К довольному гоготу контрабандистов присоединился звонкий смех Кристины, а вампиры за ее спиной довольно оскалили клыки. Контрабандисты люди отчаянные, но сегодня их удача закончилась.

— Пора тебе узнать, что слухи, а что правда про вампиров. Петр, Руслан, развлекайтесь, — отвернулась Кристина от проводника.

Проводник явно о многом забыл рассказать. Самое время ему вспомнить подробности, а то она за долгий переход сильно проголодалась.

Жизнь холостяка, конечно, имеет свои плюсы, но каждый день стабильно просыпаться рядом с красивой девушкой… определенно это начинает мне нравиться. Правда время утреннего моциона увеличилось, как минимум, на один час и от многого пришлось отказаться, но гибкое тело красавицы Орловой не оставляло место для других мыслей в голове.

— Кирилл, я не успею привести себя в порядок, а у меня важное мероприятие, — тяжело дышала Настя, но не отталкивала. — Между прочим, у тебя сегодня отборочные поединки.

Точно, на поединки нельзя опаздывать. Задумчиво окинув взглядом выскользнувшую из-под одеяла фигуру девушки, я признал техническое поражение. Настя сразу же воспользовалась удобным моментом и быстро закрылась в ванной комнате. Очень жаль. Законная добыча ушла практически в последний момент.

В утренних делах время пролетело незаметно и вот я уже сижу за столом с чашкой кофе. Появилась прекрасная возможность посмотреть последние новости империи, как ко мне с поклоном подошел Самир.

— Господин, вам принесли письмо с утра. Могу с уверенностью заявить, что это был человек приближенный к знатной особе.

В характеристике посыльного, данной моим слугой, я был уверен на все сто процентов. Он пока еще ни разу не ошибался в статусе увиденного им человека или его представителя.

Самир после летнего похода настойчиво следовал за мной во всех поездках и упорно продолжал называть себя слугой, а меня господином. Если ему нравится, то пусть. Свою полезность он давно доказал.

«Жду тебя завтра. Нам есть, что обсудить и, как обычно, не наломай дров перед этим.»

Вскрыв конверт, я по одному только подчерку сразу узнал кто мне написал. В этот раз приглашение в Красный Дворец принесли не фельдъегеря. Значит встреча пройдет не через канцелярию императора. Интересно… это многое меняет в моих раскладах.

— Спасибо, Самир. После моего ухода отправь подготовленные документы по указанным адресатам.

— Будет сделано, мой господин, — проводил нас с Настей до самой машины Самир.

Настало время собирать камни. Афанасий отлично справился со своей непростой задачей. Доставка проблем непосредственно к «заднему двору» Ордена прошла успешно и удивила даже меня. Воздействие артефакта оказалось намного эффективнее расчетных параметров. Может лич установил слишком мощный накопитель…

Неожиданно, появление мертвых земель вызывало цепную реакцию в политической жизни Ордена. Вполне возможно, что скоро главного жреца назовут приспешником лорда демонов, из-за богохульных действий которого восстали мертвые. А там если повезет, то и мятеж организуют с крестьянским восстанием. Если не повезет, то по крайней мере меченосцы точно уйдут в прошлое, что заставит задуматься остальные рыцарские ордены.

В свою очередь успешные диверсия Кристины заставят еще одного моего врага на время забыть о кознях, и я смогу сконцентрироваться на развитии своих земель и собственном возвышении на выбранном пути.

К сожалению, «беседа» с Карповым и Сакмышевым ожидаемо закончилась ничем. Андрей Федорович, пылая гневом громко хлопнул дверью, а Игорь Владимирович изо всех сил старался держать себя в руках. Я понимаю, что они желают своим дочерям только лучшего, но я не отступлюсь. Нашла коса на камень.

Наташа и Елена снова будут под строгим надзором охраны. Долго тюремного надзора девушки не выдержат и найдут способ вырваться на свободу. Куда они в таком случае направятся, итак, понятно. Надеюсь, конфликт до прямого столкновения не дойдет.

