– Минус четыре.

– Да заткнись ты уже, грёбанное величество.– Огрызнулся противник и Ник воспользовался его замешательством, отправил в полёт прямо на тропинку.

– Квяк. – Вырвалось у упавшего на спину парня и в тот же миг, Никон приземлился обеими ногами на его грудь, ломая рёбра.

– Тварь! – Взвыл товарищ погибшего под ногами принца. – Сдохни, кровопийца!

– Минус пять. Минус шесть. – Холодно и безразлично добавил Ник, услышав очередной шлепок о воду, улучил момент, извернулся и сломал ещё одному сопернику шею. – Минус семь.

Фар тоже не отставал. Перед ним осталось лишь двое. Два незнакомца, вознамерившихся лишить его жизни. Он понимал этот порыв и мог бы простить, если бы эти подонки не решили надругаться над той, кто был мил его сердцу. Таким не место на этой планете.

Хрясь. Звук ломающихся костей и дикий вопль возвестил о ещё одной победе Никона.

– Минус восемь.

– Он быстрее перебил своих. – Пронеслось в мыслях Фара и он тут же удвоил усилия, одурманенный схваткой и вот ещё один наглец, барахтается в пучине безжалостной топи.

–Минус девять.

– Да ну вас. – В страхе отпрыгнув, крикнул последний из компании незнакомцев и ринулся прочь из заповедника. Но не тут-то было. Увесистый булыжник, поросший мхом, что столетиями спокойно лежал на краю звериной тропы, быстро догнал его, угодив прямо в затылок. Парень рухнул и тут же отправился в топь к остальным.

– Помогите! Умоляю! Помогите нам! – Отчаянно молили о помощи недавние смельчаки, медленно погружаясь в трясину. Но разъярённые противники не повели даже ухом. Просто собирали раненых и искалеченных с тропы и бросали в болото.

Только когда улетело последнее тело, Ник и Фар, подошли к перепуганной Усладе.

– Как ты? – Осторожно спросил Фар, видя, что у девушки зрачки глаз расширены от ужаса.

– П-п-по другому нельзя было решить эту проблему? – Пролепетала она.

– Нет. – Решительно ответил Никон. – От этого зависела наша жизнь и самое главное твоя честь.

– Я понимаю. Но с этим трудно смириться.

– Привыкай. Если мы хотим выжить. Надо убить как можно больше избранных. А эти просто сами напросились и облегчили нашу задачу.

– Я понимаю. – Кивнула Уся, стараясь взять себя в руки и глядя на избитых в хлам спутников. Девушку многое беспокоило и в первую очередь то, что её молодые супруги были весьма безжалостными убийцами. Неужели ни у одного из них в душе не дёрнулась ни одна струна, когда они обрекали противников на неминуемую гибель. Почему Фар, которого она считала самым добрым и весёлым в их компании, поступил ещё хуже чем Никон. В отличии от принца, который старался сразу положить конец жизненному пути своего противник, Фар предпочёл стоять и смотреть как его враги медленно погружаются в бездну ужаса.

– Удивлена? – Спросил Фар, словно прочитав мысли девушки.

– Да. – Честно призналась она. – Почему ты их сразу не убил? Почему стоишь и наслаждаешься их криками, смотришь, как они тонут в трясине с глазами полными ужаса. Ужаса, что пришел с осознанием неизбежной гибели.

– Потому что нельзя покушаться на то, или тех, кого я считаю своей собственностью. Если бы они просто хотели убить меня. Я скорее всего отделались бы сильными увечьями и остались живы. Но они совершили страшное, не простительное – захотели отобрать тебя. А ты по законам этого нового мира, принадлежишь мне.

– И меня решил отправить к праотцам при случае? Я ведь тоже хочу Усладу? – Настороженно спросил Ник.

– Ты часть моей новой семьи. С семьёй я готов делиться своим имуществом. Но отдать навсегда не смогу. Слишком сильны чувства собственника. – Улыбнувшись признался Фар.

– Вы говорите так, словно я вещь какая-то. Это обидно и унизительно. – Срываясь, выкрикнула Лада.

– Это почётно и делает тебе честь. – Сказал, как отрезал Фар.

– Ладно, пошли отсюда. – Скрывая хитрую ухмылку, произнёс Ник. Он был доволен тем, что Фар обидел и шокировал Усладу. Теперь девушка видит в нём не только златовласого, зеленоглазого красавца излучающего веселье и позитив. Теперь, она узнала его совершенно с иной стороны. Узнала и испугалась. Именно это весьма на руку Никону. Пусть боится простолюдина.

