— А когда их деньги кончаются?

— Тогда вот, — Эл провела пальцем по экрану и на него вернулось изображение робота. — Мозг пересаживается в такой кибернетический организм, и он выпускается на улицу. Ломка от прекращения приёма наркотика толкает его на поиск наркоманов. Ибо в этом состоянии единственное, что может успокоить его жажду, — изображение ожило и робот, хотя скорее киборг с мозгом наркомана, вырвал из черепа жертвы кусок мозга и отправил его в специальный контейнер в своём рту, — единственное, что приносит ему успокоение, это пинеальная железа другого наркомана.

Если всё так и есть, то это даже не пятиногий пёс Пелевина*, это его потомство от собаки Баскервилей… Но зачем это властям?

— Странный какой-то бизнес…

— А кто тебе сказал, что это бизнес? Инквизиция довольно чётко установила, что именно эволюционные наркотики послужили основной причиной Зомби-апокалипсиса. И повторения его никто не хочет.

— Я понял. Нет, зомби-апокалипсис мне точно не нужен. Займусь лучше добычей алмазов. Когда добуду, принесу тебе самый красивый!

* Имя пятиногого пса и его способность приходить в цивилизованный мир из земель северных варваров, когда его никто там не ждал, описал известный исследователей оборотней и патриарх московских вампиров, В.Пелевин.

Опять это чувство, будто мир не в порядке. И опять оно настигает меня среди зомби. И я не уверен, что это совпадение.

— Не думаю, — уверено заявил Нео.

— О чём? — решил уточнить я.

— Ни о чём. Это единственный правильный способ избежать квантовой запутанности.

Мы (я и Нео) стояли в толпе зомби, а наши обнулённые миньоны в количестве сорока штук, неуверенно перемещались по зоне смерти. Кажущаяся неуверенной (шатающаяся во все стороны) походка вызывалась тем, что они находились под полным моим контролем, и я делал всё возможное, чтобы их движения не показывали этого.

Я хотел создать впечатление, что на штурм идёт толпа ничего не соображающих мертвецов и у меня получилось. Заподозрить, что хоть кто-то в отряде страдал от излишков интеллектуальной деятельности, необходимой для участия в зловещем плане, оказалось решительно невозможно.

Это позволило уничтожить сразу двух мегазайцев. В крепости не объявляли тревогу и всё должно пройти по стандартному сценарию. И смотря на неуверенную походку моих юнитов, никто из нормальных зомби не увязался за ними.

Даже настоящие живые люди любили следовать за уверенными в себе личностями. Что уж говорить о мертвецах, которым просто негде было развить способность к самостоятельному мышлению. Тем более, что меня окружали боты, имитирующие поведения настоящих зомби. А это самое поведение после Зомби-апокалипсиса человечеством было изучено вдоль и поперёк.

Проще говоря, зомби, без влияния некромантов вели себя как стадо очень агрессивных баранов. И как все бараны они не могли воспринять как вожаков неуверенных в себе личностей, зачем-то вышедших вперёд стада. Иначе всё могло кончиться, как вчера. Паникой и самосудом над заразившимися огненным вирусом собратьями. А после такого никакого настроения на весёлый безбашенный штурм даже у безмозглых зомби не останется.

— Что ты знаешь о квантовой запутанности? И причём тут она? — управляемые зомби справлялись со своей ролью неуправляемой толпы хорошо, и у меня осталось время немного повысить планку образованности своего кванта. Пусть объясняет, пока сам не поймёт.

— Помнишь ролик из школьной программы по квантовой физике? Где один колдун стрелял из пушки шариками с краской, по стене через экран с двумя щелями? Пока он смотрел на них, шарики оставляли на стене две продолговатые кляксы. А как только он отворачивался, стена сразу превращалась в дифракционную решётку?*

— Помню. Эффект наблюдателя. Пока смотришь на частицу, она остаётся частицей, а когда за ней некому следить, сразу превращается в волну, проходя сквозь все щели одновременно.

