Спустя ещё часа два принимаю решение о привале. Пообедать и размяться. Странно, но Талия почему-то не встала, а именно сползла с гравицикла. Не удержавшись на ногах, девушка села на землю.

— Ох… Ну вы и водите. Это и есть та самая реакция джедая?

— Форсюзера, — поправляю, вынимая из сумки брикеты. — Я не джедай, пожалуйста не путай. По поводу твоего вопроса — у каждого она разная, кто-то реагирует быстрее, кто-то медленнее. Но да, это она самая.

— Шеф, а можно вы будете ехать чуууучуть помедленнее? — приподняв маску, Талия жалостливо состроила мне глазки.

— Неужели так страшно?

— Очень. Ни один аттракцион не сравниться с одной поездкой с вами!

— Ха-ха-ха-ха-ха… Спасииибо, обрадовала.

— Серьезно, выпей я больше воды, и давно бы пришлось менять белье!

— Ну-ну.

— Отвернитесь, пожалуйста?

Молча развернувшись, занимаюсь своими делами, не стесняя девушку. Покосившись, вижу сидящую рядом веселящуюся мать. Ну да, она одна знает, какие гримасы все это время строила Талия у меня за спиной, ещё и подмигивает. Да ну вас. Обеих.

После небольшого привала продолжаем путь. Как и обещал, еду ещё чуть медленнее, чувствуя за спиной просто непомерную благодарность. Хотя, на мой взгляд, какая разница, на сотне ты влетишь в дерево, или на восьмидесяти? Результат-то все равно будет один.

Когда светило стало садиться, я остановился.

— Талия, ты как?

— В порядке, только немного устала.

Прислушавшись к девушке, понимаю насколько она скромничает.

— Ладно. Заночуем здесь, а завтра продолжим дорогу.

— Заночуем? Здесь?!

— Да. Ты уже в седле засыпаешь, куда дальше ехать? — спрашиваю, встав с гравицикла и опустив его на землю.

— А вы можете ехать ночью?

— Могу. Но, повторюсь, лучше не рисковать. Я не хочу тебя ловить, если ты вдруг уснешь.

— Да… Вы правы, — кивнула Талия, осматривая джунгли. Массивные деревья, тянущиеся вверх на пятнадцать-двадцать метров, связанные между собой то ли лианами, то ли их аналогом, причем фиолетового цвета. Листья так же были необычного светло-фиолетового цвета. Ещё хорошо, что между деревьями достаточно расстояния, иначе было бы совсем тяжело проехать.

Вытащив мечи, подрубаю и валю дерево помельче, после чего нарезаю дрова для будущего костра. Следом нарезаю листву для кроватки, но прежде беру несколько листьев в руку.

— Что вы делаете?

— Осматриваю на опасность. Яды там… Ну ты поняла.

— И как?

— Все в порядке, — выбросив листья, доделываю Силой импровизированную кроватку.

— А мне?

— Это для тебя.

— А… А вы?

— А я так покемарю. Надо же, чтобы кто-то дежурил?

Талия не ответила.

Сев на землю и уперевшись спиной в гравицикл, вынимаю пайки.

— Садись, перекуси и на боковую. Завтра рано вставать.

Разделавшись с ужином, девушка легла на предоставленную кроватку и, укрывшись плащом, аки одеялком, смотрела на меня.

— Что?

— А есть в этом что-то романтичное. Вы. Я. Одни…

— Да, где-то в еб*нях, — договариваю. — Спасибо, вертел я такую романтику. Как вернусь, найду ту падлу, которая устроила диверсию, и натяну кое-что по самое не могу.

— Хе-хе-хе-хе…

— Что смеешься?

— Просто представила процедуру. Вы ведь можете.

— Могу. — киваю.

— Шейд, а вы часто бывали в таких обстоятельствах?

— Терпел крушение? Нет.

— Я о природе. И вообще, опасной обстановке. Мы упали, а вы продолжаете шутить и оставаться таким, словно это обыденность.

— А чего переживать? Переживаниями ты ничего не сделаешь. Да и перегорел я о чем-то переживать, если честно. Сейчас любая проблема воспринимается намного спокойней.

— Понятно.

Разговор затих. Потянувшись, Талия вытащила мамину маску.

— А откуда у вас эта маска? Вы её всюду с собой берете, а не носите.

— Это маска моей матери.

— Ой…

— Не переживай, ты ей пользуешься с её одобрения.

