Абрам Петрович охотно занимался преподаванием, составлял программы для обучения военных инженеров, привлекал для этого крупнейших ученых, открыл при Корпусе несколько инженерных школ. Его заинтересованность в подготовке грамотных офицеров заключалась еще и в том, что он нес ответственность за личный состав Инженерного корпуса. В обязанности «генерала инженера Аврама Ганибала» входило составление ежемесячных рапортов «для ведома» генерал-фельдцейхмейстера о состоянии штата Корпуса. Он руководил «аттестацией «штап и унтер офицеров и кондукторов» для произведения в открывавшиеся при Корпусе порозжие вакации, формировал для этого комиссии, организовывал принятие их членами присяги («клятвенного обещания»). Сохранилась датированная 1758 г. бумага и с его собственной присягой: «Я, ниже именованный, обещаюсь и клянусь Всемогущим Богом, Пресвятым Его Евангелием и Животворящим Крестом Спасителя моего в том, что следующих к повышению аттестовать имею по сущей правде, справедливости, ни наровя никому для дружбы и непосягая ни на кого ни для зависти и вражды, но по самой чистой совести, так, как я пред Богом и Его Судом Страшным ответ дать могу. В заключение же сей моей клятвы целую Слова и Крест Спасителя моего, Аминь. У сей присяги был и подписал генерал инженер Аврам Ганибал. К присяге приводил Инженерного корпуса священник Иоан Петров»[547].

Преждевременная кончина Петра Великого сказалась на оборонительной системе России весьма неблагоприятно. Многое им намеченное не было осуществлено или выполнено небрежно, упрощено. Он все глубоко продумывал и ничего не делал напрасно — недалеким преемникам не всегда удавалось понять царевы замыслы, и они не осуществляли их или изменяли проекты, доводя до абсурда. Абрам Петрович воплотил не один замысел Петра Великого, преодолевая препятствия, он доводил начатое императором до конца. Задуманный Петром Алексеевичем Астраханский канал начал строиться в 1744 году. В 1752 году фактическим руководителем работ сделался А. П. Ганнибал[548].

30 марта 1755 года Ганнибала назначили руководить работами в Рогервикской гавани, на Кронштадтском и Ладожском каналах. В указах говорилось, что он «довольно знаемый Правительствующим сенатом и способный к тому делу»[549]. Ладожский канал нуждался в углублении, Кронштадтский канал и Рогервикская гавань требовали серьезной реконструкции. Кронштадтский канал, строительство которого началось еще при Петре I, Ганнибал превратил в сооружение, сделавшееся образцом для русских и европейских гидротехников. «В числе активных его помощников в те годы был инженер-капитан Илларион Голенищев-Кутузов, отец будущего победителя Наполеона»[550].

И. Л. Фейнберг, побывавший в 1970-х годах в Кронштадте, вспоминает:

«Когда приходишь в Кронштадт на корабле и видишь: в доке на канале, задуманном Петром, директором которого стал Абрам Петрович Ганнибал, стоит пароход и там ремонтируется — это очень хороший, неустаревший док и канал, по очень новой технической идее осуществленный»[551].

Сохранились документы, свидетельствующие о стремлении Абрама Петровича улучшить положение «наемных мастеровых и работных людей», трудившихся на фортификационных сооружениях Кронштадта. Он добивался сбора денег на их лечение и улучшение пропитания[552]. Н. А. Малеванов, много лет изучавший жизнь Ганнибала, пишет:

«До конца своей службы А. П. Ганнибал оставался, как и в дни молодости, требовательным и заботливым начальником. В меру своих возможностей стремился облегчить нелегкие условия жизни и труда тех сотен наемных мастеровых и работных людей, что строили канал, дамбы гаваней и по инициативе А. П. Ганнибала возобновили строительство Ораниенбаумского канала»[553].