— Вот с совпадениями тоже самое! Когда кто-то видит два похожих факта и думает, а не совпадение ли это, то вероятность совпадения сразу устремится к нулю! А пока никто об этом не думает, совпадение остаётся совпадением!

— Предлагаешь устранять будущую проблему, не думая о ней в настоящем? Ладно, подумаем об этом завтра, — пообещал я, когда шар огня на башне всё-таки решил, что даже неуверенное вторжение, это всё равно вторжение и залил огнём ковыляющих по колено в воде зомби.

Если смотреть на мир позитивно, то он полон удивительных открытий, — решил Икар, перечитывая условия на которые он подписал себя и своих людей. Оказывается, из-за смерти во время квеста, им придётся задержаться в Мире мёртвых до его завершения.

В принципе, это казалось логичным — умер в бою, так не смей в него возвращаться. А бой с тем некромантом должен длиться, пока не истечёт срок захвата его проклятой земли. И то, что они уничтожили портал, никак на это не влияло. Как теперь понимал Икар, открыть новый для некроманта не проблема, если он подберёт себе другой домен в Мире мёртвых. А та записка, что прочёл его квант, как бы намекала, какую землю он себе присмотрел.

Как любой, не входящий во фракцию Смерти человек, Икар не мог управлять своим персонажем в Мире мёртвых, но он мог общаться со своим квантом и следить за ним из личного кабинета. Не то, чтобы у него не было дел поинтересней, но он уже чуть не провалил простейшее задание и должен убедиться, что убежавший на родину некромант не вернётся через единственный доступный для него портал.

Когда Икар сдал свой доклад о встрече с членом ковена начальству, то безапелляционно заявило, что его это не касается и отправило наёмника к клиентам, вполне резонно заявив, что с колдунами должны разбираться другие колдуны.

Представитель ангелов тьмы отнёсся к предупреждению серьёзно и пообещал выяснить у некромантов напрямую. Не прошло и суток, как он сам связался с Икаром и подтвердил, что школьник, домен которого они хотели разрушить действительно собирался поступить в ковен, но пока не имеет связи, ни с одним из них. А внешний вид скелета, видимо вызван использованием старинной капсулы, созданной ещё в то время, когда всем некромантам разрешалось иметь такой облик.

Он так же не входил в сообщество традиционных некромантов, а значит они не планировали с его помощью конкурировать с ангелами тьмы.

Но что выйдет, если молодой некромант с личным порталом на Рассвете присоединится к ковену, никто из аналитиков ангелов не мог предсказать. Ковены не занимались торговлей, но их члены могли делать всё что угодно.

С другой стороны, если рассветная фракция Света потеряет свой единственный форпост с Мире мёртвых, это с лихвой окупит риск получить единственного конкурента. Поэтому ангелы решили не делать ничего, но лично Икару намекнули, как можно быстро закрыть свой заказ.

И вот, наконец, его квант прислал сообщение, что начался штурм.

Икар через своего персонажа, стоящего над воротами вместе с другими убитыми членами своего отряда, наблюдал на экране, как вспыхивают бредущие в атаку зомби. Подобное случалось примерно раз в сутки, и он уже два раза видел, чем это заканчивалось. Но не в этот раз.

Превратившиеся в факелы зомби не рванули в панике обратно, а построились в две ровные шеренги, образовав горящий коридор между воротами и стоящими в недосягаемости для огненной пушки, мертвецами. Среди тех, кто оказался на другом его конце Икар узнал типа в кроличьей маске.

Но думать о нём было уже некогда. Один из зомби, держа что-то в руках, рванул по коридору славы прямо к воротам. Пока Икар соображал, к чему весь этот пафос, его квант отказался быстрее и закричал: «Остановите его!».

Все его люди были вооружены тем оружием, с которым их настигла смерть. Тесаки, топоры и прочее, предназначенное для сокрушения живых мертвецов оружие. Луки никогда не славились хорошей поражающей мертвецов способностью, поэтому ничего дальнобойного у них при себе не оказалось.