– Как картофель, но пружинит… Что это за растение?

– Думаю, это никогда прежде не существовало в природе.

– И… – он нахмурился, – И внутри мясо?

– Именно.

– Поразительно. Хорошо что ты тут, а не во внешнем мире, не то веганы бы тебя с руками оторвали.

– Я не знаю, кто это, но надеюсь, ты бы меня не отдал, – в её голосе зазвучали нотки нежности.

– Не отдал бы, – поняв, что девушка отвлеклась на готовку, Виджай поцеловал её в макушку.

– Как прошла починка заказа? – Исабела откинула голову назад, чтобы коснуться его груди. Хотелось бы постоять в обнимку, но возможность того, что их застигнут врасплох, требовала оставаться в рамках приличий.

– Очень даже успешно. Не так уж и размахрилось, особо не возился. Да ещё побывал в мастерской Мариано. Он и Бруно загорелись идеей сделать настолки, не знаю, что выйдет в итоге, но будет любопытно.

– Настолки?

– Это такие игры на компанию. Там есть фишки, карточки, кубики. Я привёз с собой парочку, покажу при случае.

– Похоже на шахматы? – Иса решила оттолкнуться от чего-то знакомого.

– Вроде того, только веселее, и можно играть в компании,. Некоторым кажется, что настолки это детская забава, но во многих из них нужно логически мыслить, продумывать будущие ходы.

– Кстати о компании, – Иса ласково погладила его по руке кончиками пальцев, – одна птичка тут нашептала мне про то, что ты занимаешься йогой.

Более быстрой перемены настроения Исабела не видела прежде никогда. Виджай заметно напрягся, уставившись куда-то впереди себя:

– Кто тебе сказал?

– Умбра, – несколько растерялась повелительница растений, – Сказала, ты делаешь… эти, как их…

– Асаны.

– Да, их. И я подумала, ты мог бы… показать нам… И жителям деревни, как это делается, это же для здоровья и всё прочее… – девушка и сама услышала, как с каждым словом говорит всё тише, будто боится наказания.

Скорняк взглянул на неё как-то странно, и снова перевёл взгляд на кастрюлю, бросив щепоть специй, выбранных будто бы наугад:

– Коврики.

– Коврики?

– Для упражнений. Понадобятся. Чтобы было удобно. И свободная одежда, – его тон звучал отстранённо, – Во внешнем мире есть, из вспененной резины, а тут… Придётся что-то придумать, хм…

– Ви, что случилось? Мы не настаиваем, если ты не хочешь… – не зная, что и думать, пошла на попятный Исабела.

– Не, это действительно интересно, и правда для здоровья хорошо. Покажу несложные, надо только это… – он прищёлкнул пальцами, но звук вышел совсем тихим, – С днём определиться. И коврики… Коврики обязательно. Я говорил, что Адриан придёт? Пойду поставлю ему тарелку… Здравствуйте, сеньора Джульетта.

– Привет, – столкнувшись с ним в дверном проёме, проводила скорняка глазами целительница, – Боже, да на нём лица нет. Что стряслось, Иса?

– Я просто, – глаза повелительницы растений отражали лишь малую часть её недоумения, если не сказать испуга, – Просто спросила его про йогу, вот и всё. А он будто… Не знаю, отреагировал вот так.

– Ладно, – грамотно оценив ситуацию, приобняла старшую дочь Джульетта, – Помнишь, мы с тобой обсуждали, до каких пор молчит человек?

– До тех пор, пока его устраивает положение вещей, – согласно припомнила Исабела.

– Именно, дорогая. Настанет час, и Виджай расскажет, что именно его волнует. Может, дело и вовсе в ерунде.

– Ну да, – казалось, повелительница растений хочет подбодрить улыбкой себя саму, – Может, он думает о том, как это организовать и где достать коврики. Наверное, они какие-то особенные. Вспененные, что бы это ни значило.

– Именно, дорогая. Не о чем переживать.

Это было враньё. Ложь, чтобы успокоиться. Исабела знала это. А ещё она знала, что молчать можно очень и очень долго: сама проходила через это в ситуации со сватовством Мариано.

Их с Виджаем история только начиналась, и теперь, когда между ними встала некая тайна, девушка мучительно соображала, чего именно ей хотелось: искренности или спасительного молчания.

***

– Верховный главнокомандующий Мадригалями, разрешите пригласить Вас на обед, – прочистив горло, в шутку окликнула Алму Эдна.

