В пятно тени.

– Что же ты такое, а? – пробормотала девушка, обращаясь неизвестно к кому. Мистическое переживание могло бы разыграться в полную силу, если бы в дверь не постучали.

– Да? – окликнула Мирабель, скашивая голову, чтобы увидеть гостя. На дверной косяк легла знакомая рука, а затем в промежуток сунулась растрёпанная голова Бруно:

– Не отвлекаю, mi linda?

– Нет, что ты, я рада, что ты пришёл. Не стесняйся, – девушка встала, жестом приглашая дядю в комнату, но он покачал головой, показав помятое жестяное ведро:

– Я на речку собрался. За глиной. Хочу сделать новую посуду, а то сегодня… сама знаешь. Хочешь сходить со мной?

– С радостью! – она ответила столь поспешно, что удивила даже себя. Со стороны могло показаться, что Мирабель сбежала бы из дома прямо сейчас, сверкая пятками. Бруно улыбнулся:

– Тогда я тебя жду.

– Не нужно, я готова идти прямо сейчас, – девушка шустро надела сандалии, следуя за ним.

***

– Сначала я думал сходить за глиной ночью, как привык, но мне кажется, если я продолжу так делать, кого-то из жителей в один прекрасный день хватит инфаркт от фигуры в капюшоне и с ведром, пересекающей Энканто при свете луны, – поделился соображениями Бруно, когда они с племянницей пересекли Каситу и двинулись в обход родного городка.

– Так ведь не с косой же, – усмехнулась Мирабель.

– Хуже, – дядя с мрачным лицом извлёк из ведра шпатель, которым собирался штурмовать залежи глины, – Это гораздо опаснее. Никто не ждёт зла от шпателя.

Девушка фыркнула, стараясь сдержать хохот. Бруно улыбнулся в ответ, меняя направление:

– Хороший берег вон там, сразу после ручья.

– А мы не… – Мирабель показала на проход между горами.

– Нет, что ты. Нам туда ни к чему.

– И даже на разведку не пойдём? Вдруг там тоже есть глина.

Предсказатель остановился, о чём-то думая, и, наконец, изрёк:

– Хм. А ведь по словам Алмы, по ту сторону просто ад кромешный. В детстве она пугала нас, чтобы не смели даже подходить к горам, и, конечно же, рассказывала про участь папы.

– Думаешь, это правда? – Мирабель снова оглянулась на большой разлом горы, который отныне мог стать дорогой в неизвестность. Худые плечи дяди дёрнулись:

– За 50 лет нашу общину точно забыли. Кто бы не гнался за нами когда-то, они уже и не подозревают, что в горах кто-то уцелел. Разве что сами наткнутся на нас, и, я думаю, это бы изрядно их удивило… Давай всё же отложим разведку на потом, хорошо?

– Договорились. Откладываем на потом.

Они дошли до ручья, и некоторое время следовали по его прихотливым извивам.

– «Два шага тут – два шага там», – вдруг вспомнила Мирабель, нерешительно переступая через журчащий поток, – Мы… так играли с Камило, когда были помладше… Кажется. Или нет, погоди.

***

Почти утерянное воспоминание. Мирабель увидела мир иначе. Огромным. Как во времена, когда она была совсем маленькая.

«Не бойся, mi linda, это нестрашно, переступай. Я ведь не смогу вечно таскать тебя на плечах. Давай ножками, топ-топ»

Зелёное пончо. Садится на корточки. Глядит прямо в глаза. Взгляд добрый.

«Я упаду, я неуклюжая. Упаду и испачкаюсь»

Ещё никто не догадался, что у Мирабель начались проблемы со зрением. Да и для самой девочки это пока оставалось загадкой, ведь миопия подкрадывалась тихо-тихо, словно охотящийся из засады хищник.

«Тогда…» – его тёплая рука коснулась головы девочки, – «Мы придумаем игру. Два шага тут – два шага там. Смотри. А посередине переступаем. Ну же. Иди за мной, Хвостик»

«А руку дашь?» – с сомнением протянула маленькая Мирабель.

«Всегда, mi linda»

***

– О, Боже, – девушка почувствовала, как в её глазах набухли слёзы, и быстро подняла голову, чтобы не расплакаться, – Это был ты! Ты играл со мной! Два шага тут, – она повторила действие, переступая ручей, – Два шага там! А уже после я научила этому Камило! Сколько мне было лет?

