– В чём?

– У них не было отеля.

– А, ну разве что, – по достоинству оценила шутку Чарли, хихикая, – Обожаю тебя за это. За умение не падать духом в любой ситуации.

– Даже если оно показное, а внутри я в панике?

– Тем более – если так, папочка.

На этот раз улыбнулся уже Ал:

– Что ж, тогда выдвигаемся завтра, как только сделаем лодку, и при условии, что океан будет спокоен. Мёртвый штиль, конечно, не вариант, понадобится попутный ветер для паруса. Далеко плыть?

– Боюсь, моему чутью далеко от GPS-навигатора. Можем выплыть сразу после завтрака? Тогда доберёмся гораздо раньше вечера. Да и вечер нас не остановит, – она моргнула, показывая свои замаскированные зрачки суккуба, – Демоны же.

– Ночная экспедиция действительно не проблема, но ты можешь быть измотана работой с вокалоидом.

– Я скажу, если мне потребуется отдых, – не собираясь ссориться, обозначила свою позицию молодая женщина.

– Так и запишем. А пока почему бы нам не выбраться на вечернюю прогулку? Заодно, глядишь, заманим скакунов на ночлег.

– Ты их выпускал?

– Да, пока ты спала. Мы ведь не заготавливали для них корм, а снаружи полно еды.

– Логично. А где Марди?

– Охотится, наверное, но дань я уже отложил, – Аластор указал на пристроенную у окна мисочку с мясом.

– И ты не волнуешься? Она ведь такая маленькая, вдруг на неё кто-то нападёт?

– А я бы взглянул на того бессмертного, который дерзнёт перейти дорогу моей четвероногой старушке, – даже с некоторым интересом потёр подбородок лорд, – На волнуйся, Марди – королева болот Луизианы, очень чуткая и осторожная, а в бою превращается в настоящего пушистого дракона. Роковая женщина во всех смыслах… Кстати, ни разу не видел твоего демонического облика, милая. Самого что ни на есть, я имею в виду.

– Всё тебе покажи, – пожурила его Чарли, с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух, – Не хочу. Я обращаюсь, когда очень злюсь, и лучше тебе этого не видеть… Обними меня. Куда пойдём?

– Возможно, на сытый желудок наши скакуны будут сговорчивее, и мы сможем увидеть что-нибудь новенькое на нашей территории, – Аластор отыскал глазами серебрящийся силуэт Шершня, – Вон твой. Шпанка наверняка где-то рядом.

– Как думаешь, из них получится парочка? – с любопытством поинтересовалась Чарли, – Они вроде друг к другу привыкли… Это было бы миленько.

– Соглашусь, но наверняка не скажу, – обнаружив Шпанку, грамотно маскирующуюся то ли под куст, то ли под некий диковинный плод, Аластор тронул розовый бок. Опушённые ресницами глаза изобразили полнейшее недоумение относительно того, зачем их хозяйку оторвали от созерцания светлячков.

– Завтра уплываем, сможешь долго ходить стреноженная, – пообещал кобыле хозяин, всё же залезая ей на спину, – Ло, так мы идём на разведку?

– Да, – молодая женщина оседлала Шершня, направляя дракопарда к нему, – Показывай дорогу.

========== Глава 41 ==========

Спать ещё не хотелось, поэтому путешественники обошли лес кругом, выйдя на поляну бесконечной удачи.

– Когда едешь на лошади, – рассказывал Аластор, едва заметно перебивая стрёкот существ, которых Чарли нарекла слюдяными цимбалами, – Животные не разбегаются, не то что от автомобиля. Однажды съездим в лес рано-рано утром, я покажу.

– Одна проблема, – Чарли указала на Шершня, который периодически клацал челюстями, ловя насекомых, – Мой дракопард немножко хищный.

– Если хорошо накормить его с вечера, думаю, обойдётся, – успокоил её Радиодемон, – Да и он просто сейчас балуется. Или выделывается перед дамой… О чём задумалась, милая?

– Скажи, а ты видишь через портал? Ну, то есть, куда он ведёт.

– Боюсь, что нет, дорогая. Он непроницаем. Я вижу… плёнку зеленоватого цвета, только и всего.

– Ясно… Как думаешь, а я могу открыть портал, который будет вести ровно в то же самое место, как и в прошлый раз?