– Очень смешно, – оторвавшись от сундуков, которые наконец вернулись на законные места, абуэла всё же не смогла сдержать улыбки. Всего пару дней назад почтенным матронам казалось, что они скорее уничтожат друг друга, нежели уживутся в одной комнате. Эдна заняла принципиальную позицию относительно Бруно и Мирабель, и не уступала ни на йоту, несмотря ни на какие объяснения. Однако главу семейства и домовладелицу из Картахены объединяло одно: возрастная бессонница.

Ни Алма, ни Эдна не запомнили, кто прервал тягостное молчание первым, но изначальные колкости вскоре сменились долгими разговорами о жизни, детях и ведении хозяйства. Афроамериканка могла показаться резкой, но это было обусловлено необходимостью выживания в условиях более суровых, нежели дружелюбная община Энканто. Не имевшая высшего образования Алма заинтересовалась профессией собеседницы, и, чем больше они разговаривали, тем больше абуэла понимала, что её сын, внучка, а позже и правнучка попали в хорошие руки.

Сейчас вместо того, чтобы выйти прочь, Эдна упёрлась бедром от дверной косяк.

– Меня ждёшь?

– В том числе. А ещё у меня есть несколько безумная идея. Хотя, если подумать, не такая уж и безумная, учитывая, что я в гостях у волшебной семьи.

– Будь добра, утоли моё любопытство, – попросила абуэла, против воли чувствуя, что посыл её заинтриговал.

– Если у Умбры действительно комната-портал, по которой можно безопасно пройти до Картахены, я… хотела бы рискнуть.

– Соскучилась по любимой кровати? Неуютно в наших простецких условиях? – прищурилась Алма. Подколы незаметно стали нормой для их общения.

– Да, разумеется, в доме размером со стадион с огнём не сыщешь удобной мебели. Я шучу, Касита, – афроамериканка ласково похлопала стену, словно любимую собаку, – А если серьёзно, я слишком давно не уезжала из дома так надолго, и, если это возможно, было бы здорово побыть там пару часиков, а то и принести сюда чего-нибудь для Мадригалей.

– Вряд ли тебе понадобится разрешение, чтобы прийти или уйти. Комната принадлежит Умбре, а у неё есть мать и отец. Стоит спросить их.

– Это точно, Но я хочу уточнить вот что, – бывшая акушерка дружелюбно улыбнулась, –Если в итоге ходить в гости будет так просто, не соизволите ли, сеньора Мадригаль, заглянуть ко мне на чашечку кофе с моим фирменным пирогом?

– В гости на кофе? – очень удивилась Алма. Признаться, такое ей в голову ещё не приходило. Комната Умбры ещё пока продолжала оставаться теоретическим вопросом, ведь глава семейства Мадригаль уже не была такой шустрой, как прежде. Тут бы хоть с одним ребёнком и его даром разобраться, а подите-ка, ещё и комнатах с изюминкой. Слишком много событий подряд.

– Ну да. Посмотришь на мой дом, – тем временем предложила гостья.

– Такое себе удовольствие, готова биться об заклад, что там не так чисто, как в моём, – снова уловив суть разговора, поддела её абуэла.

– Действительно. Но мне очень на руку, что кое-кто страдает катарактой, – не осталась в долгу Эдна.

– Я уже не столь ловка, чтобы огреть тебя тростью за неуважение к старшим.

– И это тоже мне на руку, – афроамериканка подала ей локоток, – Идём обедать, старушка.

***

Когда Мариано на всех парах влетел в их комнату, Долорес едва не выронила челнок. Она не то чтобы не слышала топот мужа, но монотонная работа позволяла ей прислушиваться к происходящему не столь тщательно.

– Я его привёл! Привёл!! – громко зашептал резчик по дереву, – О, великий Боже, удалось!

– Кого? Адриана? – сладив со взбесившейся ниткой, оторвалась от ткацкого станка Долорес.

– Да!

– Madre de Dios, – старшая дочь Пеппы вскочила следом за ним, – Как?!

– Дядя Бруно! Он просто чудотворец! Сказал, теперь наш черед уговаривать! Я не знаю, как, но… – Мариано заметался из угла в угол, словно оглушённая грозой носуха, – Но удалось! У меня очень, очень хорошие предчувствия впервые за долгое время! Но я зверски волнуюсь, вдруг что-то пойдёт не так?!