— Благодарю вас, Екатерина Владимировна за поддержку.

Пусть играет пока я ей разрешаю. Главное показать целительнице, что она свободна в своих поступках и вскоре Валиева начнет сама навешивать на себя цепи. Она просто не знает, что ей делать с появившейся свободой. Но меня сейчас ждал сложный поединок, и я ни в коем случае не собирался недооценивать противника. Пора.

Купол опустился уже полминуты назад, но мы не торопились начинать поединок. Сверкая вкаченными в щиты энергией стихий два строя, застыли друг напротив друга.

— Смотрите, перед нами сам боярин Холмский. Победитель многих дуэлей и поединков, великий и ужасный повелитель смерти. Но что ты сделаешь против мощи клана Юсуповых? — практический прокричал в конце Юсупов заряжая себя на поединок.

Если у меня и будет нелюбимая стихия, то это точно Воздух. Молнии в глазах Юсупова сверкали с каждой секундой все сильнее, и я уже было начал подозревать о сродстве со стихией, как чувство опасности взыграло не на шутку, и я влил еще больше энергии в щит Силы.

Могу поклясться, чем угодно это была вспышка портала прямо под куполом. Взмах крыльев взметнул столб песка в нашу сторону. Птица Ветра или Рух была ничуть не меньше дракона, а острый клюв и молнии на перьях вызывали больше опасения.

Имповый призыв существ с других миров. Почему не големы или элементали, а старшие в призыве существа. Кто-то в свое время получил ритуал привязки. Может после свадьбы Орловы расскажут, как они вызывают своего феникса, но и мне было чем удивить своего противника. Юсупов не тот противник с кем можно сдерживать свое второе сосредоточие.

— Даже самым могучим существам бывает страшно, когда за ними приходит истинная Смерть.

Выкачав половину сосредоточия некроэнергии, я направил волну смерти в сторону призванного существа. Желание жить есть в любом создании и Рух не хотел на своей шкуре проверить исчезнет он из круга жизни навсегда или получит шанс на возрождение.

«Курлыкнув» нечто гневное в мою сторону Птица Ветра исчезла во вспышке молний отправившись в свой мир. Надеяться на один только призыв глупая затея, но я не ожидал от своих противников подобной ошибки. Наследник Бельских в свое время был очень силен, но самоуверенность удел юных, и он сполна поплатился за это.

— Что ж впечатляет, но победа будет за нами. Разом, все вместе, — быстро пришел в себе Станислав Юсупов.

Команда соперников заранее договорились кого будут выбивать первым и выбор пал на Демидова. Захарьин, Воронцов, Разумовский и Мстиславский одновременно отправили самые сильные техники в его сторону отвлекая внимание от своего лидера. А там было на что посмотреть.

Формируемая цепь молний Юсупова могла поджарить всех нас под турнирным куполом, если бы не Полина, решившая еще раз показать на что она способна и спасти всех. Жаль, что она совсем не командный игрок.

«Воплощение в камень» отличная техника для любителей ближней дистанции, но против пяти кудесников на высоких ступенях это не поможет. В итоге Юсупов прекратил формировать цепь молний, и вся его команда переключилась на новую цель. Несколько совместных ударов заставили Львову идти отдыхать.

В это время моя команда пыталась пробить щиты противников, но каждый действовал, как сам считал нужным. Молчаливые сибиряки действовали парой, но Огонь и Вода плохо сочетаются. Воротынский лупил со всей мощи не думаю о последствиях, которые вскоре его настигли в виде ответных ударов.

Ребята недоуменно смотрели на мои пассивные действия продолжая действовать каждый, как посчитает нужным. И даже так у них получилось сбить Воронцова с Мстиславским и серьезно ослабить Разумовского пока ребят не добили по одному.

Последним выбыл Демидов. Потеряв слишком много энергии в самом начале, он не смог долго держать защиту и пал под совместным натиском Огня и Воздуха.

