Ещё пять минут общеукрепляющего бега трусцой и нахожу подходящего кандидата. По грудь провалившегося в болото и еле шевелящего руками зомби. Ног и соответственно обуви не видно, но все сотни и сотни, встреченных ранее ходячих мертвецов для разувания не годились.

Если первое подчинение сорвётся, мертвяк интерпретирует его как агрессию и на второе времени может и не хватить. А этот тонущий кандидат идеальный подопытный, позволяющий узнать какой каст сработает, если вообще сработает.

По основополагающему принципу некромантики, некромант может подчинить себе любого мертвеца ниже своего уровня. Подчинить бота своего уровня можно с вероятностью один к пяти. Единственное исключение, когда уровень подчиняемого не важен, когда некромант сам убил свою жертву.

Но всё это касается верхнего мира. А как обстоят дела тут, я плохо себе представляю. Некроманты всё же очень практичны, а в Мире мёртвых невозможно ни получить опыт, ни повысить уровень. А набирать армию зомби… и что потом с ней делать? Напасть на домен другого некроманта не получиться. Такого отморозка Союз Некромантов живо закопает. Возможно, живьём.

Напасть на незомбированную часть Мира мёртвых? Так чтобы прорваться через окружающую болото стену в свободный мёртвый мир нужно делать лестницы, а дерева и других стройматериалов на болоте нет.

Конечно, на первом уровне стена не так высока как на втором и тем более, на третьем, но самая большая сложность в создании армии, это само болото. На нём нельзя стоять, только идти. А держать армию мёртвых на постоянном марше… есть и более интересные развлечения. Остановившийся же зомби здесь тонет и проваливается на нулевой уровень.

Персон (персонажей под управлением игрока) и теней (персонажей отданных под управление кванта, пока игрок в реале), среди зомби нет. Только боты из расы зомби, убитые в мире живых. Сюда, в болото, попадают неудачники, уничтоженные на первом уровне. А если они провалятся на нулевой, то выбраться оттуда практически невозможно. Да и на первом уровне им ничего другого не остаётся, как бродить по болоту в ожидании зомби-апокалипсиса.

Согласно Новому Квантовому завету, обычный бот может эволюционировать до третьего уровня. А потом у него есть шанс совершить эволюционный скачок в развитии и стать настоящим квантом, получив равные с человеком права.

Естественно, что их эволюция гораздо более жёсткая, чем у людей и приписанных к ним урождённых квантов. Собственно Нео, хотя я его получил ботом, но по уровню квантовой матрицы он с самого начала находился на высшем для бота уровне. И почти сразу стал квантом.

— О чём задумался? — спрашивает Нео.

— О расовой несправедливости. Боты всех остальных рас могут спокойно жить за стеной, сколько захотят. А зомби вынуждены мучиться в этом болоте.

Вынимаю из инвентаря нож, и прикрепляю ремешками его ножны к лучевой и локтевой костям левой руки. Из-за особенности физиологии скелета, повесить их на пояс невозможно. Вернее, возможно, но будет неудобно доставать.

— Даже я знаю, что это не дискриминация, а необходимость, — решил встать на защиту цивилизации квантов, Нео, — зомби же и в этом мире достаточно одного укуса, чтобы заразить ждущего воскрешения мертвеца, к какой бы расе тот не принадлежал. Если бы их не заперли тут, весь Мир мёртвых превратился бы в один сплошной Зомбилэнд.

— Это не повод держать их в болоте, — кастую заклятье подчинения нежити и бросаю шарик тьмы в лицо погрузившемуся уже по плечи зомби.

Реакция не заставила себя ждать. Пациент, который до этого был скорее мёртв, чем жив, взбесился и начал размахивать руками, пытаясь доплыть до меня.

— Вот, видишь, — удовлетворённо произнёс Нео, — сознание определяет бытиё! Не были бы они такими агрессивными, жили бы в нормальной резервации. А так, — второй шар заклятья отправился за первым, — вот!

— Как с такими по-человечески общаться? — продолжает обличать гнилую сущность дискриминируемого среди ботов меньшинства Нео. — Дашь им палец, они руку по колено откусят!

Зомби не мог нащупать, за что ухватиться, и просто разбрызгивал воду вокруг себя. Но погружаться дальше перестал.

Маны осталось на четыре захода. И пока бой не закончится, восполняться она не будет. Кастую.

Он таки смог доплыть до ближайшей кочки и начал вылезать на поверхность.

Кастую.

Осталось на два захода, но по факту успею применить только один.

Кастую. Бросать не спешу. Он полностью вылез. Между нами одна кочка. Прыгает на неё. Шагаю навстречу и впечатываю ладонь с лежащим на ней чёрным шаром в гнилое лицо. Тело зомби продолжает движение вперёд, но голова закидывается назад, ноги отрываются от земли и мертвец падает спиной в чёрную жижу.

Да как так то! Выхватываю нож и вонзаю ему между глаз.

Отступаю на прежнюю кочку. Кастую.

— У меня две новости, — задумчиво говорит Нео. — С какой начать?

— С плохой.

Осматриваю встающего зомби. Что-то мне не нравятся его дырявые сапоги. Они совершенно не сочетаются с моей шикарной мантией.

— Не могу. Они обе хорошие!

— Так не бывает!

— Почему? Статистически вероятность этого один к трём!

— Я не так выразился. Просто отсутствие плохих новостей в нашей ситуации означает только то, что мы чего-то не знаем. Это же прямое следствие закона Мерфи!

— Того самого?!

— Не… почти… не отвлекайся!

— Я посмотрел логи твоей эпичной битвы. Некромант не имеющий домена в Мире мёртвых может подчинить зомби своего уровня с вероятностью один к десяти. Но если его убить, он сбросит уровень до нуля. И если его подчинить, пока он не утонет, то на поверхности его будет держать воля некроманта.

— И теперь я могу найти зомби с сохранившейся обувью и без проблем её заполучить? А вторая новость?

— Посмотри уведомления скрытое во вкладке «не важно».

— А что в этом хорошего?

— Посмотри на запас маны. Она почти мгновенно восстановилась. Тебя фактически признали гражданином Энтропии, что даёт возможность подзаряжаться от излучаемых болотом эманаций Смерти.

Действительно. Подхожу к бредущему в неизвестность зомби в высоких сапогах и втыкаю ему нож в затылок. Пока он медленно заваливается, кастую заклятие.

Вот и отличие нормального некроманта от свободного. Нормальный имеет бонус от своего домена, но за его пределами ни на что не способен. А я могу гулять, где хочу, но могу подчинить только тех, кого помножу на ноль.

— Сколько нам осталось до того огонька? — примеряю обновку. Чем хороши ноги скелета, их невозможно натереть.

Огонь стал больше, и кванту ничего не стоило по разнице размера и времени пути высчитать оставшееся время.

— Не меньше двух часов.

— Тогда лучше провести набор в армию тьмы ближе к месту назначения.

— В архиве есть несколько песен для быстрого бега. Запустить?

— Давай.

Приказываю зомби следовать за собой и начинаю разгоняться. Продолжаю высматривать кочки, но уже не так щепетильно. Мёртвые не чувствуют усталости и мы можем бежать, пока не иссякнет мана. А в этом болоте для нас это невозможно.

Почему местные зомби тонут, если вечное движение им ничего не стоит? Наверняка просто не видят в нём смысла и теряют волю к не жизни.

Над болотом, хотя на самом деле только в моей голове начинает крутиться новая песня.