– Засмотрелся, Великий Хан? Из нее получится хорошая мать твоим сыновьям. Силу возьмут от тебя, а красоту от нее, я заговорю, постараюсь.
– Ошалели? Шаман, я в другой среде вырос. Сколько ей? Мала еще, я не дикарь, пусть подрастет, а там уж подумаю.
– Она взрослая, ты заблуждаешься. Просто тощая очень и запугана. Присмотрись, какая фигура. И бедра широкие, такие бывают только у взрослых женщин. Ей легко будет рожать твоих детей. И волосы у нее густые, длинные, гладкие, значит, здорова. Ничего, что они такие светлые, привыкнем. Да, кажется, и тебе самому она легла к сердцу. Недели не пройдет, ты ее не узнаешь, успокоится, похорошеет. Ест хорошо?
– Не особо. Все по чуть-чуть, но охотно.
– Погоди. Сколько ей лет, она сама говорит?
– Двадцать один. Врет она, хочет, видимо, казаться старше.
– Глупец. Не упусти, если она тебе нравится. Я вечером погадаю на ваши судьбы.
– Будет любопытно узнать результат. Слышали уже последние новости?
– Видел. Я наблюдал за тобой, но не хотел мешать. Орде повезло с ханом. Ты мудрый и милосердный. Надеюсь, еще и храбрый.
– Посмотрим.
– Не тяни с женитьбой. Бездетного Орда больше терпеть не станет. Боишься, что эта слишком юна, заведи другую жену, а та пусть пока гуляет молодой кобылкой, ждет твоего внимания. Но она больше не вырастет, человечки сильно рослыми не бывают.
– А то я не знаю! Да и не в росте дело. Все, закрыли вопрос. Пока не повзрослеет и сама не полюбит, я на нее даже не посмотрю. Хотя, ждать я умею.
– Мудрец в делах, но глупец в любви. Подарки ей делай, быстрее к тебе привыкнет, а там и до любви близко. Сапожки купи, зеркальце, сережки с самоцветами. Одеяло в дорогу выбери помягче из лебяжьего пуха. Женщины ценят заботу. Щенка ей купи. Тоже оценит, будет о нем заботиться, играть с ним, гулять, сама быстрее обвыкнется, повеселеет, перестанет всего так бояться
– Я подумаю. Спасибо за советы.
На первом привале я понял, что со строптивой слонихи мне тупо не слезть. Земля далекоооо! Очень. Кулем сползать неприлично, все смотрят. Хобот этой мерзавки лезет в сапог.
– Ушастая! У меня там, в телеге, было что-то очень вкусное. Вот не надо мне фыркать в пятку! Ай! Щекотно. Я когда залезал, ты же додумалась встать на колени? Давай-ка еще раз!
Хобот резко вздернулся вверх, и поляна потонула в трубном слоновьем гласе.
– Скотина! Будешь жрать одни листики и те только по праздникам! Я чуть не оглох!
Приземление на колени она выполнила с рекордной скоростью, я чуть не грохнулся носом вперед. Пришлось отдать хитрюге леденец, благо, она оценила.
Часть отряда, уже готовит еду на кострах, стелет ковер для досуга великого хана на землю в тени под кронами раскидистых деревьев неизвестного вида. Мара болтает с орками из отряда из моей личной охраны, впервые вижу, чтоб те так краснели. Эма чуть ожила, даже будто приободрилась. Достала из телеги подушки, укладывает их подле столика, принесла откуда-то посуду и миски. Надо же, идет ко мне.
– Великий Хан, все готово, вы можете идти отдыхать.
– Спасибо, составишь мне компанию? Рой сказал, ты знаешь много историй.
– С радостью.
Озирается, все же боится, не меня, так других. Хотя воины делают вид, что ее и не замечают, проходят мимо, отводя глаза, или одобрительно чуть улыбаются. Девчонка, совсем еще девчонка. И этот напряженный испуганный взгляд огромных глаз, и тонкие ручки.
– Вам полить воды?
– А? Да, полей. И позови к столу Мару.
– Она сказала, что не голодна. Точнее, что поест в другом месте.
– Ну и черт с ней, пошли к столу. Похлебка, правда, еще не готова.
– Суп. Там готовят что-то из овощей и баранины, кажется. Или кабанятины. Уточнить?
– Не стоит. Бери пока то, что уже выложили на стол, если не боишься перебить аппетит.
– Спасибо. Если позволите, я откажусь от супа, он очень жирный. Поем лепешек и козьего сыра.
– Как хочешь. А где ты росла? Говоришь очень странно для обычной девчонки. "Если позволите, уточню". Эй, не пугайся ты так. Мне нравится. Просто любопытно, не хочешь, не отвечай.
