«Неужели я смог? Нет, этого недостаточно!» — именно с такими мыслями Кайсель настраивал себя на следующий бой.

Появившись на арене, он огляделся и понял, что прибыл сюда раньше своего противника. Не став терять времени, Кайсель распространил по телу жизненную силу и начал восстанавливать небольшие повреждения, которые ему не удалось излечить в прошлом поединке.

Одиночество целителя продлилось недолго, уже через несколько десятков секунд в ста метрах от него появился силуэт другого мастера. Развернув свое восприятие, он с удивлением обнаружил, что они очень близко с ним знакомы. Настолько, что ближе было уже некуда.

— Глория?! — Воскликнул целитель.

— Да, это я. Похоже, что в этом поединке нас свела сама судьба. — Тепло улыбнувшись мужу, произнесла зверолюдка.

Оглядев девушку с ног до головы, Кайсель понял, что она была серьезно ранена. Его предположение оказалось верным. Несмотря на то, что они оба оказались в четвертьфинале, путь до этого раунда турнира Глории был куда тяжелее. Безжалостный слепой жребий каждый раз выбирал ей крайне сильного противника. Поэтому факт того, что зверолюдка добралась до этого раунда — уже мог считаться своеобразным подвигом.

— Тебе стоит отдохнуть и восстановиться. В таком состоянии ты мне не противник. — Серьезным тоном сказал Кайсель.

— А не пожалеешь потом? — Хищно оскалившись, ответила ему девушка.

— С самой первой нашей встречи, я никогда не жалел о содеянном. Если нам и суждено сойтись в поединке, то пусть будет все по-честному! — Продолжил настаивать на своем целитель.

— Мужик! — Покачав головой, произнесла зверолюдка.

Облегченно вздохнув, она села в позу для медитации прямо на нефритовые плиты ристалища. Девушка закинула в рот несколько духовных плодов вперемешку с целительными пилюлями и тут же начала процесс восстановления.

В правилах действительно не было пункта, который бы запрещал соперникам ждать друг друга. Поэтому фактически они ничего не нарушили. Даже наоборот, зрителям так будет еще интереснее, ведь вместо избиения одного из претендентов на полуфинал, они смогут увидеть достойное сражение двух сильных мастеров.

Несмотря на довольно холодный ответ, данный своему мужу, Глория была действительно рада получить небольшую передышку. Ее прошлый поединок против фантомного мечника из расы астериан действительно выдался непростым. В отдыхе и восстановлении нуждалась не только она, но и ее питомцы.

Когда они с Кайселем проводили спарринг-поединки в микромире Небесной жемчужины Марка, не обязательно всегда побеждала она. Целитель находил на удивление хитрые ходы, которые часто ставили ее в тупик. Теперь же, пройдя до этой стадии турнира и получив необходимый боевой опыт в поединках против сильнейших мастеров молодого поколения вселенной, он наверняка стал еще более грозным соперником.

«Чтобы победить, я должна использовать все свои козыри. То же самое касается и питомцев. В бою стоит опираться только на тех монстров, которых мой муж еще не видел!» — такие мысли посещали голову Глории, пока она занималась восстановлением.

Внешнее спокойствие Кайселя, стоявшего в ста метрах от нее, также было напускным. В данный момент целитель прокручивал в голове десятки вариантов развития событий в предстоящем поединке. Он хорошо знал сильные и слабые стороны зверолюдки. Это можно было считать как плюсом, так и минусом, ведь в свою очередь она тоже прекрасно понимала его слабости.

Медитация Глории продлилась около пятнадцати минут. За это время она восстановилась примерно до восьмидесяти пяти процентов от своего максимума. Больше оттягивать начало четвертьфинального поединка она не могла, ведь даже у организаторов турнира существовал предел терпения.

К тому же, оставшиеся пятнадцать процентов восстановить также быстро было попросту невозможно. Они скорее являлись совокупностью полученных мелких повреждений и следствием накопленной усталости. Без хорошего отдыха, вернуться на пик своих возможностей зверолюдка не могла.

