Пара охранниц-селонианок, которые сопровождали директора, расступились, пропуская меня и начальника в коридор, после чего пристроилась прямо за нами.

Место, куда мы прилетели, было космопортом на стыке верхнего и нижнего города в столице Кореллии — Корнете. Различия в архитектуре верхнего и нижнего города сразу бросались в глаза. С одной стороны — был привычный глазу город, а с другой — достаточно резко начинались входы в подземелье. Пока мы приземлялись, я даже смог увидеть, как раскрывается подземный ангар и из него вылетает кореллианский грузовичок, построенный на базе корвета CR-70.

Пройдя в лифт, мы стали спускаться вниз. Судя по ощущениям, спускались достаточно быстро, поэтому, не удержавшись, я активировал наручный компьютер дабы посмотреть высоту, на которую мы ушли. Выходило, что минимум на четыреста метров под землю.

— Добро пожаловать в нижний Корнет, — пропищал суслик, первым выходя из лифта.

— Да… Это серьезно… — признаю, осматривая открывшиеся виды. А виды были-и-и-и… метров на десять обзору, упираясь в потолочную вывеску, дорожный указатель и несколько проходов.

— Я так понимаю, вы не жалуете открытые пространства?

— Абсолютно верно. Мы привыкли к подобным, тесным и уютным пещеркам. А вы что, ожидали увидеть свисающий с потолка город?

— Нет… Но такого тоже не ожидал.

— Улицы нижнего Корнета, это тоннели. Дома — ответвления.

— А как же техника? Ну… Машины, кары?

— Есть «спид’тал’к-кир’ки», — он кивнул на припаркованные… самокаты?! Я даже визор протер, но нет, реально самокаты на гравитационной подушке.

— Забавно… А не проще проложить монорельс?

— Думали. Внутри города он не нужен. Слишком громоздкий. Есть другие аналоги.

— Понятно.

Да… Нижний город сусликов смог меня поразить, потому что он не был похож ни на что. Здесь были аккуратные переходы и грубые пещеры. Иногда вымощенные дорожки, подсвечиваемые синевато-голубоватыми огнями, упирались в подземные реки и мосты… Которые были сделаны точно не для слабонервных. Потому что подземный мост имел ширину полтора метра и не имел никаких ограждений. Зато — имел сбоку специальные уступы для местных, потому что сусликам, по факту, пофигу по какой стороне поверхности перемещаться, будь то потолок, или стена. (Интересно, а они точно "суслики"?)

Посмеялся про себя, когда увидел местный вариант магазина. Идем-идем мы по пещере, видим ответвление, заглядываем, проходя мимо, а там она расширяется и прямо внутри пещеры стоят холодильники, полочки с продуктами и товарами быта. А продавец сидит за охрененным компом, аналог которого я мог видеть в офисе у Нома на Альдераане. Что могу сказать? Суслики…

Петляя по этим шахтам, у меня вообще сложилось впечатление, словно мы в каком-то муравейнике. Где-то идет работа, возят или носят землю, кто-то постоянно проползает по потолку, иногда пересекаясь с другими "залетными".

— Воррен, а мы точно на Кореллии?

— Не уверен… — в тон ответил мандалорец. — Я многое слышал, в том числе и о подземных городах на Кореллии, но сюда нас ещё не заносило.

— Н-да. — и уже проводнику: — Рук, а как же вы доставляете грузы? Не по этим же проходам?

— Нет. Есть промышленные переходы. В них катается крупногабаритная техника, через них осуществляется доставка грузов по внутреннему городу. Мы почти не выбираемся на поверхность, а большую часть времени проводим на своих местах, поэтому чужаку сложно… адаптироваться к нашему устройству города.

— Понятно.

Идем, смотрю по сторонам и не вдупляю одну единственную вещь…

— Рук, скажите пожалуйста…

— Да?

— А как здесь циркулирует воздух? У вас тут такие лабиринты, что уму непостижимо.

