– Mi linda… Эй. Эй, всё в порядке, я тот самый человек, который вырос с двумя сёстрами и всё понимает.

Зарыв лицо в ладони, Мирабель издала беззвучный писк. Надо же было такое ляпнуть! И ведь не оправдаешься теперь, что, мол, порезалась ножом или напоролась на колючий куст. Нет, поздно метаться!

– Мира, всё в порядке, это просто глупый кот!

– «Мира»? – она оторвала ладони от лица.

– Да. Сокращённо от «Мирабель», а что? – ещё больше встревожился дядя.

– Меня… – девушка отвела голову набок, что-то припоминая, – Никто так не зовёт.

– Не понравилось?

– Напротив! Очень мило. Зови меня так время от времени, если хочешь.

Они молча взглянули друг на друга, не совсем понимая, что делать с возникшей заминкой.

– Что ж, – Бруно прервал молчание первым, указав себе за спину, – Спасибо что проводила, я к себе. У тебя наверняка дела. Джульетта права, денёк сегодня что надо.

– Вообще-то я хотела продолжить уборку в твоём логовище, если ты не против. А к обеду выйдем. Всё равно в доме как-то неспокойно.

– Что верно, то верно, – прислушавшись, предсказатель уловил голос младшей сестры: Пеппа всё же решила допросить Камило ещё раз, в целях профилактики.

– Так можно к тебе? – уточнила Мирабель.

Бруно с улыбкой открыл для неё дверь, ведущую во флигель:

– После Вас, сеньорита, но смею предупредить, что нас ожидают некоторые трудности.

– Испытание? – подыгрывая ему, пошевелила скрюченными пальцами девушка.

– Увы, – её дядя кривовато усмехнулся, преодолевая стену песка, – Дело в том, mi linda, что наверху нет ни одной живой души, которая могла бы поднять нас на лифте.

Комментарий к Глава 3

Подарила имя славному, но вызывающему шок и трепет котику 🐆

========== Глава 4 ==========

– Чего я никогда не пойму, так это того, как… – Бруно неловко шмякнулся на ступеньки, переводя дух, – Как то, что может привести к разрыву сердца, якобы его укрепляет.

– Просто лестницы хороши лишь в умеренных дозах, – вторила ему Мирабель, тоже садясь рядом и вытряхивая из обуви вездесущий песок, – В следующий раз я возьму что-нибудь приготовленное мамой, если вдруг придётся снова штурмовать это безобразие.

– Зато с такими владениями я всегда выигрывал у сестёр в прятки: Джу и Пеппа попросту не хотели залезать наверх.

– Это единственный плюс, или есть ещё? – уточнила Мирабель.

– Гости не горят желанием меня навещать. А я как раз терпеть их не могу. Кроме одной очаровательной юной леди, – он ласково коснулся кончика её носа указательным пальцем, – И это лучшая гостья на свете.

Мирабель показалось, что её сердце только что исполнило изящное сальто, напрочь игнорируя как аорты, привязанные к ней, так и свои прямые обязанности.

– Ты так мило защитил меня от Гато, – неизвестно зачем вспомнила девушка, застенчиво поправляя очки.

– Сейчас мне бы преисполниться, но защитник из меня так себе. В детстве и я прятался за Джульетту, если ярилась Пеппа, а когда ты поссорилась с бабушкой, прискакал на коне в самый последний момент, да ещё и рухнул при попытке красиво спешиться.

– Я всё равно оценила, – кивнула самой себе Мирабель, – Представляю, чего это тебе стоило… А где ты взял коня?

– Неловкая ситуация, – он почесал затылок, – Одолжил на время. Я надеюсь, он нашёл дорогу домой.

Мирабель фыркнула:

– Конечно нашёл. А… а люди орали, увидев тебя?

– Ещё бы, это же Бруно, – он применил частичную магию, заставив глаза светиться зелёным, – Сейчас как предскажу!

Племянница задорно улыбнулась, искренне радуясь тому, что дядя начал понемногу шутить на эту болезненную тему. Огромное достижение, учитывая как долго он жил с клеймом приносящего беду.

– Идём дальше?

– Да надо бы, но я не хочу вставать.

– Давай, – девушка сгребла его под руки, силясь поднять, – Ух ты, а ты не очень-то и тяжёлый. Тебе бы есть побольше. А то неровен час, протянешь ноги на этой самой лестнице.

