Положив телефон в карман брюк, я осмотрелась вокруг, но ничего похожего на мой рюкзак я не нашла. Жаль. Мне он очень нравился. Заглянула внутрь вагона – там знакомо пахло сеном и опилками, стояли всё те же бочки, но рюкзака не было и там. Пройдя чуть дальше по улице между домами, я наткнулась на автобусную остановку. Карта маршрута выгорела и от неё осталась лишь одна зеленая линия. Где-то позади меня послышались раскаты грома.

Я медленно побрела вперёд, пытаясь попутно немного очистить от грязи свою куртку, как вдруг меня чуть не снесло резким порывом ветра. Ставни дряхлого дома напротив протяжно заскрипели, так и норовя оторваться, если ветер подует снова – они держались только на одной петле. Внезапный грохот сбоку заставил меня подскочить на месте, чуть не выронив куртку, – упал один из кирпичей покосившегося строения, рядом с которым я шла. Снова раздались раскаты грома.

Это выдернуло меня из мыслей, и я посмотрела на темное небо слева. Оно было настолько чёрным, будто в синюю краску пролили случайно слишком много чёрного и размешали: редкие полоски насыщенного синего оттенка (о, наконец, не только этот ужасный желтый!) вмешивались в беспросветную черноту наступающей стихии. Мне понадобилась пара минут, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Я начала озираться в поисках убежища более крепкого, нежели дома с висящими на одной петле дверями да шаткими балками, отваливающимися от ветра. Гроза наступала быстрее, чем я соображала, поэтому я стремительно направилась вперёд, надеясь найти что-то подходящее до того, как ливень обрушится на меня.

Раскаты грома заставили меня ускориться и выйти на пустырь, который вёл к большому красивому зданию с колоннами. Оно показалось мне довольно прочным, и я побежала к нему, чувствуя спиной, что место, где я стояла несколько минут назад, уже накрыл дождь. Вблизи здание показалось мне еще более величественным. Сначала я подумала, что передо мной музей, однако вывеска гласила, что это гостиница. Ещё лучше – там будут кровати и комнаты, однако часть меня была расстроена, что я не смогу насладиться грозой, рассматривая огромные античные статуи богов древнего Олимпа.

У самой двери я немного поколебалась, но разрушительный удар грома развеял все мои сомнения – я взялась за массивную дубовую ручку и проскользнула внутрь.

✥✥✥

Внутри было сухо и пахло старым лакированным деревом. Я увидела грандиозную мраморную лестницу, ведущую наверх и в подвал. На свету, льющемся из окон лестничного проёма, танцевали мелкие пылинки. Снаружи завыл ветер, и что-то вдалеке с треском упало под громовые раскаты, однако здесь всё это казалось каким-то далёким и нереальным. Сверкнула молния, окрасив всё в черно-белые тона. Я вздрогнула.

Убежище.

Внезапно я вспомнила, что перед тем, как отключилась в том вагоне, я подумала именно об этом: пожелала, оказаться в безопасном месте, где меня никто не тронет. И вот я об этом вспоминаю снова. Почему?

Мои мысли прервал грохот на верхних этажах, и я решила пройти на лестницу, чтобы осмотреться. По окнам забарабанил ливень, подстрекая меня быстрее подниматься по ступенькам, – полированный каменный поручень приятно холодил мне руку. На секунду мне даже показалось, что вокруг всё ожило – я видела посетителей отеля, снующих вверх и вниз рядом со мной по лестнице, пьющих кофе и читающих газету в полумраке.

