– А почему гостиница пуста? – Спросил Ник.

– Как только постояльцы узнали, что тёмное семейство поселилось здесь, их как ветром сдуло. – Ответил место старушки, старичок, стоявший за барной стойкой.

– Извините. – Виновато опустив глаза, произнесла Уся.

– Не извиняйся, деточка. – Поспешила успокоить девушку старушка. – Это не тебе, а богам надо извиняться, за то, что натворили. Не ввели бы эти глупые законы и ритуалы, ни чего бы, ни произошло.

– Ого. Осторожнее, бабуля. – Заострил внимание старой женщины Никон. – За такие речи можно и в тюрьму угодить.

– А мне всё равно. – Отмахнулась старушка. – Я из ведьминого рода, говорю что думаю.

– Как классно! Так вы настоящая ведьма? Потомственная? – Чуть не хлопая в ладоши, восторженно спросила Услада.

– Да. – Просто, ответила пожилая женщина.

– И колдовать умеете?

– О нет, моя дорогая. Маги у нас давным давно отобрали боги. Теперь мы просто знахари и ведуны.

– Как жаль. Я думала хоть здесь магия осталась. – Разочарованно произнесла Уся.

– Да жаль. Но её. Магию. Можно вернуть. Если найти золотое зёрнышко.

– Класс! Тогда я его точно найду. – Заявила Услада.

Вскоре спустился Фар и молодое семейство с удовольствием приступило к трапезе, за которой наблюдали старуха и старик.

– Смотрю, ты удачно посеяла зёрна надежды и направила детей по выгодному для тебя пути.

– Конечно. Иначе, по твоему, почему из всех гостиниц, только моя открыла свои двери перед такими как они?

– Ах, ты ж старая ведьма. – Одобрительным тоном выругался старик.

Хозяин и хозяйка небольшой двухэтажной гостиницы ещё долго обсуждали свои дела, в то время как постояльцы отправились на первую прогулку.

Уже через час они припарковали свой автомобиль рядом со входом в заповедник на болотах.

– Как здесь мрачно и неуютно. – Молвила Уся, морща носик от неприятного запаха и поглядывая на высокий забор, которым обнесли запретное место.

– Главное – избранным разрешили доступ сюда. – Констатировал факт Ник. – Пойдёмте, осмотрим там всё, пока не стемнело.

Троица подошла к красивым воротам и остановилась у сторожки.

– Здравствуйте. – Поздоровался Фар. – Мы хотим заповедник осмотреть, нужно для этого что-то делать, или можно сразу проходить.

– Вот. Распишитесь в журнале посещений в том, что предупреждены об опасности утонуть. – Ели сдерживая волнение, произнёс сторож, протягивая в окошко журнал с прикреплённой к нему ручкой. – Помните. Никто не прибежит спасать вас, если попадёте в беду.

Ребята быстро поставили свои росписи и указали полные имена.

– Барышня, возьмите пожалуйста вы у меня распечатки карт с указанием звериных троп. Извините, но я боюсь лишиться души и жизни вместе с ней. – Произнёс сторож, виновато глядя на Фара.

– Не извиняйтесь, я всё понимаю. Поэтому и одел перчатки. – Демонстрируя обновки, ответил бездушник. – Чтобы случайно не убить кого то.

– Благоразумный поступок. – Похвалил сторож. – особенно с тем учётом, что нынче этот заповедник стал пользоваться популярностью у искателей.

– Так мы сюда не первые пришли? – Поинтересовался Ник.

– Там уже около сорока человек бродит. – Последовал ответ.

– Ого. С чего всех резко сюда потянуло? Тоже о монстрах услышали? – Удивился Фар.

– Нет. Я думаю они решили попытать удачу им найти легендарный артефакт. – Сделала собственные выводы Услада.

– Что ещё за артефакт? – Тут же заинтересовавшись, спросил Ник.

– А вы разве не слышали главную легенду этих мест? – Удивился сторож.

– Нет. – Хором, словно сговорившись, ответили молодые люди.

– Расскажите, пожалуйста, если не трудно. – Мило попросила Уся и сторож не отказался.

