Смерть монарха и восшествие на престол другого в период с 1725 до 1762 года сопровождались в России тревожными событиями с поблескиванием гвардейских штыков и угрозами кровопролития. Историки называют это время эпохой дворцовых переворотов. За тридцать семь лет на русском троне восседали Петр I, Екатерина I (1725–1727), Петр II (1727–1730), Анна Иоанновна (1730–1740), Иоанн Антонович (1740–1741), Елизавета Петровна (1741–1761), Петр III (1761–1762), Екатерина II (1762–1796). Когда умер крестный отец Абрама Петровича Ганнибала, ему шел двадцать девятый год, до его шестидесятишестилетия сменилось семь суверенов — многовато. Происходившее вокруг трона оказывало влияние на жизнь припорожника Абрама Арапа, порой — сильнейшее.
Итак, престол после Петра Великого наследовала его вдова, не умевшая и не желавшая заниматься государственными делами, ей требовались ежедневные развлечения, ничто другое ее не интересовало. Наслаждаясь властью, державой управлял светлейший князь, президент Военной коллегии, генерал-губернатор С.-Петербурга, фактический глава Верховного тайного совета всемогущий Александр Данилович Меншиков (1673–1729). Практичный и, как казалось ему, дальновидный светлейший князь убедил Екатерину Алексеевну объявить наследником престола внука Петра Великого подростка Петра Алексеевича с обязательством взять в жены его, Меншикова, дочь.
Вдруг, не без согласия Меншикова или по его подсказке, Екатерина Алексеевна вызвала бывшего «припорожника» и поручила ему, не оставляя преподавание в Бомбардирской роте, обучать математике и основам фортификации будущего императора Всея Руси Петра II. Возраст наследника престола, легкомыслие и вздорный характер доставили Ганнибалу немало хлопот. Это, казалось бы, удачное назначение обернулось для арапа фактически первой бедой.
Абрам Петрович не только преподавал кондукторам и наследнику престола, он занимался практической инженерской деятельностью и, кроме того, написал учебник «Геометрия и фортификация». В его основу легли конспекты лекций профессора Б. Ф. Белидора и книги, привезенные из Франции. Двухтомную писарскую копию этого труда 23 ноября 1726 года автор преподнес императрице с вставленным в первый том предисловием — посвящением. Оригинал не сохранился[337].
Поскольку текст посвящения принадлежит Ганнибалу и содержит его биографические данные, приведем его целиком:
«Всепресветлейшая императрица государыня
Ежели мое дерзновение нынешнее будет простительно, то есть тому притчина. Его величество, блаженныя и высо-кодостохвальныя памяти Петр Великий, Отец Отечествия, ваш государыня любезный супруг, потому что всегда имел свои принципиальныя труды Марсовы, чему и ваше величество последуете; и я не возмогу лучте оная славныя учения поднести, токмо неусыпно и неутруждаемо по нем во всех делех наследнице.
Вся Еуропа удивлялася его императорскому величеству. И уверена была через некую фабулу, которую сказывали прежде сего о трудах Марса короля траскаго, которого и обоготворили нынешния же истории скажут истинную правду о трудах Петра Великаго. Его величество никогда не делал, чтоб не было полезно к услуге и к покою своему народу и к славе своего владения. Тако и ваше величество во всем том его величеству подражаете.
Тогда я всеподданнейший имел честь служить с самого моего младенчества, а именно лет седми или осьми от возраста моего при стопах его величества, такожде и вашего Величества, и был мне восприемником от Святыя Купели его величества в Литве в городе Вилне 1705-м году; а в 1717-м году изволил своим несравняемым в свете милосердием меня оставить во Франции для обучения военных дел. Того ради сам монарх великий Отец Отечеству изустно меня рекомендовать соизволил дюку Дюмену принцу Домберу и великому генералу фелть цейх мейстеру Франции сыну натуральному славного короля французского Людвика Великаго; где я имел честь быть в службе от 1717 году, и дослужился до капитанскаго рангу, на которыя ранги имею патенты за рукою его королевского величества Людвика 15 от начала моей службы.
А когда мир славной которой его величество соблаговолил дать короне Шведцкой с таким авантажем, что едва можно изобрести в историях всего света, в пользу своим верным подданным Российской империи, что все четыре части Земли были наполнены от звону трубы Фамы о славе героической его императорского величества, то мне было сатисфакция слышеть при армии сочиненной почитай всеми славными народами эвропскими, где реномея распустила славу нашего пресветлого Российского Марса труды; что ненадобно было вопрошать, понеже сила самая истинная исторгала из уст многих, которыя натурално имели ненависть к распространению славы Империи российскиа.
Тогда я указ Его Величества о моем возвращении получил, и себя дегажировал (освободил. — Ф. Л.) честным маниром из службы короля французскаго, и поехал в Россию в таком намерении, чтою принести мой живот на жертву для интересу моего государя, который мне дал свет и учение: я имел честь по моем возвращении в Россию обнять стопы вашего величества в 1723-м году, и его императорское величество соизволил своею обыкновенною милостию сиротам меня определить в свою роту бомбардирскую лейтенантом, а изустным указом повелел мне обучать молодых ундер-офицеров и салдат лейб-гвардии архитектуре милитарис. Неусыпным тщанеим и радением его величество, отечески желая в Российской империи всякое учение в совершенство привести, Петр Великий денно и нощно попечения имея о сей науке милосердуя о народе своем особливо указал, чтоб российский народ обучался всяким наукам не токмо в главных академиях, но и в войске при полках указал быть школам для обучения некоторых частей инженерства.
Того ради сия книга фортификация и геометрия практика переведена с французскаго на российскиа, выбрана из книг славных разных авторов и искусных инженеров, в которой находится все части геометрии и фортификации, какова есть при сем; с показанием практики со всеми циркулными приемами и с некотараю частию вымеривания партикулярного действуемаго к строению фортификаций и иных пропорциев.
Того ради вашему императорскому величеству всеподданнейше подношу сии мои малыя труды под протекцию августейшим вашим стопам, надеяся, что ваше величество как во всех делех наследствуете мужу славному Петру Великому, славная и великая государыня Екатерина, тако соблаговолит ваше величество усмотрит сию книгу колика потребна быть может молодым людям, желающим учения но и совершенным инженерам.
Вашего императорского величества нижайший раб Абрам Петров»[338].
Подношение было принято благосклонно, но обычных в подобных случаях чинов и наград не последовало.
Императрица скончалась 6 мая 1727 года, в тот же день злобный Меншиков отправил восьмидесятидвухлетнего графа П. А. Толстого в Соловецкий монастырь, отобрав у него чины и деревни; через день А. П. Ганнибал получил одобренное его учеником императором Петром II следующее распоряжение, продиктованное и подписанное светлейшим князем Александром Даниловичем:
«1727 Мая в 8 день, по его иператорскаго величества указу, Государственная коллегия приказали лейб гвардии Преображенскаго полку от бомбардирпоручика Абрама Петрова отправить немедленно в Казань и велеть ему тамошную крепость осмотреть и каким образом его починить или вновь запотребно разсудить сделать цытадель, тому учинить план и проект, а осмотря ее, в военную Коллегию отписать на почте, а которому числу тот план и проект поспеть может и отправить его на почте и дать ему почтовые подводы прогона из Казначейской конторы и о выдаче тех прогонных денег в Казначескую контору послать указ, а о подорожной в Ямскую канцелярию премеморию, а в Казань к губернатору для ведения и о поможении послать указ же. Подленной приговор закреплен тако: Александр Меншиков»[339].