В размышлениях я не заметил, как мы практически добрались до территории Академии. Настя всю дорогу была занята в паутине отвечая на сотни сообщений. Тяжело быть публичной личностью и одновременно наследницей клана Орловых.

У меня проблем с узнаваемостью тоже не было. Герб с золотым драконом на улицах столицы был известен, поэтому многие жители Москвы приветственно махали руками в сторону кортежа. Популярность интересная вещь. Сегодня любят и боготворят, а завтра в тебя кидают гнилыми овощами.

— Вечером я поеду к отцу. Этот день мы всегда проводим вместе, — смутилась Настя, убрав телефон в сумочку.

— Ничего страшного я найду чем заняться.

— Кирилл, я…

— Так и быть приму на одну ночь обет целибата и как верный рыцарь буду ждать своей дамы. Но завтра мой обет подойдет к концу…

Приглашение императора много, что поменяло в моих планах. Теперь я могу начинать активно действовать и мне сейчас не до новых дам в постели.

— Даже если меня будут держать все демоны Преисподней я приду к тебе, — быстро поцеловала Настя и побежала в учебный корпус для старших курсов.

Про демонов мне совсем не понравилось. Хаос не то, с чем принято шутить. Ладно, времени осталось не так много надо поспешить найти арену для поединков.

Первое, что я увидел, вбежав в куполообразное здание за учебными корпусами это куратора, застывшего рядом со строем учеников и поглядывающего на дверь и часы. Сегодня он был одет крайне необычно. Строгая униформа защитного цвета, наручные артефакты и расположенная рядом панель управления стационарным щитом. Все очень серьезно.

— Итак, все в сборе. Сегодня ответственный день, от которого зависит ваше будущее в стенах Академии. Покажите максимум от своих возможностей, и вы об этом не пожалеете, — пытался зарядить своих подопечных Селиванов.

Скептические выражения на лицах моих одногруппников выражали мнение о необходимости показывать клановые секреты. Обойдется.

— Николай Константинович, какие правила поединков? — спросил сильно нервничающий Роман Шестаков.

— Шестаков, обычные правила учебных поединков. Ты, что в гимназии даже не учился? Вот первым значит и пойдешь. Русин против Шестакова. На арену! — громко произнес куратор задетый отношением подчиненных.

Евгений Русин — Вода, Роман Шестаков — Огонь. Классическое противостояние двух стихий при одинаковой ступени развития. Посмотрим какие преимущества дает домашнее обучение. Шестаков из клана Орловых. Будете интересно посмотреть на его возможности, чтобы оценить подготовку дворян в клане моей невесты.

Купол стационарного щита накрыл двух ребят вышедших на песок арены. По команде куратора Русин первым начал поединок и отправил ледяную сосульку в своего противника. Вспыхнул щит Силы, и тройная огненная стена направилась в ответ от Шестакова.

Роман удивил. Стена огня была в человеческий рост, это сколько надо было энергии вбухать не в самую лучшую технику Огня.

Русин яркий представитель школы Льда с немалым опытом поединков, а Шестаков слишком сильно нервничает, либо боится нечаянно раскрыть секреты клана. Копье льда, сосульки, а за ними конус холода, накаченный под завязку энергией стихии Воды, раскручиваясь полетел в сторону Шестакова. Конец его щиту. Вспышка и купол над ареной пропал.

— Шестаков, помощь лекарей нужна? Это хорошо, а вот сражались вы плохо. Либо боитесь полностью показывать свои возможности, либо привыкли решать все с помощью голой мощи. Следующие Воротынский против Строгонова. На арену!

Дмитрий Воротынский — Воздух, Данил Строганов — Вода. Адепты стихии Воздуха в этом мире удивляют своей мощью. Немало сильных врагов у меня были представителями данной стихии. Необычайно сильные молнии не оставляют и шанса другим школам стихии Воздуха. Вот и Воротынский каскадом молний практически сразу же обнулил щит Строгонова и перешел в печально знакомую мне боевую форму.

Данил явно не фанат боевой формы, но он очень органично использовал ледяной панцирь, стены и броню, что заставило противника повозиться. С другой стороны, ему не хватало скорости, чтобы перехватить инициативу. Тактика в поединке играет важную роль.