Двести человек облачённых в просторные серые рубахи сошлись в рукопашной. Первые крики ярости и отчаяния, огласили стадион. Первые волны боли прокатились по его чаше. Первое ликование от победы над соперником озарило его.

Вот и Лада оказалась среди участников первого дня турнира. Растерянная, перепуганная она смотрела на свою соперницу. Смотрела на тренированную, высокую красавицу, что нагло смеялась ей в лицо.

– Ну, что? Готова сдохнуть? – Спросила она молоденькую повариху.

– Н-нет. – Запинаясь от страха, пролепетала она.

– Смотри сюда. – Самоуверенно сказала девица, демонстрируя пышногрудой красавице татуировку на своём правом плече. – Знаешь, что означает эта татушка?

– Нет. – Дрожа ответила Лада.

– Это знак великого Яа. Дьявола, что вырастил меня с пелёнок и воспитал свирепым бойцом. – Гордо заявила незнакомка. – Он даже дал мне имя в свою честь. Яая, так меня зовут. Ту, что заставит тебя сегодня умереть мучительной смертью, дабы мой учитель мог сполна насладиться твоими страданиями.

Девушка говорила эти ужасные вещи, а сама всё ближе и ближе подходила к простушке. Но Лада этого не замечала, как и быстрого удара ногой, прямо в солнечное сплетение. Только когда девушку отбросило на несколько метров, словно мячик, она поняла, что пришел её конец. Дыхание от боли перехватило ещё до удара о землю. Квяк, с глухим стуком она приземлилась на песок и потеряла сознание от боли и страха.

– Что?! – Увидев, что произошло, взбесилась Яая.

Подбежала к несчастной и стала пинать её ногами.

– Ты! Никчёмный кусок мяса! Вставай и берись! Хотя бы просто встань и позволь тебя от пинать как следует. Выплесни свою боль наружу.

Но Лада не реагировала и не чувствовала ударов. Сознание покинуло её, спасая от ужаса.

– Вот тварь! Сознание потеряла! Очнись уже. Такой, ты мне вовсе не нужна.

Яая заглянула в соседние арены и побелела от завести. Там девчонки дрались за собственные жизни с невероятным остервенением и жестокостью. Голыми руками рвали волосы и выцарапывали глаза, ломали шеи, перегрызали глотки. А что она делает? Ждёт когда эта дура очнётся.

– Убей её! – Сквозь рёв толпы донёсся до неё голос любимого учителя. – Убей, чтобы тебе быстрее дали новую соперницу.

Яая послушалась. Да и как она могла не послушаться, если этот заботливый дьявол вырастил её с пелёнок и тренировал именно для этого турнира. Её святой долг отплатить ему за всё. Недолго думая, воспитанница дьявола разбежалась и прыгнула, решив одним мощным прыжком раздавить никудышную соперницу. Всего минута полёта и она окажется в Долине победителей, что раскинулась за стенами Раконы, от вод Солнечного моря до самых стен Гарта.

Самодовольная улыбка заиграла на устах Яаны и тут же стёрлась, когда вместо мягкого тела под своими ногами она ощутила твёрдый сгусток, отбросивший её назад, через всю ширину арены.

– Народная любовь! – тут же раздался громогласный голос стража времени. Люди ваша любовь спасла участницу турнира и теперь её жизнь не будет принесена в жертву высшим силам. Они милуют её, отдавая в собственность победителя.

Огромные экраны показали лежащую бес сознания Ладу, окутанную непробиваемым энергетическим барьером.

– Воздайте хвалу и свою благодарность высшим силам за то, что они прислушиваются к воле народа. – Говорил страж времени, но ни Яана, ни Лада его больше не слышали. Ибо их опять окутало серо зелёным туманом и перенесло в долину победителей. Не слышала этих слов и Фаина, которую выбросило из тумана, как раз на ту же самую арену, где минуту назад лежала без чувств Лада.

Едва серо-зелёный туман стал окутывать девушку, сидевшую у костра в Чичидарском лесу, как она сразу сообразила, что происходит. Поэтому упав на песок стадиона, она первым делом вскочила на ноги и огляделась. В шести маленьких аренах по соседству, дрались в рукопашной молодые девушки. И в каждой паре соперниц она заметила обладательницу до боли знакомой татуировки.