Остаться одному против трех противников не самый лучший расклад, но моей команде надо было показать, что без слаженных действий у нас ничего не получится. Принимать мое лидерство и приказы они в целом еще не были готовы, несмотря на все слова, поэтому самое время показать кто есть кто. Заодно еще сильнее макнуть в грязь Юсуповых, а пока пусть все подумают на мой эгоизм.

Юсупов озадаченно переглядывался с Захарьиным ожидая моих действий, а ослабевший Разумовский явно хотел уже закончить поскорее поединок. Энергии во мне хватало, поэтому отправляемые один за другим булыжники в самое слабое звено должны были вскоре завершить начатое ребятами.

После того как Разумовский, наконец, выбыл Юсупов и Захарьин не выдержали. Две фигуры приняв боевые формы Воздуха и Огня быстро двигались в мою сторону. Конечно, я мог принять форму жнеца и немного попугать публику, но это будет не академической победой. Моих противников ждало нечто иное.

Стихия Земли идеальна для создания ловушек, а что может быть лучше песка для сокрытия задуманного. Возводимые каменные стены создали целый лабиринт, в котором я гонял своих соперников. Ветер Юсупова лишь сильнее бы разогнал мою завесу, а стена пламени Захарьина вспыхивая тысячей песчинок делала только хуже для него самого.

Со стороны наблюдать за беспомощностью моих противников было довольно познавательно. Надеяться только на голую мощь легко, но опытный владеющий в первую очередь не тот, кто знает тысячи техник и имеет море энергии, а тот, кто умеет эффективно пользоваться несколькими изученными.

Кидаясь во все стороны техниками, мои противники добрались до того места, куда мне было нужно, где их уже ждал небольшой сюрприз.

В самом начале своего пути в этом мире я восстановил интересное заклинание с помощью руны «разрыв», которое пробивало щиты Силы и постоянно работал над его усовершенствованием.

Медитации и тренировки в последние месяцы не прошли даром. Град камней, совмещенный с несколькими новыми рунами, приобрел новое свойство, и я назвал получившееся заклинание «взрыв». Все бы ничего, но оно действует на очень маленьком расстояние.

Громкий взрыв тысячи камней моментально сшиб щиты Силы и только помощь артефакта арены оставила моих противников в живых, но волна все равно откинула Захарьина и Юсупова к самой стенке купола, где они уже без щитов грохнулись на землю.

— Вот это я понимаю, поединок стихий! Холмский, вы страшный противник, как на счет…

Ректор, прокашлявшись показал, что пора заканчивать и освободить для него место.

— Финальный поединок безусловно впечатляет. Группа А2 в составе двух команд едет в Германскую империю на международный турнир представлять нашу страну и академию. Холмский, вам слово, — ректор выразительно посмотрел на меня.

В этом поединке пришлось открыться, как бы я не хотел иного. Император специально загнал меня в ловушку собственной силы, когда я становлюсь прямой опасностью для власти великих кланов. И выбраться из этой ямы мне можно только каждый раз повышая ставки.

— Ребята, собирайтесь. Нас ждет Германская империя и пусть сама Сила услышит — без победы мы не вернемся!

Мои слова утонули в реве трибун. Я человек не тщеславный, да и доказывать королю Ночи ничего не требуется, но и меня пробрало от эмоций собравшихся людей. Осталось не подвести надежды молодых владеющих…

Небольшая остановка железнодорожного состава и третья граница между странами, которую я успел пересечь за время нахождения в этом мире, осталась позади. За время пути от столицы до западной границы империи я успел внимательно рассмотреть силу великого клана Бельских. Моя маленькая Тверь по сравнению с крупными городами и большой территорией клана даже рядом не стояла.

Как ни странно, глава клана пока еще держал свое слово о нейтралитете, но обозначенный срок подходил к концу. Великий клан Бельских копил силу для решающего броска в борьбе за трон империи или в попытке создать собственное государство во время общего хаоса.

Картина за окном поезда сильно изменилось после пересечения границы, что говорило о приближение к конечному пункту нашего пути. Четкие квадраты возделываемых полей, ровная дорога с неспешно двигающимися автомобилями и приклеенные улыбки на лицах фермеров вызывали во мне чувство большого обмана, за которым скрывается нечто ужасное.