– Я говорила, говорила, а ты не хотела! – Орели запрыгала от восторга. – Давай, меряй все! – Маленькая оптимистка искренне радовалась за меня. уселась с ногами на кровать и комментировала мое преображение.

В пятницу, около одиннадцати мы подъехали на такси к модному ночному клубу, куда, казалось, рвался весь Париж. Очередь из желающих развлечься растянулась далеко от входа, почти на пол-квартала.

– Постой здесь, я сейчас нас проведу, у меня на фейс контроле знакомый парень стоит.

Знакомый Орели работает в одном из самых известных ночных заведений города? Моя хрупкая ассистентка полна сюрпризов!

Когда мы выходили из дома, я сильно сомневалась, что нас вообще куда-нибудь пустят. У моей помощницы был свой собственный стиль, как во внешности, так и в одежде. Стиль этот был весьма своеобразным, я лично давно к нему привыкла, но неподготовленного человека он мог привести в шок.

Как только Орели прижилась в «Кошках» и почувствовала доверие ко мне, она призналась, что, когда искала место работы после окончания Школы прикладных искусств, то основным ее критерием было, чтобы наниматель не был шокирован ее видом и не требовал его изменить. Ей было важно, чтобы в ней видели личность и ценили профессиональные качества, а не гоняли за экстравагантную внешность.

Да, уж чего-чего, а экстравагантности Орели хватало! Девушка была практически наголо обрита, а то, что осталось от волос, было выкрашено в синий цвет. На миловидном личике моей помощницы сидело несколько пирсингов-колечек – один на брови, второй в носу, третий на губе. Наряды Орели выглядели не менее экзотично. Обычно, это были штаны, на несколько размеров превосходившие ее собственный, перетянутые по талии армейским ремнем в несколько оборотов. В штаны заправлялся безразмерный свитер, или майка-тишортка, в зависимости от сезона. Излишне говорить, что все майки были раскрашены рисунками самой Орели. Обувь же она носила исключительно на толстой подошве. Предпочтение отдавалось армейским ботинкам, а "на выход" она переобувалась в Мак Доки.

Тот вечер не составил исключение, и моя ассистентка щеголяла в укороченных штанах невероятной ширины оранжевого цвета, лакированных зеленых Мак Доках на толстенной подошве, сверху на ней болталась красная короткая майка-алкоголичка, из-под которой была видна обтягивающая кофта анилиново-зеленого цвета. Многочисленные фенечки и тонкие яркие браслеты на запястьях сочетались с самодельными серьгами в виде разноцветных помпонов, а макияж в стиле Эми Уайнхаус дополнял образ.

Одним словом, шанс, что нас пропустят в этот модный клуб, куда ходила исключительно богатенькая публика, был практически нулевым. Достаточно было взглянуть и сравнить модных тусовщиков, ждущих своей очереди туда попасть: девушки в коктейльных платьях, мужчины, одетые в модные прикиды, с наручными часами марок не ниже Ролекс и Орели в наряде фрика.

Я собиралась предложить моей спутнице отправиться куда-нибудь в более адекватное местечко, если не пройдем фейс-контроль, но тут она сама возникла передо мной:

– Алекс, все в порядке, пошли, сейчас нас пропустят, я договорилась.

Орели направилась быстрым шагом к входу в клуб, я пристроилась следом. Растолкав публику, подруга помахала рукой стоящему на дверях огромному черному человеку с рацией в руке. Вид у него был устрашающий. Он отстранил рвущихся вперед тусовщиков и поманил мою помощницу. Девушка схватила меня за руку и скользнула мимо молодых людей, ругнувшихся нам вслед.

– Вот и мы, Джеро, – суровое лицо приятеля Орели смягчилось, губы расплылись в улыбке.

– Это и есть твоя подруга, кузнечик? Ладно, проходите, – мужчина открыл дверь и жестом пригласил нас войти. – Приятно повеселиться, куколки, смотрите, не шалите.

Когда мы уже переступили порог, гигант окликнул мою подругу:

– Эй, кузнечик, в случае чего, я сегодня всю ночь дежурю.

– Все будет нормально, не беспокойся, Джеро.

– Кто это? Откуда ты его знаешь? – Я с удивлением смотрела на «кузнечика».