– Невероятно, сколько же младенцев этот старый дьявол выкупил. – Ужаснулась она, не завидуя судьбе детей, воспитанных им.

– Ба! Какие люди! – Раздался раздражающий голос ей старой знакомой. – Привет крестьяночка. Я так рада, что именно ты станешь первой моей жертвой во славу Высших сил. – Говорила девушка, с которой Фаина часто ругалась во время покупок на Чичидарийском подземном рынке. – Уж я тебя жалеть не стану, продемонстрирую на тебе всё, чему меня учили. – Продолжала говорить она, не видя, что прямо перед ней, почти нос к носу, стоит Хит.

– Просто стой. – Глядя в упор на незнакомку, произнёс Хит.

Фаина услышала его, а вот её соперница – нет, и это была её фатальная ошибка. Ибо едва она ринулась в атаку, как Хит просто вытянул ей руку навстречу и вырвал девичье сердце из груди. И в тот же миг на лице воспитанницы Яа отразилась боль и изумление. Только на последних секундах своей жизни, она смогла увидеть того, кто убил её.

Ещё живое, трепещущее сердце зависло в полуметре от песка. Алая кровь, ещё не загустев капала и стекала по чему-то невидимому для окружающих. Только Фаина видела, как Хит держит в руке вырванное сердце. Держит вместе с душой соперницы, что походила на порхающую бабочку, запертую в стеклянном шаре. Он стоял и смотрел на свою добычу с таким злобным и кравожадным видом, что Фаю передёрнуло.

– Невероятно. Он что, получает от этого удовольствие. Просто маньяк какой-то. – Подумала она, отводя взгляд.

– Ага. Просто кайфую. – До жути довольным голосом ответил он ей. – И кстати. Я читаю твои мысли, так что, думай по тише.

– Выбрось ты уже эту гадость. – Буркнула Фая, не поворачиваясь. Она смотрела на то, что происходило за стеной. Там тело погибшей девушки рассыпалось на мириады сверкающих песчинок, улетавших на просторы мирозданья. Это одновременно и завораживало и ужасало, отчего победительница вновь обратила свой взор на того с кем заключила контракт.

– Почему наша не испаряется? – Спросила Фаина у Хита, который всё ещё любовался своей добычей.

– Потому что, её убил я. Поэтому её тело, её душа, вся энергия не прожитой жизни принадлежат мне, а не вашим Высшим силам. – Ответил он, и вновь его услышала только она.

– И что теперь делать? Стараясь не смотреть в лицо трупа и на руки Хита, спросила Фаина. – Насколько я понимаю, нас отсюда не перенесёт, пока труп не испарится.

– Ага. Поэтому, тебя показывают на этих огромных экранах. Ты теперь звезда, знаменитость благодаря мне. Вон как все удивлены тому, что сердце не падает. – Ответил он словно с набитым ртом, что заставило девушку взглянуть на него.

– Что? – Ужаснулась она, увидев как Хит запихивает душу павшей себе в рот. – Ты что, души ешь?

– Ага. И вообще, чему ты удивляешься? Я тебе тысячу раз говорил, что голоден. Обычная еда мне не подходит, мало энергии даёт. Она так словно дробина слону. А вот эта добыча даст мне достаточно энергии. – Заявил он, проглатывая душу и облизывая пальцы, словно вымазал их в креме от торта.

Фаина поморщилась, но Хит не обратил на это, совершенно ни какого внимания. Он просто протянул руку к трупу и тот стал рассыпаться на тысячи блестящих и переливающихся разными цветами радуги песчинок. Они разлетелись в разные стороны, а затем, образовав небольшое облако, впитались в тело Хита, выдав не пару секунд его присутствие на арене.

– Она контрактник! – Взволнованно произнёс в микрофон страж времени. – Высшие силы благословили нас, послав на турнир ещё одного контрактника из человеческого рода.

– Ну вот. Нас раскусили. – Хитро улыбнувшись, заявил Хит, когда серо-зелёный туман стал обволакивать их, перенося в долину победителей.

– Выходите, прибыли. – Сказал водитель небольшого многоцелевого автомобиля, распахивая боковую дверь. – Если хотите, можете подождать здесь прибытия ваших вещей. За ними уже отправили три императорских вертолёта.

– Благодарю. – Ответил младший сын императора. – Мы подождём. Без личных вещей во дворце будет неудобно.