— Вентиляцию никто не отменял. Кроме того — отработанная поколениями схема строительства. Ну еще плесень, которая перерабатывает углекислый газ, — суслик провел рукой по плесени на стене, которую я побоюсь трогать даже подшофе — потому что оно хоть и выглядит безобидно, но шевелится, создавая такое себе отвращение. Хорошо хоть не бегает. (Шевелящаяся плесень… Где-то ботаник задергался в конвульсиях…)

Переглянувшись с мандалорцами, мы пошли дальше. Офис ТРК, в который нашу компанию привели, представлял из себя нечто, похожее на пчелиные соты, расположенные горизонтально, между которыми проложены коридоры. Каждая сота — чей-то кабинет, зал или склад. Была и столовая. Проходя мимо последней, Дис замер на полушаге, рассматривая трапезничающих какой-то жижей сусликов, за что получил слегонца по шлему от Каута.

— Желе.

— Что-что? — поворачиваюсь к Руку.

— Это желе. Вкусно. Хотите попробовать?

— А нам плохо не будет?

— Нет. На поверхности это деликатес.

— Хм… Ну, давайте, — Дис шагнул вперед.

Рук что-то пропищал кому-то из столовой, и черный суслик подошел к шкафчику… или холодильнику, хрен поймешь. Затем, открыв створку, вытащил синюю личинку, подставил тарелку и выдавил из нее «желе», после чего вернул живую личинку назад и подошел к Дису протягивая тарелку.

— Пожалуй, я передумал…

— Хе-хе-хе-хе… — смеялся Воррен с Каутом в сторонке.

— А покупатели знают, что за деликатес едят? — кошусь на Рука.

— Нет.

— Я так и думал.

— Хм… — Зер снял шлем и взяв тарелку, снял пробу. — М… Странный вкус. Немножко вязкое, умеренно сладкое, но, в принципе, очень даже вкусно.

— Приятного аппетита, — пробурчал Дис.

— Спасибо. Эй, а сколько это стоит? — Зер спросил стоящего и глазеющего на нас суслика, но тот только глазами моргнул.

— Вас не понимают. Немногие наши знают ваш язык.

— А… Понял.

— За килограмм — восемьсот-девятьсот кредитов.

— СКОЛЬКО!?

— Деликатес, — суслик пожал плечами.

— И вы его вот так едите?

— Деликатес там, — Рук указал пальцем в потолок. — Здесь обычная еда. Идемте, нам сюда.

Поднявшись выше, мы оказались в каком-то более-менее просторном, комфортно обустроенном зале. Мандалорцев и охрану в целях ожидания разместили в нем, мы же с Руком прошли в следующий зал. И уже там принялись обговаривать дела.

Перво-наперво я уточнил, почему они вообще решили лезть на Татуин, ведь насколько я понял, селониане не любят покидать родную хату. А на деле оказалось все очень просто. Они хату и не покидали, действуя через третьи руки.

Далее, их интерес был вызван рудой, ведь она обладает магнитными свойствами и, несмотря на все минусы, может принести хорошие деньги, если правильно её использовать. Но! Добыть её не так-то просто.

Начать с того, что на Татуине чрезмерная жара и открытые пространства. Ни первое, ни второе суслики не любят, поэтому нанимали для работы людей, что уже, в их понимании, дорого. Далее, возникла проблема с песчаными бурями и таскенами. Решили, но и тут не все гладко. Руда оказалась не просто хреновой, а очень хреновой в понимании сусликов, потому что в значительной мере подвержена коррозии. Селониане хорошие технари, бурильщики — но не металлурги. Пришлось идти к союзникам, дабы те правильно легировали металлы. После этого была еще одна проблема, после всего этого металлы теряли свои основные магнитные свойства и уже не годились для основного назначения.

Здесь я даже пожалел бедолаг, они столько еб… страдали с этой рудой, а тут такой попадос. Но они не успокоились и даже так смогли адаптироваться. Ненадолго. Тату 3, станция, построенная для перегрузки на большие грузовозы руды, сыграла злую шутку, и с её уничтожением суслики сказали: «Всё. Хватит.» Ну и выставили на продажу. А ведь бодро, бодро ребята начинали!

Следующим пунктом обсуждений стал перечень брошенной техники и вообще имущество компании на планете. К моему удивлению, его было не так чтобы много. Несколько десятков краулеров, пара мелких буровых установок, и ещё по мелочи. Корабли эти гады распродали по отдельности, как и крупные дорогие буровые установки. Краулеры нафиг никому не сдались, поэтому их согнали в кучку, да и оставили пылиться. Если только джавы их уже не растащили.