– Кажется, четыре, – ответил ей Бруно, – Удивлён, что ты вспомнила.

– И ты звал меня Хвостиком.

Он кивнул вместо ответа.

– Ты в курсе, что ты замечательный? – на всякий случай решила уточнить Мирабель, борясь со зверским желанием обнять эту сутулую фигурку в старом пончо. Предсказатель смутился:

– Скажешь тоже. Ручей научил переступать, тот ещё подвиг.

– Нет, не так! – девушка снова повторила заученное движение, – помню, что потом мне было не страшно, а весело! И я ждала момента, пока ты возьмёшь меня за… глиной. За глиной! Я помню, что ты делал посуду!

– Поэтому и предложил сходить сегодня, ведь много лет назад тебе нравилось составлять мне компанию.

Мирабель почувствовала горьковатый привкус во рту:

– Как я могла это забыть?

– Ты ведь была совсем крошка.

– Нет! После того, как ты ушёл, или, может, даже раньше… Семья сделала всё возможное, чтобы…

– Мира. Не будем об этом.

Она тяжело вздохнула:

– Ладно. Я лучше вспомню, как было круто играть в эту игру.

Бруно двинулся следом за ней. Ручей потихоньку расширялся, и Мирабель уже почти что прыгала, но это только веселило её ещё больше. Пока не…

– Ой, – девушка неловко улыбнулась, заметив, что теперь они оказались по оба берега небольшой речки, обеспечивающей водой весь Энканто.

– Ничего страшного, пройди немного назад, там перепрыгнешь… Мирабель?

Она прикинула расстояние, а затем улыбнулась:

– Это всего лишь речка, разве нет? Я ещё перепрыгну, если разбегусь.

– А Хвостик стал гораздо смелее, чем я помню, – одобрительно кивнул мужчина, – Но всё равно не забывай об осторожности. И, – он встал поувереннее, раскрывая объятья, – Я поймаю тебя, если вдруг споткнёшься.

– Договорились! – Мирабель сделала несколько шагов назад, и, разогнавшись, прыгнула через водную преграду.

Бруно сдержал обещание, действительно поймав её. Немного прогнулся назад по инерции, но всё же устоял на ногах:

– Ого! Хвостик ещё и стал крупнее.

– Да-а-а! – Мирабель прижалась к нему, смеясь, – Огромный такой Хвостик.

– Но не крупнее дяди, – почти проурчал предсказатель, кладя ладони девушке на плечи.

– Всего вот столечко осталось, – задорно ответила она, отмеряя незначительную разницу в росте большим и указательным пальцами.

Бруно ласково прищурился. Солнце уже клонилось к горам, и долину Энканто заливал золотой свет, игравший в кудрях двух очень похожих людей, замерших на берегу ручья.

– Я рада, что вспомнила эту игру, – Мирабель снова прильнула к дяде. Ей казалось, что Бруно обнимет её, но он отпрянул.

Обидеться девушка не успела, поскольку предсказатель осторожно чмокнул её в лоб:

– Я тоже рад, что к тебе вернулись воспоминания. А теперь пошли за глиной, Хвостик.

========== Глава 7 ==========

Золотой свет сменился на рыжую медь заката, тени удлинились, а Мирабель с Бруно наконец-то смогли набрать достаточно глины, перепачкавшись с ног до головы.

– Придётся заходить домой на цыпочках, – решила девушка, осторожно снимая обувь при входе в Каситу.

– Даже если наследим, уверен, родные сменят гнев на милость, когда получат новую посуду, – мудро изрёк предсказатель, впрочем, тоже привстав на носочки, – А ещё мы профукали ужин.

– Ты голодный? – заботливо поинтересовалась племянница.

– Нет, я больше о тебе волнуюсь.

– Я в порядке, и мне ничего не хочется, – Мирабель и сама удивилась этому факту, ведь добыча глины была какой-никакой, а физической нагрузкой. Вместо голода желудок тянул ноту «ля» с тщанием мальчика-служки в церкви. Вот и ещё один повод задуматься, что, собственно, происходит.

У Мирабель была одна, наиболее правдоподобная версия происходящего, но девушка гнала от себя даже малейшие мысли об этом.

Это не любовь.

Что угодно, пусть хоть отравление или лихорадка.

Что угодно – только не любовь.

– Я зайду к тебе завтра? – спросила девушка, истошно ругая сама себя где-то в глубине сознания.