– Простите. В княжестве просто очень не любили женщин, имеющих образование. А мои родители… они довольно богатые люди. Горожане. Меня обучал… священник. Семья считала необходимым дать образование. Там так принято, у нас дома. И мальчики, и девочки учатся.
– Я понял. А твой дом, он далеко отсюда? Может, нам стоит навестить?
– Очень далеко.
– Ясно. Покажешь на карте?
– Нет! Я не умею. Ничего в этом не смыслю.
– А как называется город? Я сам могу поискать, если хочешь.
– Азква. Он совсем крошечный, его, точно, нету на ваших картах.
– А какой он, твой город? На, возьми персик, должен быть сладким. Второй, извини, оставлю для Юм.
– Спасибо. Там есть очень высокие дома, много экипажей, никто не живет в шатрах. Все носят обувь, очень чисто в лавках, нет ни крыс, ни тараканов на кухнях. Моя мама умерла бы со страху, если б увидела кабана рядом с домом, да и папа бы тоже очень удивился. Даже стай бродячих собак и тех мало, а волков вовсе нет.
– Ну, не плачь, – я приобнял девушку за острые плечики. Действительно ведь, кожа да кости.
– Ты сбежала из дома? Как ты вообще в княжестве-то оказалась? Ну-ну, тише. Какая же ты хрупкая и тощая, как сушеная рыбка. Даже обнимать страшно. Ну-ка посмотри на меня, – огромные глазищи смотрят из-под пышных влажных ресниц. По щеке стекает слезинка. Зачем-то смахнул ее пальцем, хотя чем это может помочь? Она даже не знает, где ее дом. И не отвезешь ее туда, и не навестить ей никого. Может, шаман знает, где расположен этот городишко без кабанов и бродячих собак.
– Ну, все хорошо, тебя никто не обидит. Я смогу защитить от всех, веришь?
– Угум. Я не сбежала, просто так вышло. Можно, я поем, а то костер скоро прогорит, я хотела погреть лепешку. У нас дома такие на улицах продают. Внутрь кладут всякую всячину и продают. Вкусно и сытно.
– Иди, грей.
– Вам сделать?
– Нет, я подожду похлебку.
Выскользнула из-под моей руки, утерла слезки и побежала мастерить себе что-то съестное. Я сделал знак повару, и тот уложил греться лепешку прямо поверх крышки котла. Пусть уж он все приготовит, Эма может обжечься. Горожанка, священник ее чему-то там учил. Такой оказаться одной без мамы и папы, без поддержки было действительно сложно. Да и лет ей было совсем немного два года назад. Еще и работать пришлось знахаркой. Интересно, этому ее тоже священник научил? Азква. Что за странное название? А может, я плохо расслышал из-за ее всхлипов.
Надо бы наведаться на Землю хоть на пару часов, уладить дела. Позвонить родителям, вдруг да меня потеряли. Мара доставит туда и обратно, деваться ей, похоже, некуда, придется помогать. Да и мне есть, что ей предложить в обмен на услугу. Куда бы еще Эму пристроить на это время? С собой не возьмешь. Может, и вправду, притащить ей щенка? Только какой породы? У одной из моих бывших любовниц было что-то такое меньше кошки. Но такая собачка в Орде пропадет – затопчут. Может, овчарку? Так они на волка похожи, забоится еще. Пуделя? Открою дома какой-нибудь сайт и выберу собаку посимпатичнее, лабрадора или еще кого. Хотя, ей и охрана нужна, ладно, подумаю об этом потом. Справочник возьму, менеджер я или кто? Вот девчонку куда приткнуть на время моего отсутствия? Одну бросать неохота, приспособить в няньки шамана? Как вариант. Хотя он ей мозг прополощет про материнство и брак, нет, он ее напугает. Меня-то напряг.
Вернулась к столу и устроилась рядом со мной на подушках. Наконец-то довольная, лицо порозовело от жара огня, ест охотно, запивает все морсом. Персик положила перед собой. Волосы, заплетены в небрежную косу, так и хочется дёрнуть за кончик. Слуги притащили мне полную миску наваристого супа, пахнет невероятно, на вкус еще лучше. Какое же счастье есть вот так на привале под открытым небом, любоваться своею слонихой, забавляться проказами и шалостями бесовки, подглядывать за Ордой. Пьянящее, восхитительное чувство свободы. А к ночи опять расставим шатры, и искры костров снопами взлетят в черное небо, и будет мирно дремать на привязи моя вредина Юм, подергивая кончиком любопытного хобота в такт своим снам. Хорошо!
