— Номад, хоть ты не начинай, а? — мысленно взвыл я — Я и так уже ощущаю себя в гробу на лафете пушки.

— Почему на лафете пушки? — спросил Номад, но дронов убрал.

— Генсеков в СССР так в последний путь провожали. Очень торжественно.

— Красиво. — через секунду отозвался Номад. Видать, в инете фото нашел.

Выбрали полянку в Подмосковье, на границе с Тверской областью. Подальше от дорог и посторонних глаз. Высыпавшая из чрева бота железная армия Номада принялась подготавливать место перехода и расставлять по кругу какую-то аппаратуру. Притащили портативный реактор. Запитали все это дело. В центр любезно постелили кусок пластика и накрыли чем-то похожим на туристический коврика из пенки.

Всё это время мы дружно молчали. Слов не находилось. Кто-то время от времени пытался сделать попытку заговорить, но так и не мог. У меня тоже в голове ни одной мысли не было. Просто наслаждался природой. Слушал пение птиц. Ловил щекой теплый, летний ветерок. Даже противный звон комаров казался чем-то милым.

Подбежал один из дроидов и бесцеремонно ткнул в меня какой-то шкатулкой из пластика. Приоткрыл крышку. Внутри, на мягкой подкладке, лежал какой-то змеевик от самогонного аппарата. Визуально выполнен из стекла.

— Это он? — спросил у Номада.

— Артефакт перехода Древних. — подтвердил тот.

— Подержи еще немного. — я вернул шкатулку дроиду.

Постоял, собираясь с мыслями. Кем там меня молодежь считает? Героем? А герои без пафосных речей не уходят. Ну-ну. Ща я вам выдам!

— Друзья! — я повернулся к провожающим — Товарищи! Соратники! Вот и пришло время прощаться! Для меня было честью сра… эээ… трудится рядом с вами плечом к плечу! И пусть я, в каком-то смысле, действительно иду в последний путь, ибо точки возврата сюда даже из прошлого не существует, иначе я снова был бы здесь, или угрозы этого… хм… астероида уже не было. Короче, вы поняли. Парадокс путешествия во времени. — немного скомкал свою речь, но, собравшись с мыслями продолжил с новым энтузиазмом: — Пусть там, куда я направляюсь, я никогда не встречусь с вами. И вы даже не будете знать о моем существовании, тем не менее, Я вас буду помнить. Всегда! — пора заканчивать, а то некоторые девчонки уже слезы украдкой смахивают.

Шагнув вперед, я протянул руку Витале, одновременно передавая ему коды доступа от Номада:

— Виталь, такого друга как ты, у меня никогда не было. И вряд ли будет. Я даже не буду говорить, что надеюсь, что ты справишься с адаптацией землян в Содружестве, я уверен, что ты справишься. — порывисто обнял его и еле слышно прошептал на ухо: — Ну признайся, змей, хоть напоследок, что там за залет в Афгане был, что тебя в ПАНы выпнули?

— Адюльтер с женой замполита. — так же, еле слышно ответил Виталя.

— Ох ё! Оно хоть того стоило?

— О, да!

Народ недоуменно смотрел, как в такой трагический момент, расцепившись с Виталием, мы еле-еле сдерживаемся чтобы не заржать в голос. Шагнул к «Витязям»:

— Парни, к сожалению, я не был знаком с вами во время службы, зато я увидел вас после, когда жизнь приготовила самое тяжелое испытание. И не важно, сколько подвигов вы совершили на поле боя, самый главный подвиг вы совершили после. Не оскотинились, не продали душу ни зеленому змию, ни золотому тельцу. К сожалению, не все ваши смогли пережить испытание мирной жизнью, да еще и калекой, Александр Сергеевич подтвердит. Тем ярче выделяется ваш Поступок. Уверен, под таким приглядом молодым землянам в Содружестве ничего серьезного угрожать не будет. И будет на кого равняться.

— Не подведем. — прогудел в ответ Курилин.

Вдруг «Тени» всех троих мгновенно превратились в парадную форму спецназа внутренних войск, со всеми необходимыми знаками различия, шевронами и наградами. На головах у Аса и Ника — краповые береты. Руки синхронно взлетают к вискам в воинском приветствии, а я как-то растерялся. В голове только одна мысль — к пустой голове не прикладывают. Так что усилием воли вернув назад правую руку попытался, хотя бы, изобразить стойку «Смирно». Торжественно простояв так три секунды, «Витязи» отпустили меня, вернув руки к бедрам. И как это у них все так красиво и четко получилось! Прям как на параде. Явно нейросети использовали, читеры.