На втором этаже была огромная гостиная комната в викторианском стиле. В освещении молний она казалась немного зловещей в своей грандиозной красоте. Огромные окна в пол украшали искусные лепнины, разлетающиеся птицами и диковинными зверями во все стороны. Закреплённые на резные карнизы тяжелые портьеры из тёмно-зеленого атласа дополняли величие обстановки, защищая тончайший тюль цвета слоновой кости. Огромный дубовый стол блестел лакированной столешницей, на которой стояли вазы с искусственными цветами. По бокам расположились стулья, а чуть дальше диваны из состаренной кожи аккомпанировали таким же креслам, заваленным расшитыми подушками. Тут и там стояли кофейные дубовые столики, загромождённые различными вещицами. Из одной стены выпирал монументальный камин, на котором были расставлены фоторамки вокруг тикающих часов. То и дело мне попадались свечи в подсвечниках, хотя над столом висела огромная хрустальная люстра, а по бокам располагались множественные светильники в том же стиле. Картины в золочёных рамках украшали те немногие части стен, которые были свободны от книжных шкафов, а последних было бесчисленное множество. По одним заполненным книгами стеллажам можно было решить, что это место – своеобразная библиотека, которая раскинулась и на второй ярус над моей головой. На всём лежал пласт пыли, и было ясно, что здесь давно не было уборки, но это никак не отражалось на красоте этого места. У меня невольно захватило дух.

Найдя в себе силы двинуться дальше, я столкнулась с выбором – из этой гостиной дальше в двух направлениях вели два просторных коридора со множеством дверей. Да эта гостиница была явно лучшей во всей округе! Такое впечатление, будто она построена для императорской семьи, не меньше! Гораздо круче, чем музей, раз в тысячу.

Свернув в левый красный коридор, я увидела различные пронумерованные дубовые двери. Мои ботинки утопали в мягком ворсе багрового ковра, пружиня мои шаги. На стенах была обустроена своеобразная картинная галерея. Кое-где попадались деревянные столики с кофейными наборами и стулья с атласными сидушками, но в большинстве своём картины на стенах дополнялись лишь светильниками да подписями. Проходя вглубь, я читала номера комнат: 47, 48, 49, 50, 51… Дверь в комнату пятьдесят два была чуть приоткрыта, так и маня заглянуть в неё. Поддавшись внезапному порыву, я немного толкнула дверь от себя и прошла внутрь.

Свободная светлая комната с большой кроватью лазоревых тонов встретила меня спокойствием и уютом. На тумбочке обнаружился старый телевизор, а рядом с ним – массивный шкаф. Спальня не уступала своей обстановкой общему стилю гостиницы, но была гораздо приятнее и комфортнее помпезной гостиной. Зашторенные окна укутывали её в полумрак. На стене остановившиеся часы показывали час ночи. На небольшом столике лежали книги и газета, открытая посередине. В голубой ванной обнаружились душ и раковина, везде были разложены чистые полотенца. На кровати лежал чистый халат.

Я прошла вглубь комнаты, попутно замечая, что ливень снаружи усилился, как и ветер. Аккуратно отодвинула штору от приоткрытого окна, встав рядом с ним возле туалетного столика с зеркалом, чтобы можно было разглядеть двор. А там творился сущий хаос.

Сухие, вырванные с корнем, деревья ветер швырял по округе, расшибая в щепки о дома, а весь песок и пыль кружились в воздухе в адском танце, в то время как дождь лил как из ведра. Небо который раз озарилось светом, отчего я на секунду ослепла, а затем ощутила вибрацию в полу и оглушающий раскат грома – мои ноги подкосились, перестав меня держать. И последнее, что я увидела тогда, было то, что в дом ударила молния.

Когда я очнулась, у меня жутко болела голова. В конечностях неприятно покалывало, в особенности в пальцах рук.

Я лежала на полу в номере пятьдесят два, и у меня жутко затекла спина. Медленно пытаясь приподняться, я почувствовала каждую клеточку своего тела – оно явно было против моих действий. Когда мне, наконец, удалось принять подобие вертикального положения и со вздохом переместиться на кровать, я попыталась понять, сколько времени я так пролежала на полу. Час? Три? Десять? Сутки? В желудке заурчало. Что-то часто я оказываюсь в последнее время без сознания.

В висках неприятно кололо, а в ушах звенело, однако на кровати я стала чувствовать себя гораздо лучше. Неужели в этот дом и правда ударила молния? Да ещё и в место, где я находилась? Вот это я везучая, однако.

Я силилась вспомнить, что после такого делать, но в голове был только инструктаж по спасению утопающих. То, что мне определённо необходимо сейчас. Я постаралась дышать глубже. Вдох. Выдох. Медитируем и расслабляемся.