Вместо ответа я щёлкаю автоматической ручкой.

Комментарий к Конфигурация пятидесятая

Рассказ:

https://ficbook.net/readfic/11866208

========== Из «Бестиария». Фороракос ==========

Рост: 2,5 м

Вес: 130-150 кг

В облике этого изящного хищника чувствуется предтеча его исторических потомков – современных земных журавлей. В отличие от келенкена, ноги обыкновенного фороракоса изящные, сухопарые, достигают почти двухметровой длины и снабжены короткими пальцами с небольшими когтями, обеспечивающими идеальную сцепку во время бега: птица способна набрать скорость до 70 км/ч и долго бежать в таком темпе, преследуя добычу. Самое страшное оружие животного – его мощный клюв, удар которого способен перерубить пополам лошадь. Птицы живут стаями, чаще семейными, состоящими из пары и её птенцов (иногда более чем двух поколений).

Фороракосы ловкие и очень умные охотники, способные к разработке стратегии загона и ловли добычи. Живут в степях, широко распространены на территории Пустошей.

Будучи отлучён от родителей в раннем возрасте, птенец воспринимает приручившего его человека как своего родителя, и, следуя правилу подчинения, терпеливо сносит не только наказания, но и издевательства со стороны хозяина.

В настоящий момент в связи с использованием порталов прирученные фороракосы встречаются всё реже. Вид успешный, легко приспосабливающийся к разным условиям, вымирание ему не грозит.

========== Из «Бестиария». Змееглав ==========

Длина: 75-90 см

Вес: 3-5 кг

Увёртливое животное, связанное партнёрскими отношениями с драконами. Змееглавы часто шакалят за своими крупными сородичами, собирают паразитов со шкур хозяина, чистят его громадные зубы от объедков, а когда дракона нет на месте, шныряют в пепле гнезда в поисках мелкой добычи вроде лавовых жуков. Длинный хвост животного частично хватательный, что наряду с гибкими пальцами свидетельствует о том, что когда-то змееглавы вели древесный образ жизни. Морда животного схожа со змеиной, как и строение клыков, однако несмотря на болезненный укус, животное неядовито. Между ноздрей у самцов расположен небольшой рог, который служит инструментом для ухаживания: им самец щекочет бока самки в знак своих мирных намерений. Цвет шкуры маскировочный, цвета опавших листьев, от тёмно-коричневого до охряно-рыжего; по всей спине проходит ряд чёрных полос.

Змееглавы живут стаями, до пятнадцати особей в каждой,состоящей из пары-тройки самцов, их самок и молодняка.

========== Конфигурация пятьдесят первая ==========

Есть время любить. Есть время страдать. Есть время надевать доспехи.

Но для начала я устраиваю в Шпиле полноценный энергетический шторм, превращая своё барахло в первоначальный хаос. Голем едва поспевает сортировать то, что можно уничтожить, и то, что что необходимо оставить. Она носится туда-сюда с охапками вещей, пряча их в склады на подуровнях. Мы спугнули уйму летучих мышей и бражников, и теперь они испуганно мечутся между нами и потолком, забыв о природной вражде между друг другом.

Всё началось с того, что Зверь рыкающий незадолго до моего прибытия стал отбивать ритм, более всего напоминающий песню группы Queen – We Will Rock You. Я расценила этот сигнал как признак приближения чего-то массивного, но и одновременно ещё и очень далёкого. Есть время подготовиться.

– Ты восхитительно выглядишь, – как-то неожиданно выпадает на мою долю комплимент.

– Спасибо, – не теряюсь я, натягивая митенки из воловьей кожи и шевелю пальцами, проверяя, как движется кисть, – Не ожидала увидеть тебя, мне казалось, ты спрятался.

– Я не спрятался, я замаскировался, а это принципиально разные понятия, – чуть возмущённо и одновременно снисходительно поясняет Тварь Углов, – Но твоя сестра разрушила мою кучу. На что тебе столько? Ты уже скоро начнёшь потрескивать от энергии.

Я пристёгиваю за лопатки шлем, перед этим поглаживая его поблёскивающие уши. Несмотря на повод, я всё же рада снова ощутить на себе эти идеально скроенные доспехи.