— Парни. — настала очередь аратанцев — И девушка. Я видел ваши мнемограммы, видел, как вы отчаянно дрались с пиратами и работорговцами. Видел, как возились с молодыми, хотя и не обязаны были этого делать. Уверен, вы станете той путеводной ниточкой, которая проведет моих земляков через Содружество, не позволяя им вляпаться в крупные неприятности. Ну а мелкие, что же. Как у нас говорят: «Невозможно научится ходить, не набив шишек». Так что особо с носовыми платочками за ними не бегайте.

— Будь уверен, не будем. — заверил добродушно улыбающийся Кол.

— Да и вам спасибо. — подхватил Дим — За Кола спасибо. За то, что показали Родину отцов. За открывающиеся возможности с такой техникой.

Ната же просто порывисто обняла меня, прижавшись всем телом. Выждав положенные три секунды, после которых дружеские обнимашки перестают быть дружескими, я аккуратно похлопал ее по плечу. Неохотно отлипнув, девушка шагнула назад. «И что это было?» — подумал я — «Или на нее промывание мозгов тоже подействовало?». Остались земляне.

— Земляки! Земляне! И Землячки! — восемь пар глаз внимательно смотрели на меня — Мне очень хочется сказать вам много напутственных слов. Но, к сожалению, их нет у меня. Как вы помните, вы все проходили тесты. Из множества кандидатов мы отобрали самых честных, самых чистых, в своих помыслах, самых-самых. Честно говоря, я боялся, что на этапе обучения часть кандидатов отсеется. Ни ушел ни один! Это значит — мы в вас не ошиблись! Раз вы здесь — то у всех стоят нейросети. И вы все знаете, что из себя представляет Содружество Свободных Миров не только из справочной базы знаний, но и на основе личных впечатлений граждан этого самого Содружества. — при этих словах, молодые, как по команде, поморщились — Вы в курсе, что с вами будет, если раскроются ваши способности, или вдруг узнают, что вы владеете технологиями Джоре. — дружный кивок — Разбежитесь — вас выловят и сожрут по одному. Даже не сомневайтесь! Лишь вместе — вы сила! Поэтому просто прошу вас — держитесь вместе! И внимательно смотрите по сторонам. Не допускайте в свой светлый коллектив даже самую мелкую гниль. Пусть это будет тоже землянин. Ну и… Никогда не забывайте откуда вы есть. И детям своим постоянно напоминайте. И внукам, и правнукам.

— Сделаем, Первый. — вразнобой ответила молодежь, а я поперхнулся. Во дела! Уже не просто Стас, уже в глаза называют Первый.

— Ну а я, со своей стороны, постараюсь не допустить этой катастрофы, хотя бы в параллельной Вселенной.

Развернулся и направился к поляне, позвав с собой Виталю.

— Виталь, проследи, пожалуйста, чтоб на моих костях новую религию не возвели, хорошо? — попросил я — Что-то мне новым Мессией становится никак неохота. Слыхал? Первый, мля… На первый-второй рассчитайсь.

— А тебе будет не всё равно? — спросил Виталий — А им это на пользу пойдет.

— Ай ну вас! Делайте, что хотите! — махнул я рукой и мысленно позвал: — Пом!

— Здесь, шеф. — грустным голосом отозвался Пом.

— Ну еще ты начни мне тут! — возмутился я — Снять личностную привязку с «Тени».

— Личностная привязка со скафандра диверсанта класса «Тень» снята.

— Снять личностную привязку с ручного искина носящего имя собственное «Пом».

— Личностная привязка с ручного искина носящего имя собственное «Пом» снята. — замогильным голосом сообщил Пом.

— Отформатировать личные данные предыдущего владельца, остальную информацию и личность искина сохранить.

— Выполнено! — повеселевшим голосом доложил Пом.

Дав команду на снятие искина, я протянул устройство Витале:

— Держи, постарайся не разбивать на составляющие и личностную матрицу не стирай. Она столько формировалась.

Показалось? Или в голове действительно прошелестело «Спасибо, хозяин»? Пора заканчивать побыстрее. Вслед за искином в руки Витале отправилась снятая «Тень». Номад, в аватаре дроида, снова протянул мне шкатулку.