– «Кошмарный предсказатель нашёл свой конец в собственной волшебной комнате». Прекрасная смерть, – Бруно наконец-то оторвался от ступенек, без особого фанатизма отряхивая старые штаны, – Чего ты так рвёшься наверх, что-то задумала, егоза?

– Есть кое-что, но пока не скажу, – заговорщически подмигнула ему Мирабель, – Кажется, я вчера видела среди твоих вещей кое-что интересное.

– Что ж, признаю, заинтриговала, – добродушно проворчал мужчина, провожая её изящную фигурку глазами. Предсказателю казалось, что перед ним не человеческое существо, а что-то из мира животных, задорный зверёк с неиссякаемым источником энергии где то в районе сердечка. Хотелось следовать за этим очаровательным созданием не то что по ступенькам, но и на край света.

Эта мысль поразила мужчину будто молния, которую однажды в детстве не сдержала Пеппа. Что это за чувство? Серьёзно: на край света за Мирабель? Ещё недостаточно в возрасте, чтобы страдать маразмом. Насиделся в своих застенках, вот мозги набекрень и поехали.

Бруно предложил мысли исчезнуть, но та наотрез отказалась вдумываться обратно. Мужчина поспорил бы сам с собой подольше, но шурш доложил ему о том, что Мирабель уже взялась наводить свои порядки.

– Mi linda, разбирай не так шустро, ты будешь вся в пыли, – предупредил Бруно, заметив, как пара спугнутых крыс залезли к нему на плечо, возмущённо пища.

– Я осторожно, – судя по натужному кряхтению, девушка силилась вытащить из глубин кавардака что-то крупное. Услышав жалобное «дрям», владелец хлама похолодел.

– Какая красивая! – нашарив на стеллаже тряпочку, Мирабель стёрла с грифа пыль, – Это же типле! Небольшая типле. Пока я её тянула, я думала, что это гитара. Да и струны целы. Повезло!

– А, типле, да. Предлагаю поставить её вон туда. Или повесить на стену.

– Дядя Бруно, мама сказала, что ты умеешь играть.

Ага. Свинтить в метафорический закат не вышло.

– Сущее баловство, Мира, я в этом не мастак, знаю всего пару мелодий.

– Так сыграй мне!

– Но я не…

– Сыграй-сыграй-сыграй! – мигом поняв, что родственник точно спасует перед нытьём, принялась клянчить девушка.

– Всё, всё, уговорила, всё! Но выходит у меня отвратительно, так и знай.

Мирабель поняла, что дядя набивал себе цену, едва зазвучали первые аккорды. Его грубоватые пальцы ловко порхали по струнам и без ошибок расставляли акценты. Инструмент после быстрой настройки обнаружил жизнерадостный голосок, и девушка, не выдержав, начала хлопать в ладоши, а затем и закружилась в заданном ритме.

До чего же здорово! Мирабель чувствовала себя как планета, отыскавшая, вокруг какой звезды ей вращаться. Маленькая звезда, не самая яркая, а для кого-то даже пугающая, но девушка видела невыразимую нежность в этих кудряшках, обрамляющих лицо, в небритых скулах, отмеченных сединой, редкой, словно кристаллики соли, в добрых, тронутых печалью глазах. И эти глаза смотрели на неё и её пляску, Мирабель чувствовала это кожей, и внутри разжигалось нечто новое, неизведанное. Такое же таинственное, как те следы.

– Дядя Бруно! – она резко затормозила в очередном «па», – Следы!

– Что? – он убрал руку со струн.

– Я не могла понять, почему такие следы! Эта тварь кружилась, как в танце! – девушка медленно начала ставить ноги, показывая, как это могло быть. И, как это всегда водится при сосредоточенной работе на фоне усталости, споткнулась о подол юбки.

Бруно вскочил вместе с типле, и инструмент издал тихое «брям», коснувшись живота девушки, тогда как её нос уткнулся в сутулое, пахнущее пылью плечо, и о, это был самый тёплый и самый приятный запах на свете. Испугавшись, как бы она не упала, Бруно приобнял племянницу за талию, и Мирабель резко захотела, чтобы у неё были силы растворить типле прямо в воздухе, прямо сейчас, чтобы прижаться к дяде всем телом и простоять так минуту, пять минут, а может, и целую вечность.