После того как астральная проекция демона была развеяна, система уже привычным безэмоциональным голосом сообщила о моей победе. Мир передо мной на мгновение расплылся, и я оказался в новой копии ристалища. Как и в прошлый раз, мой будущий противник попал сюда раньше, так что времени на полное восстановление мне никто давать не собирался.

Но больше меня пугало не это, а факт того, как данный противник выглядел. Подобных ему мастеров я раньше не встречал.

— Ты еще, что за чудо-юдо такое? — Непроизвольно вырвался у меня возглас удивления.

Мой следующий противник даже отдаленно не походил на представителей великих рас. Например, среди людей можно было выделить и карликов из подземных кланов, и даже великанов выше трех метров ростом. Худых, непомерно толстых, совершенствующих свои уникальные техники, практиков физической оболочки и духовного сознания. Но они все относились к расе людей. У них во внешности присутствовали общие черты.

То же самое касалось демонов. Даже между синекожими и краснокожими представителями этой расы существовало большое сходство во многих аспектах. Астериане так вообще по большому счету отличались цветом кожи и чертами лица. Если не брать во внимание отдельных представителей этой расы, вроде той разодетой тефтели, которую я когда-то встретил в Башне миров.

С детьми Мортиш я не был так близко знаком, но и их связывала единая аура смерти. Зверолюды в этом плане казались самыми особенными. Но мастеров этой расы всегда можно было определить по мощному первобытному намерению, которое неизменно окружало их тела. И неважно к потомкам огненного феникса или божественной лисы относился этот мастер самосовершенствования.

Но вот представшего передо мной практика я не мог отнести к какой-либо конкретной расе. В прошлом, будь то нижнее измерение или текущая вселенная, никого подобного мне встречать не доводилось.

Первым, что бросалось в глаза, являлась экипировка этого странного существа. Она походила на кристальный доспех, с проложенными внутри широкими каналами. Эти каналы, вероятно, заменяли существу меридианы физической оболочки. Весь доспех испускал легкое изумрудное свечение. Казалось, что внутри его каналов постоянно движется какая-то вязкая субстанция.

Сосредоточив на этом феномене свое восприятие, я с удивлением понял, что эта субстанция является ничем иным как концентрированной энергией Ян-элемента. Причем по основным свойствам ее нельзя было отнести ни к одному стихийному типу. Не веяло от этой энергии Духом зверя или демоническим началом. Точно так же и не ощущалось какого-либо намерения, образованного изучением ДАО оружия.

Основываясь на этих фактах, можно было сделать вывод, что эта энергия относилась к чистейшему первоэлементу. Словно представший передо мной мастер совершенствовал только его, не углубляясь в Законы более низкого порядка.

Данное умозаключение несколько меня насторожило. Ранее я думал, что практиков, способных понять высшие Законы первооснов не так много во всей вселенной. А тут напротив меня появляется неизвестное чудо-юдо, которое совершенствуется за счет Ян-элемента, но не использует его для изменения явления.

«Как же он тогда сражается?» — задался я насущным вопросом.

Кристаллический доспех странного существа чем-то напоминал скафандр астронавта прошлой Эры с моей родины. Правда у него имелось две пары рук, и совершенно не было ног. Передвигался он за счет рунной гравировки, в которую была встроена магия воздуха. Проще говоря, он левитировал.

Что же касалось головы инопланетного «астронавта», она напоминала собой хрустальный шар. Он был заполнен изумрудным туманом. Если присмотреться, в нем можно было увидеть очертания лица этого существа. Правда они казались какими-то призрачными, что ли. Его контуры постоянно расплывались, находясь в процессе непрерывной трансформации, из-за чего казалось, что каждую секунду на тебя смотрит совершенно новый индивид.

Мой противник решил не представляться. Без какого-либо предупреждения из его кристаллической головы вырвалось мощное убийственное намерение. Оно разделилось на две волны. Первая несла в себе мощнейший заряд Ментального шторма, что же касалось второй, из-за быстроты активации атакующего умения мне не удалось выяснить ее свойства.

