— Стоило ли тратить свои силы на похороны этой твари? — Нахмурившись, пробормотала Селеста.

— Несмотря ни на что, она все равно остается моей сестрой. Если бы существовал шанс вернуться на снежное плато, я точно так же поступила бы и с другими ученицами из нашей группы. Это мой долг, как их бывшего лидера. — Отстраненным голосом ответила ей Римма.

— Твое ледяное сердце какое-то не совсем ледяное… — покачав головой, сделала вывод чернокнижница.

— Ты просто не понимаешь его концепции.

Последняя фраза моей жены навела меня на определенную мысль. А ведь и правда, теперь, когда характер Риммы изменился, понять ее некоторые поступки было довольно сложно.

«Неужели расчет Риммы строится на наблюдении за нами старейшин ее секты и непосредственного мастера этих богинь? Таким образом, она пытается показать себя более разумной и талантливой ученицей, чем погибшие девушки из аристократических семей, не давая им повода на последующую месть!»

Осознание данного факта заставило меня посмотреть на свою жену совершенно другими глазами. Эта когда-то непосредственная, юная и ветреная девушка смогла не только достичь существенного прогресса на пути самосовершенствования, ее характер также изменился под стать текущему положению.

Родословная Ледяного сердца и правда принесла Римме бесчисленные блага! То же самое можно было сказать и о божественно-ядовитом теле Селесты. Боюсь, что если бы мне не удалось поглотить эссенцию крови истинного дракона, усилив тем самым свою собственную родословную, мой талант и будущие достижения даже при встрече самых больших счастливых шансов все равно не смогли бы в итоге сравниться с достижениями этих девушек.

— Хорошо, раз здесь мы со всем разобрались, подойдите все ближе ко мне. Я активирую Оптический камуфляж.

Осознание моего умения Маскировка уже давно вошло в стадию Великого достижения. Со своей текущей силой я мог скрыть под Оптическим камуфляжем, хоть целую роту солдат. Причем это касалось не только видимости, но и блокировки их энергетических аур, а также подавления испускаемой телами жизненной силы. Вопрос был только в количестве потребляемой энергии.

Дорога до главного входа в серый замок заняла у нас всего несколько минут. По пути мы чуть не столкнулись с еще одной группой мастеров-претендентов, которые спешили туда. Она состояла из практиков астерианской расы. Несмотря на то, что обычно их мастера славились мощно развитым духовным сознанием, никто из этих ушастиков не смог заметить мою Маскировку.

Этот факт давал нашей группе большой шанс на попадание в замок, без привлечения внимания к своим персонам со стороны сражающихся мастеров. Сам вход в него, по привычной мании гигантизма, был настолько широким, что туда могли влететь несколько идущих рядом друг с другом космических кораблей дальнего следования.

К входу вела вырезанная из огромного куска истинного кристалла лестница. Ее защищал мощный магический массив, который атаковал любого, кто попытался бы каким-то образом присвоить это произведение искусства себе. Сделать это можно было только со всей лестницей сразу, потому как откалывание от нее кусков было равноценно запуску ядерной реакции в боеголовке атомной бомбы, которыми так любили меряться ведущие государства прошлой эры планеты Земля.

Теоретически я бы мог поместить ее в микромир Небесной жемчужины, на время заблокировав функционирование защитного массива. Его глубина была всего лишь на пике Седьмого ранга. Для меня нынешнего он не располагал какими-то неразрешимыми загадками. Вот только подобные действия наверняка бы привлекли к моей персоне ненужное внимание следящих за Ареной последней битвы мастеров ранга Божественной трансформации.

— Охренеть! Неужели она вырезана из цельной кристаллической жилы? Кажется, эти древние жители дворца основателя Сарктура совсем с ума сошли от своих богатств! — Шокированным тоном произнесла Селеста.

— Скорее всего, у этой лестницы есть другое назначение. Иначе не было бы никакого смысла сохранять заключенную в жиле энергию Неба и Земли. Это произведение искусства не потеряло бы своей ценности, если бы его вырезали уже из опустевшего кристалла. — Задумчиво пробормотал Кайсель.