– Да так, старый знакомый. Ходили в один зал тренироваться. Он классный чувак, добрый, хоть и выглядит страшно, – девушка улыбнулась и стала протискиваться внутрь клуба.

Нас плотно прижали к стойке бара. Сзади напирали разгоряченные алкоголем, громкой музыкой и вспышками света посетители. Шум стоял невероятный. Децибелы, казалось, избивали тела людей, дергающихся на танцполе. За стойкой работали три бармена. Я тут же сообразила, что большинство гостей – это постоянные посетители заведения. Они громко звали барменов по именам, выкрикивали свои заказы и бесцеремонно толкались.

Орели поднесла пальцы ко рту и пронзительно свистнула. Я вздрогнула и подумала, что сейчас нас выставят вон. Но, к моему удивлению, бармен, услышав залихватский свист, обернулся и приветливо помахал рукой.

– А, это ты, кузнечик! Привет, сестричка. Пришла повеселиться, или свидание здесь назначила? Что будете, красавицы?

Парень протянул руку и ударил своей пятерней о ладошку Орели.

– Привет, Арно. Да вот, решили с подругой поразвлечься. А ты, случайно, Криса не видел? Договорились здесь встретиться, а он не звонит, оболтус.

Молодой человек оценивающе оглядел меня и сказал, обращаясь к Орели:

– Не беспокойся, придет твой Крис, куда он денется. Увижу – скажу, что ты здесь. С заказчиком задержался, я думаю. А это твоя подруга? Как зовут? – он заулыбался и оглядел меня взглядом опытного соблазнителя. – А я и не знал, что у тебя такие красивые подружки, – бармен подмигнул мне, – что пить будете? Я угощаю, – он покрутил в пальцах шейкер и спросил, – итак, леди, что налить, таким красавицам?

Орели попросила безалкогольный мохито, а мне заказала водку. Я выпучила глаза, протестующе замахала руками, но противная девчонка не стала слушать и категорически заявила, что мне нужен быстрый разгон, чтобы почувствовать себя адекватно обстановке. Арно подмигнул ей и моментально поставил передо мной стаканчик с водкой.

– Это Грей Гуз, детка, от такого не отказываются.

На одном шоте я не остановилась, по настоянию подруги пришлось повторилть, и когда, наконец, мы обе отлипли от бара, я была уже хорошо навеселе. Орели выглядела абсолютно трезвой. Она нервничала в ожидании своего парня.

– Ну куда он подевался! Вечно трется с какими-то темными личностями, а потом приходит с фингалами.

Девушка опять принялась набирать номер своего приятеля.

– Не хочешь сходить попудрить носик, а я выйду наружу и встречу Криса. Убью, когда он придет!

Я нетрезво кивнула и пошла искать туалет. Пока я шарахалась по клубу в поисках дамского уголка, вслед мне то и дело раздавало: «Вот это красотуля! Эй, красотка, хочешь потанцевать?».

В дамской комнате стоял невыносимый галдеж. Кто-то подправлял макияж, кто-то откровенно затягивался порошком, я видела, как некоторые девчонки стаскивали через туфли трусики и запихивали их в свои клатчи. Пробравшись к зеркалу, я попыталась сфокусировать зрение, уставилась в свое отражение и не узнала себя. В зеркале отражалась не слишком пьяная, но и не совсем трезвая, улыбающаяся самой себе красотка с пышными распущенными волосами, отливающими золотистым блеском под направленным освещением. Глаза, оттененные косметикой, казались огромными, высокие скулы раскраснелись, а губы, слегка тронутые помадой, приоткрылись и изогнулись в полуулыбке. Просто дикая пантера, вышедшая на ночную охоту. Неужели это я? Последнее время я почти не смотрелась в зеркало. А, если и смотрела, то отражение возвращало мне измученное лицо с синевой под глазами, запекшимися губами и потухшим взглядом.

И как это я вдруг в один день так изменилась? Неужели что-то в голове кликнуло и изменило меня? Да какая к черту разница! Сегодня я буду веселиться во что бы то ни стало. Хочу утопить свою тоску в алкоголе, измучить свое тело яростными движениями на танцполе!

Сегодня будет безумная ночь! Я хочу танцевать, хочу, чтобы на меня все смотрели, хочу видеть восхищение в глазах, обращенных на меня!