Разносторонние одиночки, ранее работавшие, максимум, командами до двадцати бойцов, уже успели сработаться. За две кампании, в ходе которых бои шли один за другим, бойцы сплотились и научились работать бóльшими группами. Поделенные по специализации отряды не давали ведьмам даже секунды на передышку.
Одни, подобно саранче, летали над зарослями, сбрасывая вниз гранаты и отстреливая тех, кто пытался забраться повыше. Другие взяли главный храм Ночных Сестер в кольцо, отрезав путь к бегству, а помогали им в этом дроиды. Третьи проводили саму атаку, зачищая леса и оттесняя ведьм ко входу в храм, где их ждала небольшая четвертая группа. Парни внаглую разместились возле проходной, устроив для себя тир.
Ещё одна группа искала сокрытые лазы. В отличие от остальных, эти мандалорцы действовали парами. Один опытный боец, умеющий как выслеживать цель, так и распознавать замаскированных ходы, и прикрывающий его. Столетия жизни охотником за головами научили их обращать внимание на такие, казалось бы, мелочи, что многие чужаки, не связанные с Мандалором называли это за глаза: «Чутьём мандалорцев», от которого невозможно было спрятаться.
И это лишь один единственный храм, тогда как атака шла одновременно на три объекта. Расположенные на орбите корабли не давали никому покинуть планету. Один за другим, корабли пытались улететь. Получая приказ остановиться, кто-то действительно тормозил, кто-то разворачивался, а кто-то пытался улизнуть. Выжидавшие свои цели Когти не давали им и шанса, метко отстреливая всё, что пытается уйти.
Ведьмы же, почувствовав, что стоит на кону, применили всё, что было в их арсенале. Чары, с помощью которых их культистки становились похожи на призраков, мешали системам наведения. Алхимические стимуляторы, которыми они себя накачивали, позволяли ведьмам носится просто с немыслимой для простых смертных скоростью, но это не помогало. Не важно, с какой скоростью ты бегаешь, ведь бластер быстрее, а отражать выстрелы, как другие форсюзеры, они не могли. Сила, отнятая у других, при всех её плюсах не могла заменить врождённую.
Достойных соперников для себя нашли и Василиски в виде ранкоров. Толстая кожа, прочные кости и развитая мускулатура делали этих созданий очень грозным оружием в руках ведьм. Даже установленные на Василисках лазерные установки не могли с первого раза пробить толстую шкуру и защитные пластины ранкоров. Более тяжёлое вооружение уже могло что-то противопоставить, те же барадиевые ракеты несли весомую угрозу, но и они не были панацеей.
Железные звери схлестнулись в ближнем бою с живыми монстрами. Ранкоры изо всех сил пытались причинить вред Василискам, долбя своими тяжёлыми лапами подобно молотам и царапая прочными как сталь когтями обшивку. Но этого было мало. Броня слишком крепка, чего не скажешь о шкуре ранкоров, которая рвалась виброкогтями василисков на лоскуты. Глубокие борозды оставались на шкуре после каждого удара. Василиски валили Ранкоров одного за другим, пронзая их и отбрасывая на спину.
А где-то там, на передовой, мелькали три Силовых меча. Терраны принимали самое активное участие в лобовой атаке, выманивая на себя особо опасных противников.
Когда казалось, что вход вот-вот будет захвачен, случилось непредвиденное. Зеленый туман начал наполнять округу, ухудшая видимость и создавая помехи для приборов. Но мало того, мандалорцы, оказавшиеся в этом тумане, начинали неважно себя чувствовать. Воррен на себе ощутил странный эффект этого «тумана».
Сердцебиение участилось, мгновение слабости сменилось приливом сил и гневом. А в голове, где-то там, вдалеке появился голос, который настойчиво шептал о предательстве. О том, что тебя предали, что сейчас тебе выстрелят в спину и, чтобы этого не случилось, нужно выстрелить первым. Необоснованная ярость лишь стимулировала этот порыв, затмевая рассудок. Чужая воля замещала твою, казалось, что вот-вот и атакующие бросятся друг на друга, когда они начали переглядываться. На секунды бой поутих, но лишь затем, чтобы вспыхнуть с новой силой.
Собрав волю в кулак, мандалорцы направили клокочущую в них ярость на врага. Дис не просто так докапывался до Шейда с его техниками и способностями к внушению. Научившись бороться самостоятельно, он, благодаря Аеро, составил этакое пособие, которое за полгода было выучено от и до всеми бойцами ВОРОНа.