– По идее, они связаны, – пожал плечами её спутник, – Если открыть его на поляне, там же, где мы стартовали, скорее всего, мы откажемся ровно в том же месте, где нас будут ждать друзья и родные… Соскучилась по всем?

Чарли кивнула:

– До жути. Не подумай, что с тобой плохо!

– Нет, что ты, сердце моё, – Аластор не без удовольствия заметил, что в траве то тут, то там заметно тёплое свечение чарласторов, действительно занявших львиную долю свободного места.

– А ты, Ал, соскучился? По маме, Эрелиму?

– Как ни странно, моя с ними встреча до сих пор представляется мне неведомым сном, который готов растаять в любое мгновение, – лорд слегка осадил Шпанку, глядя на вспархивающих насекомых, похожих на изящных крохотных дракончиков, – Поэтому у меня смешанные чувства. Они рады меня видеть, но что если это только временно?

– Эй, – демонесса дотронулась до его предплечья, – Они твоя семья, помнишь? Мадам Анахита, остановившись наедине со мной, попросила… Эх, ладно, мы ведь почти что супруги, так что расскажу: она попросила сказать, за что ты попал в ад. И знаешь, зачем? Чтобы в случае, если ты будешь изливать ей душу, подготовиться морально и не измениться в лице. Чтобы сказать, что прошлое – в прошлом, и она всё равно тебя любит. А ты говоришь – временно.

Радиодемон выслушал её совершенно молча. Поняв, что ему требуется время на осознание, демоница не стала тревожить своего жениха, подождав, пока отыщется новая тема для разговора.

Впрочем, молчание тоже не было гнетущим.

– Интересно, как она там… привыкает, – прошла целая вечность, прежде чем Радиодемон снова открыл рот.

– Они подружились с моей мамой, ребята и девчонки в ней души не чают, а ещё рядом Эр и остальные ангелы. Уверена, всё в порядке. Видел её в эфире? Сияет аж. Помолодела и похорошела, наверняка ей нравится общаться с остальными.

– Мама очень рано вышла замуж. Она была довольно жизнерадостной девушкой, пока отец не запретил ей выходить куда-либо из дома. У неё было много подруг, она показывала мне письма… – Аластор поднял голову к звёздному небу, слегка подёрнутому невесомыми облачками, – Иногда я силился вспомнить, какую подпись оставляли её подруги. Как звали… каким было её настоящее имя. Но всё расплывается. А ты, когда путешествовала по моему прошлому, видела..?

Чарли отрицательно помотала головой:

– Нет. То, что стёрто для тебя, недоступно и мне. Сколько бы я ни пыталась, я даже не смогла расслышать твоё истинное имя. И имена Рози, Нифти и Мимзи тоже. Тщетно.

– Ясно.

– А знаешь, – внезапно приободрилась принцесса ада, – У меня есть зацепка. Отец рассказывал, что обычно ангел забвения Пура, стирая память и даруя имя новонаречённому демону, не больно-то и заморачивается, опираясь на одну, а то и на две начальные буквы исходного имени.

– Серьёзно? – взметнулись вверх чёрные брови.

– Ага. А раз так, мы можем выдвигать смелые версии. Например, мадам Анахиту могли звать Анна, а то и Аннабель, раз она из семьи аристократов. Аннабель Рендер, как думаешь, звучит?

– А мне нравится, – улыбнулся её выдумке лорд, – Продолжай.

– Ты бы мог зваться Альберт или Александр… Хотя погоди.

Улавливая этап размышлений хозяйки, Шершень смилостивился и походил вперёд-назад.

– Знаю! Раз ты сам выбрал это имя, возможно, оно вообще практически не отличалось он того, что было дано тебе при рождении. Тебе могли дать имя «Аластер» или «Алистер», это формы имени Александр, означает «защитник».

– Думаешь?

– Думаю, – важно кивнула Чарли, – А то что я, зря придумала имена такой куче фидесского зверья?

Аластор хихикнул, ничуть не обидевшись на сравнение:

– Продолжай, дорогая.

– Следуя логике, Рози могли звать Розалин или Розамунда, а то и Роксана. Нифти могла быть Ниной, это мило для такой крохи. Мимзи тоже выбрала себе прозвище, значит, она могла быть, скажем, Мирандой.

– Продолжай, – снова кивнул ей Радиодемон, наслаждаясь, как биолюминесценция флоры играет в глазах невесты.