— Эм…

— Не смотри на меня так, я не псих. Одаренные — это такие существа, которых мало убить, они и после смерти могут о себе напомнить. Просто знай это.

— Та это что… Ваша мать рядом с вами?

— Да. Она встретила меня в этом мире, научила жить, и так вышло, что остается до сих пор. Забавно, правда?

— Скорее жутковато.

— Пхах. Почему же?

— Не знаю. Говорить с мертвыми — это нормально. Но когда мертвые говорят с тобой — это повод задуматься.

— Ха-ха-ха-ха-ха… ой, Талия. Не бери в голову, мой тебе совет. На все воля Силы и если ты не форсюзер, тебе тяжело будет что-то понять.

— Может быть. А маска, все равно, жутковата. — пожимаю плечами. — Она вообще какая-то странная.

— В плане? — потянувшись в сумку, вынимаю питательный мясной армейский баточик.

— Ну, в том плане, что вот она у меня в руках и мне как-то не по себе. Но когда я её надеваю, все как рукой снимает. И уверенность появляется, и сила откуда-то берется, и страхи исчезают. По большей мере.

— Хм… — покосившись на Талию, оцениваю и девушку, и маску. А вот это уже интересненько.

— Скажи, а ты не замечала такого, словно бы до тебя кто-то дотрагивается?

— Не-а.

— А мышцы произвольно не сокращались? Ну там, рука дернулась, нога?

— Нет.

— Ну ладно.

— Шейд, вы меня такими вопросами пугаете.

— Да нет, я так. Не бери в голову. И вообще, спи давай.

— Хорошо…

Ещё немного повертев маску, Талия положила её рядом с собой, закрыла глаза и таки стала проваливаться в сон. Ровно до того момента, пока тишину не прервал дикий то ли визг, то ли рёв неизвестного существа. Моментально проснувшись, девушка подскочила и заозиралась.

— Тише, тише, все хорошо, — успокаиваю её, на фоне нового рёва.

— Жуть какая… А оно далеко?

— Далеко. Ложись.

Пусть неуверенно, но Талия легла обратно. Правда, мне не нужно было чувствовать её, чтобы увидеть, как её дергает от каждого вопля.

— Иди сюда.

— А?

— Ложись рядом, — хлопаю по земле.

Подобравшись ко мне, Талия положила голову на колени. Накрыв её плащом, успокаивающе глажу, принося в сердце девушки умиротворение.

— Засыпай, Солнце. Не бойся.

Так мы заночевали в лесу. Погрузившись в полудрему, я продолжал осматриваться, и не зря. Один раз нас попытались потревожить. Какая-то шестилапая тварюшка, похожая на богомола, пролезла через заросли, и даже смогла противиться моему внушению Силы. Мысленно пожав плечами, поднимаю зверька над землей, после чего сворачиваю шею. Как же она называется-то… Аклай, кажется? А, не важно.

По утру, проснувшись, Талия естественно очень сильно удивилась мертвому зверю, но от комментариев воздержалась. Только на меня многозначительно посмотрела.

Свернув лагерь, мы продолжили путь. По закону подлости, мы вчера буквально чуть-чуть не доехали до окраины джунглей, так что дальнейший путь опять преодолевался на высоких скоростях.

Где-то часа через три, мы столкнулись с другой проблемой. Судя по моим прикидкам, мы должны были быть уже на месте, но нет. Ни намека на форпост, даже в эфире тишина. Остановив гравицикл, прислушиваюсь к Силе.

— Мы заблудились?

— Тц. Не мешай.

Девушка тут же замолчала. Так… Где же ты, где… Уловив что-то похожее на подсказку, поворачиваю гравицикл. Еще через полчаса езды скафандр наконец-то ловит сигнал. Вот только очень подозрительно, что он похож на сигнал бедствия.

Заподозрив неладное, еду уже не с таким оптимизмом, и через час мы таки добираемся до цели. Нас встречал не форпост, как мы думали, а другое судно. Грузовой корабль, судя по всему кореллианской постройки. Вокруг корабля валялись остатки разрушенного лагеря, сам корабль хоть и стоял на родных опорах, но был в нескольких местах прокусан.

Заехав в огороженную зону, осматриваю разруху.

— Это… тот форпост?

— Скорее, охотники.

— А где они?

— Видимо, вот. — поднимаю с Земли остатки окровавленной брони.

— Оу…

— Идем.

Встав с гравицикла, осматриваю вещи. Вокруг не было ни души.