– Даже если ты пожрёшь свои кварталы, тебе не устоять перед тем, что движется на город. Религионеры перестраховываются и ведут за собой целую армию. Можно подумать, они захватывают страну… С чего бы это?

Я беру в руки свою ощерившуюся зубами нагинату и делаю пару пробных выпадов. Пространство испуганно взвизгивает, как загнанная в угол морская свинка.

– После твоего изобличительного монолога мне казалось, что ты знаешь обо мне всё. Или я ошибалась?

– Нет, видимо, на этот раз я что-то не доглядел, – с сомнением произносит мой гость, – И, раз ты сегодня ничего мне не напишешь, то хоть удиви напоследок.

«Пока не издохла» – дочитываю я в его бездонных глазах и фыркаю:

– Что ж. Смотри сюда.

По моему хребту расплёскивается тёмная грива, мерцающая глубокой танзанитовой синевой. Она вьётся змеями, охватывая моё тело:

– Так… Довольно. Теперь ты понимаешь, почему меня прозвали ещё и Эклипс?

– Мононоке… Разгневанный дух? Серьёзно? Ты – и мононоке?! Я никогла не чуял этого… Ого-го… – он срывается с места и обходит меня кругом, будто видит впервые, – Вы сильные твари. Выходит, ты измолотишь добрую половину этих молодчиков прежде, чем окончательно захлебнёшься в своей ненависти. Будет, на что посмотреть!

– Неужели ты думаешь, что я хочу послужить смертником? – удивлённо переспрашиваю я.

– А какой у тебя выбор? Есть возможность – пользуйся! Быть может, потом о тебе сочинят героическую песнь.

– Вот мой выбор, – я достаю из скрытого кармана копию, – Это из Диса. Разбираешь, для чего это?

Как только до моего собеседника доходит смысл написанного, он радует меня ранее неслыханным, крайне нервозным смешком:

– Кетцаль… Ну да, конечно… Чего уж… Их всего лишь не было видно или слышно тысячи лет, и едва ли жив хоть один заклинатель… А ты… Ха-ха… Решила его вызвать, не имея ни грана опыта… Ты тренировалась?

– Кажется, разобралась, как читать.

– Поразительно!.. Всё, я сваливаю.

– Куда? Нас окружают. Снаружи нет ни одного годного для маскировки угла, тебя убьют и не посмотрят, что ты редкое животное. К тому же, разве ты не хочешь узнать, получится ли у меня такой лихой финт?

– А на второй чаше весов моя шкура, – то ли спрашивает, то ли констатирует он.

– Что ты за неё трясёшься? Может, ещё повезёт и ею обтянут какой-нибудь модный религионерский щит, – издеваюсь я.

– Хорошо! Решил: остаюсь! Но только потому, что у меня нет выбора. Надеюсь, это понятно. Не ради тебя.

– Ни в коем случае.

– И не ради зрелища, я бы и получше отыскал!

– Да-да, я осознала в полной мере… Голем, всё готово?

Она подходит ближе, кивая. Мы идём вниз из моей комнаты. Базовый этаж кажется удивительно обширным после уборки. Шкафы сдвинуты и надёжно закреплены.

– Слушай меня внимательно, – прошу я, садясь рядом с ней на корточки. Голем мелконько трясётся, слыша свободный ход смазанных доспехов. Я протягиваю вперёд руки и делаю реплике глаза и рот. Сестра хочет что-то сказать, но я поднимаю ладонь в знак тишины:

– Тс-с-с. Вот. Это тебе, – я отдаю ей заклинание вызова, – Сама я выучила его наизусть, так что теперь всё зависит от нашей совместной работы. Я не буду блокировать наш канал ментальной связи. Кода уловишь подходящий момент – начинай читать. А пока я доверю тебе свою связь с носителем, – я творю запретный глиф и обрезаю свою нить, ведущую к жизни вне вирта, обвязывая её вокруг пояса Голем. Реплика порывисто обнимает меня.

– Я не прощаюсь навсегда. Мне есть, за что бороться, – я чешу её шикарные уши и легонько встряхиваю за хрупкие плечи, – Ну же. Наш носитель не сможет без тебя. Держись.