Прошло ещё несколько дней, прежде чем последние испытуемые сошлись в смертельной схватке. Только после этого обитателям долины победителей, сообщили о втором этапе испытаний.

И вновь над планетой пролетел глас труб, но теперь собирать кровавую дань высшим силам предстояло новым городам. На этот раз на континенте белых людей эстафету принял город Гарт, одна половина которого располагалась на болотах, другая на твёрдой почве. Разделяла две половины города река. Этими уникальными географическими особенностями и воспользовались устроители турнира и построили арену прямо на болоте. Теперь под ногами приносимых в жертву людей, будет не рыхлый песок Раконы, а вязкая жижа, готовая поглотить целиком зазевавшегося бойца.

Фаина тоже услышала глас труб, призывающих бойцов к выходу на арену, и её сердце затрепетало от волнения. Чего ждать от этого дня? Сможет ли она опять поймать удачу за хвост или та улетит из её рук.

– Началось. – Раздался встревоженный голос жительницы соседней палатки.

Фаина повернулась и увидела Яаю, вышедшую размять мышцы.

– Привет. – Только и смогла произнести девушка в ответ.

– Интересно Файка, когда нам с тобой придётся схлестнуться на арене, кто кого убьёт? – Холодно улыбнувшись спросила воспитанница дьявола.

– Не знаю. – Напустив равнодушный вид, ответила Фаина, пожав плечами.

– О! Смотри, смотри! – Тыча пальцем правой руки в дальние ряды палаток, закричала Яая. – Там уже первых бойцов переносят на арену. Ого, оказывается, соблюдают очерёдность.

– В смысле? – Тут же заинтересовалась Фаина.

– Гляди. В самом начале лагеря стоят палатки тех, кто первым сюда попал. А попадали мы сюда так: в порядке побед. В первой палатке тот, кто одержал самую первую победу, во второй палате, второй и так далее. Вот, я например, победила на несколько минут раньше тебя, поэтому именно тут.

– Понятно.

– Может, прикинем, кто с кем будет драться? Или тебе не интересно кто твой противник? Я или та нелюдимка, что живёт по соседству с тобой с другой стороны. – Предложила Яая.

– Почему же, интересно.

Воспитанница дьявола, принялась пересчитывать палатки.

– Первая дерётся со второй. Третья с четвёртой. Такс, такс. О. Да мы с тобой не попадаем в пару. – Пришла к выводу Яая. – Моя соперница сегодня не ты.

– Значит я дерусь с нелюдимкой.

– Ага. – Кивнула в знак согласия Яая. – Интересно, что за оружие нам дадут?

– Я слышала, что высшие силы перенесут в качестве оружия тот предмет с которым человек провёл больше всего рабочего времени. Я вот просто уверена, что мне из тумана выпадет тяпка. Я половину сознательной жизни только и делала, что полола сорняки.

– Ууу. Не повезло. Я вот пасла коров в свободное от тренировок время. Так что рассчитываю на посох или кнут. Ведь коня с уздечкой точно сразу не дадут.

– Ага. – Кивнула Фаина, глядя на то, как выходит из своей палатки та, что сегодня должна стать её соперницей. Девушка сделала несколько шагов в её сторону.

– Привет. Извини за беспокойство, но можешь ответить, кем ты работала? – Вежливо спросила Фаина.

– Пусть это будет для тебя сюрпризом. – Холодно ответила нелюдимка. – Или ты хочешь, чтобы я перед смертельным поединком выболтала тебе все свои секреты, как только что ты сделала? Нет уж, извини. Я хочу жить.

– Фаина. – Позвал девушку, Лут.

Она послушно подошла к жрецу.

– Не трогай соперника, пусть своими делами занимается, тем более, что на все твои вопросы есть ответы в планшете. Или ты думаешь, зачем всю эту базу бойцов придумали? – Лут вопросительно взглянул на Фаину, стоявшую с извиняющимся видом.

– И что там в этой базе? – Встрял в разговор Хит.

Жрец быстро включил планшет и стал усердно искать будущую соперницу Фаины, которая оказалась, не так глупа, как его подопечная. Этой претендентке на победу, хватило ума не представляться окружающим, чтобы затруднить их поиски сведений о ней.