– На зоре времён жила была богиня жизни. Не та, что сейчас. А её праматерь, давшая начало всему живому на просторах мирозданья. Она любила кого-то. – Сторож любовался тем, как меняется цвет волос новой знакомой и решил уточнить некоторые детали, чтобы посмотреть, какую реакцию они вызовут у девушки. – Самое неприятное, что легенда не рассказывает, кого именно так сильно любила богиня. Его имя утрачено. Остался лишь факт истинной любви, самой первой во вселенной, что испытывали эти двое. Но счастье не может длиться вечно и пришло время познать богине жизни – горе. Неведомая нынче сила убила её возлюбленного, и сердце богини наполнилось болью утраты. Такой сильной, что не выдержала несчастная страданий. Она вырвала собственное сердце из груди, и, поклявшись больше никого ни когда не любить, выбросила. Сердце тут же окаменело, превратившись в алый кристалл, невиданной красоты и упало на твердь планеты, разбившись, на пять осколков. В том месте, где алое сердце богини коснулось планеты – образовалось болото. Топь, что скрыла от глаз посторонних заветный артефакт. С тех пор толпы жаждущих завладеть хоть одним осколком ежегодно стекаются в Гарт, дабы попытать счастье и найти осколки.

– Фу. – Брезгливым тоном фыркнул Фар. – Они что некроманты? Чернокнижники? Зачем им чьё-то мёртвое сердце?

– О, молодой человек. Вы не понимаете. – Довольным тоном заявил сторож, любуясь Усладой. – Если человек получит хоть один из осколков, то ему станет доступна огромная сила. Ибо сердце богини даже в разбитом состоянии может творить великие чудеса.

– Ясно. – Явно давая всем понять, что пора отправляться на болота, заявил Ник. – Пошли и мы поищем за компанию.

– Да ну, я не некрофил, чтобы гоняться за кусками дохлятины, пусть и окаменевшей. – Отмахнулся Фар.

– А я бы посмотрела на сердце богини. – Скромно объявила о своём желании Уся.

– Тогда идём со мной, а он пусть своих монстров и мутантов сам ищет. – Предложил Ник.

– Вот и идите. – С нотками обиды в голосе, заявил Фар. – Я и без вас справлюсь.

– Замечательно. Мы проведём незабываемое свидание на болотах, а ты в это время будешь кусать локти в одиночестве, думая о том, целуемся мы тут вдвоём или нет. – Поддел Никон.

– Ну-ну. Рискни. Поцелуй её. Если потом станешь угольком я не виноват. – Насмешливо произнёс Фар и развернув карту, двинулся в заповедник.

– Ого. А он огромный. – Подумал он, шествуя твёрдой уверенной походкой за ворота. – Пойду направо, тут тропка менее натоптана, значит, мало народу отправилось в эту сторону. Потом, найду укромный уголок и выполню эту странную просьбу матушки.

Тут же перед мысленным взором всплыли воспоминания. День, когда они получали посылки, доставленные в первый раз к мосту, ведущему во Дворец разбитых сердец. Тогда пришли не только заказы, сделанные ими в интернет магазинах, но и гостинцы от родных. Среди множества коробок предназначенных ему била одна не большая, но очень увесистая. Фар не преминул открыть её первой, едва остался один в своей комнате. Она сразу удивила и насторожила его не только своим видом, ибо была сделана как несгораемый сейф, но и тем, что лежало внутри. Там, на мягких подушках, были бережно разложены маленькие разноцветные яйца, таким образом, чтобы во время транспортировки ни одно не разбилось. Там же, находилась и записка от мамы.

– Сынок. – Писала ему мать. – Постарайся, во что бы то ни стало выполнить мою маленькую просьбу. Я решила попросить тебя о ней сразу, как только узнала, что вам предстоит сделать три витка по континенту. Ведь это означает, что на своём пути вы обязательно попадёте в город под названием Гарт. Когда прибудешь в него. Найди возможность попасть в заповедник. Пойди туда один и найдя укромный уголок, оставь в нём эти яйца, последнюю кладку зверей, что почти вымерли. Постарайся сделать это без свидетелей. Вернее. Обязательно сделай это без свидетелей. Жители Энэрнии не должны даже помыслить о том, что я сохранила и решила возродить зверей с которыми они боролись тысячелетиями. Зверей, коих боялись и перед которыми трепетали от страха. Но поверь, сынок, эти прекрасные животные ни чем не заслужили к себе такого отношения. Люди сами веками провоцировали их агрессию, а потом шли войной. Сынок. Спаси их. Ведь о заповеднике Гарта ходит множество ужасных слухов, рассказывающих о монстрах, живущих в этом болоте. Так пусть и эти звери живут там, в покое и безопасности.