То же самое можно было сказать о любом из мастеров-кандидатов, которые прошли до этой стадии турнира. Все они могли сражаться на пике своих возможностей, но это отнюдь не означало, что выжимание максимума из своего потенциала дается им легко. Скорее наоборот, каждый раз, когда они разгоняли свои возможности до предела, это тормозило их дальнейшее совершенствование.

Именно поэтому организаторы турнира и решили создать для всех участников финала астральные проекции. В противном случае хроническая усталость, плюс накопление повреждений в физической оболочке и Дяньтяне обязательно повлияли бы на их будущее. Не у каждой великой силы имелись методы исцеления, а главное ресурсы для нивелирования подобных травм.

— Я готова. Можем начинать. — Поднявшись на ноги, уверенным тоном сказала Глория.

— Хорошо! Тогда в бой! — Улыбнулся ей Кайсель.

Его поза казалась расслабленной. В данный момент он двумя руками опирался на свой посох. Единственное, что выдавало его резко возросшее желание сразиться — это наполненный боевым духом взгляд. Таких горящих глаз Глория раньше у своего мужа не видела. По одному его взгляду девушка поняла, насколько сложным и значимым для них обоих выдастся этот поединок.

Материализовав из пространственного кольца свой собственный посох, она взмахнула им и сразу активировала Объятия древесного великана. Нефритовые плиты под ногами целителя тут же пошли трещинами, и из-под них начали вырываться тонкие лианы с ядовитыми шипами.

Так как этот навык целиком и полностью завязывался на использовании энергии жизненной силы, создать такие растения друидка могла где угодно. Хоть на каменных скалах, хоть в подземной пещере, хоть на дне океана.

Кайсель предполагал, что она так поступит. Он прыгнул вправо и ушел перекатом от захвата умением своей оппонентки. Но каково же было его удивление, когда проросшие лианы двинулись прямиком за ним.

«Ей удалось осознать этот навык до стадии Великого достижения?!» — мысленно воскликнул целитель.

Привстав на одно колено, он направил посох прямиком на тянущиеся к нему ядовитые побеги и создал объемную волну жизненной силы, вкладывая в нее мощь своего Домена. На мгновение сила вмешательства в явление Кайселя превзошла таковую от навыка друидки. Как только это произошло, тянувшиеся к нему лианы рассыпались мириадами изумрудных искр.

Воспользовавшись отдачей, которой накрыло Глорию, целитель создал дюжину Магических ракет, и послал их прямо в свою благоверную. Чтобы защититься от снарядов Кайселя, друидке пришлось спешно возвести перед собой стену из появившихся из-под нефритовых плит мощных древесных корней.

Использовав это заклинание, как отправную точку для следующего, она сформировала из полученного материала пятиметрового великана. Это умение называлось Призыв древесного голема. Сразу следом за ним из образовавшейся ямы вырос еще один великан. Он был целиком и полностью создан из камней.

— Призыв древесного и земляного голема в самом начале поединка?! А ты сил не жалеешь! — Удивился несколько шокированный таким напором жены Кайсель.

— С тобой по-другому нельзя. — Приветливо улыбнувшись целителю, Глория показала свои небольшие клыки.

— Тогда и я буду предельно серьезен!

С этими словами Кайсель взялся за активацию одного из своих мощнейших умений. Глория не собиралась давать ему на это времени. Как только оба голема сформировались, девушка приказала им атаковать целителя. Но из-за своих габаритов оба великана не могли быстро развить большую скорость и преодолеть разделявшие противников сто метров до окончания активации навыка Кайселя они не успели.

После того, как навык был готов к использованию, целитель резко ускорился и отбежал еще на сто метров. Когда оба голема добрались до того места, где он находился ранее, в пространстве перед ними уже начались собираться искры энергии жизненной силы. Осознав, что не успевает отвести своих подручных, Глории оставалось лишь печально вздохнуть о потраченной на их создание мане.