Мы располагаем множеством свидетельств необычно гуманного отношения Абрама Петровича к рабочим, их детям, нижним чинам, младшим офицерам; о его отношении к крепостным мы уже говорили. Обостренное чувство справедливости не давало ему покоя всю жизнь.

Указом 25 декабря 1755 года императрица произвела Абрама Петровича в генерал-поручики и назначила губернатором Выборга. Всеми силами он противился этому почетному назначению — сыновья привязаны к Петербургу; настораживал эстляндский опыт. Работа в Инженерном корпусе его устраивала, именно ею ему хотелось заниматься и ни на что ее не менять. В протоколе Военной коллегии от 3 января 1756 года записано: «Ее Императорское Величество указать изволила Генерал-Поручику и Ковалеру Ганнибалу остаца при Инженерном корпусе попрежнему… понеже оной господин генерал-поручик и ковалер командует ныне всем Инженерным корпусом и подлежащих до того корпуса делах представлени<я>, також и о состоянии инженерных служителей месячные и третные табели и списки в Канцелярию подает и о подлежащих же делах от себя х командам предложении чинит»[554].

Отыскались, точнее всплыли, и другие причины отмены решения о его отправке в Выборг — в Инженерном корпусе не нашлось равноценной ему замены, обнаружилось также, что возложенное на него руководство многочисленными практическими работами некому поручить. Наша инженерная школа не могла еще конкурировать с лаферской. Поэтому в течение всего XVIII столетия так много иностранных фамилий встречается на инженерных должностях в России. В инженерном деле генерал-поручику А. П. Ганнибалу не было равных.

31 мая 1756 года властолюбивый граф Петр Иванович Шувалов (1710–1762), кузен И. И. Шувалова, фаворита Елизаветы Петровны, и муж ближайшей подруги императрицы Мавры Егоровны Шепелевой (1709–1759), человек умный и образованный, был пожалован чином генерал-фельдцейхмейстера. Он тотчас объединил артиллерию с инженерными войсками, а генерал-поручику от фортификации Ганнибалу 5 июля присвоил звание инженер-генерала[555]. Фактически Абрам Петрович утратил должность командира Инженерного корпуса, но продолжал «управлять инженерной частью по всей России»[556]. С 1752 года он подписывал документы «генерал инженер Аврам Ганибал». Это была должность.

Не исключено, что императрица подписала указ о назначении Абрама Петровича в Выборг по просьбе Шувалова, предполагавшего главенствовать и в фортификации. Абрам Арап виделся ему строптивым подчиненным — кому нужны лишние хлопоты… Возможно, Шувалов, спохватившись, просил императрицу об отмене указа. Но есть и другое объяснение: назначение Ганнибала в Выборг — повод для присвоения нового чина, а отправлять его из Петербурга императрица вовсе не собиралась и поступила так, чтобы не огорчать злобных завистников, недоброжелателей, придворных бездарей…

В этом же году инженер-генерал организовал на Выборгской стороне учебный полигон. Ф. Ф. Ласковский пишет:

«Обращено было внимание также и на практическое образование по инженерной части воспитанников; для чего, с 1750 г. по приказанию генерал-майора Ганнибала, заведывавшего в то время инженерным корпусом, возведен был в Выборгской стороне, где артиллеристы занимались практическою стрельбой, учебный полигон, против котораго воспитанники инженерной школы вели примерную атаку. Нововведение весьма полезное, о котором заботился еще и Петр Великий при основании им инженерной школы — но в последствии оно было совершенно оставлено»[557].

Вкралась ли ошибка в дату начала командования Инженерным корпусом или, быть может, Ганнибал приступил к исполнению обязанностей руководства корпусом за два года до указа? Возможно, Абрам Петрович в 1750 году выполнял разовые поручения. Повторяю — командира Корпуса с 1748 года не было. Что касается полигона, у Ганнибала был достаточный опыт обучения инженерному искусству, приобретенный во Франции. Ганнибал постоянно участвовал в практических занятиях будущих инженеров, проводившихся на Выборгском полигоне.