придумают что-нибудь.

Главное, чтоб только утро, а не следующая ночь, мрачно подумала Морена и пожалела, что не догадалась изучить карту — тоже хороша!

— Ну как хочешь, — развёл руки в стороны в ответ Веель.