— Он прав. Мое восприятие уловило наличие десятков проводящих каналов. Все они ведут к одному источнику, который находится в глубине этого замка. Лестница является подсказкой! И, кажется, я знаю, какой секрет она хранит!

Сказав эту фразу, я загадочно улыбнулся и попросил своих близких следовать за мной. Беспрепятственно поднявшись по ступеням, мы вышли к открытому входу в замок. Масштабная битва между большим количеством мастеров велась уже у его порога. Между собой сражались недавно встреченные нами астериане и группа синекожих демонов-коротышек.

Это ответвление демонической расы было не так распространено, как краснокожие гиганты, но и среди них встречались довольно мощные мастера. В отличие от своих собратьев, они специализировались не на закалке физической оболочки, а на развитии духовного сознания и энергии Внутреннего мира. Проще говоря, они все были магами. Именно адаптированные умения этой ветви развития демонической расы в секте Небесного демона изучала Селеста.

В свою очередь развитие мастеров расы астеров относилось к элементам жизни. У них была не голубая, а жемчужно-зеленоватая кожа. А их атаки строились на использовании смеси внутренней энергии и жизненной силы тела, как это было у Кайселя.

Синие демоны напали на астерианскую группу из засады, явно выбрав подходящий для этого момент. Они кастовали групповое заклинание Закона тьмы. Этот Домен набросился на ушастых со всех сторон, пытаясь поглотить их тела. Чтобы защититься от него, астериане использовали индивидуальные атакующие заклинания.

В группе ушастых имелись два танка. Они развернули свои уникальные силовые поля, и сдерживали Домен демонов. В свою очередь находящиеся на задней линии маги пытались достать находящихся поодаль синекожих коротышек редкими точечными заклинаниями.

Двое из них создали проекции странного монстра, напоминающего птицу с округлым животом. Вместо головы у нее был костяной череп с четырьмя глазницами, расположенными по бокам. Проекции боевого духа, усиленные Доменом жизни смогли прорваться сквозь Вечную тьму демонов и атаковать их напрямую.

Чтобы противостоять контратаке ушастых, коротышки сформировали энергетический барьер. Ослабленные проекции не смогли подавить его, и в результате произошло взаимное уничтожение обеих сил.

В этот момент кастовавшие барьер демоны вдруг бросились вперед. В их руках мелькнули кинжалы, лезвия которых были покрыты ядом. Они прорвались сквозь тьму и напали на танков астериан с флангов. Атаковав слабые места в броне ушастых, коротышки смогли нанести им небольшой урон. После чего демоны сразу же отступили на предыдущую позицию.

Спустя несколько секунд тела мастеров защиты астерианской расы вдруг затряслись и начали резко терять жизненную силу. С первого взгляда было понятно, что это начал действовать яд демонов. Он оказался настолько мощным, что смог подавить жизнеспособность физических оболочек танков, из-за чего те были вынуждены переключиться на собственную защиту.

После того как демоны вывели из строя мастеров защиты противника, мощь их Домена снова возросла и в одночасье поглотила всю группу ушастых. Находясь в процессе каста новой серии заклинаний, они не успели переключиться на неожиданно появившуюся угрозу.

— Хмпф, слабаки! Даже после использования столь мощного яда, они едва подавили уже попавших в Домен Вечной тьмы астеров. Я смогла бы лучше! — Проанализировав заклинания коротышек, возмутилась чернокнижница.

Как обладателю Божественно-ядовитого тела, ей, конечно же, легко давались Законы отравления и тьмы. Строго говоря, моя жена могла считаться истинным мастером дебафов. На ее фоне другие практики, идущие этой дорогой, казались ничем не примечательными посредственностями.

Что же касалось замечания Селесты, как пользователь похожей магии, только она могла видеть, что происходило внутри Домена тьмы. И эта ее особенность должна была сыграть нам на руку.