Когда ведьмы поняли, что их уловка провалилась, они применили уже другу «магию». На ветках деревьев висели особые коконы, неотличимые от других плодов. Только вот из этих коконов внезапно начали выбираться мертвяки.
«Воистину, тёмная сторона не даёт умереть», — мысленно припомнил слова Шейда Воррен, когда увидел, что происходит. Бластеры не помогали, восставшие продолжали вставать даже со сквозным отверстием в голове. Один из самых надёжных и эффективных способов, при котором трупы ложились окончательно и бесповоротно — барадивый заряд, от которого костлявые обтянутые иссушенной кожей тела разлетались на части. Другой эффективный вариант — огнеметы. Политые горючей смесью, от которой плавится и сталь, трупы сгорали как спички. Ещё один способ избавиться от крайне живучих тварей — расчленёнка. Ханхарр лично возглавлял одну такую группу, в которую входило ещё несколько вуки, бессалиск, пара боевых верпинских солдат и несколько других представителей крупных рас. Орудуя вибросекирками и вибромечами из кортозиса, отряд крайне успешно и слаженно кромсал все, что к ним приближалось.
А когда из подоспевших десантных шаттлов выскочили специализированные огнемётчики, с баками для топлива вместо ранцев, для ведьм настало настоящее пекло, и в переносном и в прямом смысле. «Выжигатели», как окрестили этих специалистов другие мандалорцы, в буквальном смысле шли через создаваемое ими же пламя. Броня из мустафарского железа уступала в прочности аналогам летунов, но зато выдерживала колоссальную температуру, позволяя носителю без проблем переносить нестерпимый для остальных жар.
Разбив трепыхающиеся силы ведьм на поверхности, исход боя был решен. Защитницы перебиты или рассеялись по лесам, магия не помогла и, более того, от активного массового применения, её запасы практически иссякли. Мандалорцы ворвались в город-храм, началась зачистка.
Под землей мандалорцев встречал достаточно большой город. На подземном озере, этакими островками находились пирамидально выстроенные сооружения, соединенные между собой мостами и переходами. Тускловатое освещение зеленых уличных фонарей. В окнах домов горел обычный желтоватый свет, виднелся испуганный молодняк, выглядывающий из окон и проёмов.
К несчастью для ведьм, замутнённый магией и наполненный яростью разум, не давал бойцам возможности колебаться. Разрушалось абсолютно всё. Из-за ведьмовской магии, поставленная Мандалором задача — «уничтожить ракатанское наследие», превратилась в нечто большее. Нечто, из-за чего ни один боец даже не задумывался о пленных. Ни жалости, ни сострадания. И даже кодекс мандалорца, твердивший — забрать молодняк с собой, а не убивать, никак себя не проявил.
Одной из последних пала Дака — лидер Ночных Сестер. Её нашли и не дали сбежать Терраны. Умея прятаться в тенях и уходить в нематериальное состояние, она рассчитывала сбежать, но оказалась в клетке. Бессмертные прекрасно её видели даже в мире духов, ведь они сами в сущности своей духи.
На лице отрубленной головы ведьмы навеки застыло неверие. Ну а место, веками служившее домом для Ночных Сестер, было полностью разрушено. Напоследок, уходя, на опорных колоннах оставили взрывчатку. Когда мандалорцы ушли, небольшой город оказался навсегда погребен под толщей земли, а на его месте, на поверхности, образовалась широкая и глубокая впадина.
Другим кланам ведьм, повезло немного больше. Укротительницы зверей предпочли сложить оружие и сдаться. У мандалорцев не было цели уничтожить всех ведьм, их задача — уничтожить наследие Ракатанской Империи. Третий клан, не пожелавший сдаваться, был уничтожен, детей мандалорцы забрали с собой.
А уже к следующему дню конклав ведьм перестал существовать. Выживших, под присмотром Терран и их же помощью, вынудили отречься от связи с Силой если та была, а после отдали властям в единственном городе на Датомире. Вот с кем не было проблем, так это с ними. Городская власть встречала мандалорцев чуть ли не как спасителей и открыла для них все двери, хотя жители отнеслись к появлению чужаков с меньшим радушием, а некоторые и вовсе с откровенной враждой. В основном это касалось тех, кто так или иначе имел тесное и плодотворное сотрудничество с ведьмами, но таких быстро заткнули.