Обратившись к Дяньтяню, я мгновенно активировал Цепи царя-дракона. После чего сразу же начал дополнительно возводить второй слой защиты за счет кокона из психической энергии. Ранее таких мер вполне хватало, чтобы отражать любые атаки данной направленности, даже если их осуществляли мастера позднего этапа Истинного ранга.

Но каково же было мое удивление, когда волна ментальной энергии не только смогла пробить двухъярусную оборону Дяньтяня, содержащееся в ней психической намерение напало на мой духовный артефакт! Заключенная в атаке идея воздействовала на ядро Цепей царя-дракона, принудительно его деактивируя.

Самым удивительным оказалось то, что эта чужеродная энергия не пыталась стереть духовную метку, которая соединяла артефакт с моим сознанием. Сделать это быстро было практически невозможно. Но мой противник нашел другой, более действенный способ. Он просто временно заблокировал нашу связь.

Вторая волна ментальной энергии, которая следовала сразу за первой, смогла беспрепятственно ворваться в Небо моего Дяньтяня. Едва это произошло, как мое сознание было насильно втянуто в созданную психическим намерением проекцию. Главным мир резко потемнел, после чего на его Небе стали образовываться черные циклоны.

Использовав их, психическое намерение, в котором содержалась частичка души моего противника, тут же сформировало себе духовное тело. Его воплощением оказался костяной дракон черного цвета. Установив с ним связь, мой противник теперь мог поддерживать это воплощение за счет собственной духовной силы.

— Так вот как ты сражаешься, чудо-юдо заморское. Ян-первооснова используется как топливо для души. Интересно, что же это за метод совершенствования такой? — Произнесло мое собственное воплощение, которое я сформировал сразу, как инородное намерение проникло в Небо моего Дяньтяня.

Сказал я это специально, чтобы отвлечь его и попробовать разблокировать Цепи царя-дракона. Так как раньше с подобными ему мастерами мне сталкиваться не доводилось, нужно было постараться вернуть свой защитный артефакт души. Кто его знает, на что еще были способны мастера этой странной расы.

— Меня зовут не чудо-юдо заморское, а Гор Циндан. Специально приглашенный и единственный представитель расы фантомов на Арене последней битвы. Я прибыл на Сарктур, чтобы продемонстрировать нашу силу. Несмотря на потрясения великой войны, наследие наших предков еще живо. Вам никогда не удастся отобрать его у нас! — Ответило громоподобным голосом мне воплощение костяного дракона.

— Раса фантомов? Никогда не слышал. Из какой дыры ты вообще вылез? — Я постарался произнести эти слова как можно более надменным тоном.

— Не стоит меня провоцировать. Я прекрасно знаю все особенности вашей расы. Духовные качества никогда не были сильными сторонами человечества. А вот мы как раз наоборот, специализируемся на подобных атаках! — Продолжало реветь костяное чудовище. — И да, кстати, можешь не пытаться освободить свой артефакт. Хоть у тебя и правда, не слабое духовное сознание, блокирующая вашу связь сфера завязана на моем восприятии. Так что, пока не победишь это воплощение, можешь забыть о том, чтобы вернуть его обратно.

— Могу забыть, говоришь?! Ты слишком недооцениваешь людей!

После этих слов я сформировал мощную волну ментальной энергии и атаковал кокон, который блокировал мне доступ к ядру артефакта. Эта атака по мощности не уступала Колоколу души, который я не мог взять с собой по причине того, что он являлся внешним типом артефактов. Его невозможно было усовершенствовать и поместить во Внутренний мир практика.

— Ха-ха-ха, что за жалкие попытки. Я ведь уже сказал, что у тебя ничего не получится! Человеку никогда не одолеть мастера расы фантомов, совершенствующего Технику освобождения души!