В магазине обнаружилось очень много полезных вещей, которые я загрузила в небольшую тележку на кассе: спички, зажигалка, аптечка, фонарик, набор столовых приборов, термос. Из кассы я выгребла несколько монеток и пачку купюр. На всякий случай. Ну и, конечно же, еда. Я постаралась сгрести с полок как можно больше легких продуктов, но не смогла просто так пройти мимо стеллажей с консервами и взяла несколько разных банок. Одну из них вскрыла и убедилась, что тушёнка на вкус как божественно-вкусная еда богов. Поев, я начала чувствовать себя намного лучше и даже немного привыкла к странному зрению.

Макароны отправились следом за консервами и батончиками, и вся тележка в итоге оказалась завалена продуктами. Только в этот момент меня осенило, что я понятия не имею, как собралась это всё унести и, самое главное, куда. Замешкавшись на середине торгового зала, я вдруг почувствовала себя в опасности и, когда рядом упала на пол случайно задетая мною упаковка с пшеном, я подскочила на месте от испуга. Сердце колотилось как бешеное.

Пустые пролёты казались мне ловушкой, где за стеллажами могли затаиться какие угодно монстры, но медленный осмотр всего магазина дал мне понять, что я здесь была абсолютно одна.

Хоть я всё ещё настороженно бродила по магазину, но внутри понимала, что, если бы меня хотел кто-то убить, – такая возможность у него была, пока я сколько-то времени лежала здесь в беспамятстве. Хотя… может, всё это было просто сном? Может, это был кошмар, и псы за мной не гнались, и мне это всё просто почудилось?

Ноги сами привели меня к входной двери магазина. Я увидела разбитое стекло, осколки его лежали так, словно кто-то хотел попасть сюда снаружи. Вот и разгадка одной из тайн – моих ободранных рук. Я хмыкнула.

Провернув ручку двери одной рукой, я, с помощью найденной на кассе тряпки, аккуратно вынула из рамы большой осколок стекла. Осторожность никогда не помешает, в нашем мире – тем более. Когда дверь открылась с противным скрипом, я уже была наготове. Вот только опасности не было.

Я вышла на пустынную улицу, где ветер лениво гонял песок по треснувшему асфальту. Режущий свет солнца бил прямо по моим больным глазам, отчего я зажмурилась и долго тёрла их рукой, прежде чем отважилась отойти от магазина, что укрывал меня так долго.

На улице пекло так, что в горле моментально пересохло. Я брела по пустой улице и смотрела на заброшенные дома и магазины. Ни души. Никого.

Больше не было никакого странного чувства, что за мной следят. Везде лишь пустые глазницы оконных рам, обветшалые незнакомые здания, присыпанная песком дорога, жара и звенящая тишина.

Я зашла в несколько пустующих квартир и не обнаружила ни единого следа жизни человека. Будто разом всех людей в этом городе стёрли, оставив лишь их вещи и кучу никому не нужного теперь жилья. Мне стало не по себе.

Ни одного живого существа, ни трупа. Ни одной крысы. Ни одной птицы. Просто угнетающее безмолвие. Я постаралась взять себя в руки и не поддаваться панике. Не зря же я выжила, удрав от стаи собак?

В каждой квартире я проверила на работоспособность мобильники и электричество, но тщетно. Сотовым теперь можно было назвать не подающий признаков жизни черный кирпичик. Пройдя ещё по нескольким домам, я заглянула в небольшой магазинчик с одеждой. Там нашлись и фирменные брюки, и майка, и удобные ботинки, и неплохая куртка. А в спортивном магазине неподалёку обнаружилась самая главная ценность – большой и вместительный рюкзак. Я с восторгом осмотрела многочисленные отделения, которые предстояло наполнить всем самым необходимым, а также свернула куртку так, чтобы она занимала как можно меньше места. Плюс к тому же, я нашла небольшой спальный мешок и водостойкую куртку с терморегуляцией. Если я буду возвращаться отсюда домой пешком, спальник – это неплохая вещица, особенно если придётся делать привал вне заброшенных домов. Я сразу подвесила его к креплению под рюкзаком.

В магазине “Зара” отыскались не только носки и нижнее бельё, но и зеркальце и расчески, из которых я выбрала самую удобную и небольшую, а также резинки для волос. Свою резинку я потеряла, отчего теперь мои волосы, не расчесанные и грязные, смотрелись еще более паршиво в распущенном состоянии. Сделанный на скорую руку пучок, однако, сгладил ситуацию. Полностью одевшись, я наконец почувствовала себя более комфортно. Захватив рюкзак, я направилась прямиком в оставленный мною продуктовый магазин, где принялась дотошно отбирать самые нужные вещи.

Кое-как запихнув в рюкзак всё самое необходимое, и снова выйдя на улицу, я поняла, что не знаю, куда мне идти, и что меня ждет. Но раз я как-то сюда попала, то, возможно, смогу отыскать обратную дорогу к железнодорожным путям и выбраться отсюда, проехав дальше. Хотя… если все города действительно сейчас выглядели так, то был ли в этом смысл?

Я вспомнила, что решила идти прямо. Что ж, прямо так прямо. И я бодро (насколько хватало сил) зашагала по улице в пока что неизведанную мной часть города.

В пустующих кварталах было по-прежнему ни души, но это меня даже успокаивало. После спринта от разъярённых собак мне меньше всего хотелось встретиться с чем-то, что пожелает испить моей крови. Кроме того, после сотни просмотров различных фильмов ужасов, пейзаж вокруг меня навевал смутные сомнения.

Как говорится, о, так же начиналось одно мистическое кинцо. Где в конце главный герой оказывался в неживом состоянии.

Я всё ещё не могла разобраться, что происходило с моим слухом и зрением. С первым – со слухом – то ли я стала глухой, то ли правда здесь стояла звенящая тишина, изредка нарушаемая только порывами ветра, от которого распахнутые настежь ставни окон неприятно скрипели. Это заставляло меня нервничать ещё больше, и я постоянно озиралась в поисках врагов. Однако старые ставни не собирались нападать на меня. Пока что.

Со вторым – странным зрением – я до сих пор мучилась, но уже не так рьяно. Вообще, в этом было даже что-то прикольное: не надо покупать солнечные очки с жёлтыми линзами. Шутка.

Под моими ногами противно скрипел песок на дороге, и я морщилась. Солнце стояло в зените, и такими темпами мне скоро прилетел бы в голову солнечный удар. Благо, очередной магазинчик обеспечил меня бейсболкой. Оставалось только сделать крутой вид, найти биту и отправиться громить всё, что хорошо сминается, на своём пути.

Кстати о бите.

Мне было необходимо оружие. Получше осколка стекла, который я до сих пор таскала с собой, и ножа, что покоился на моей ноге. Один раз я уже оказалась лицом к лицу с опасностью, имея только нож против своры бешеных собак, если на меня опять выйдет даже одно дикое животное – шансов без ружья или винтовки у меня ноль. А животных теперь было вокруг больше, чем людей. Говорили, даже редкие тигры, сбежавшие из мобильных зверинцев, теперь были не такими уж и редкими. Я заметила вдалеке нужную мне вывеску и ускорила шаг.

Внутри оружейного магазина было очень много пыли. Я незамедлительно чихнула, и эта пыль разлетелась во все стороны. Теперь на свету вокруг меня вились мириады ярких частичек. Пол и потолок по-прежнему оставался цвета соломы, а вот ряды деревянных шкафов стали тёмного и насыщенного коричневого цвета.

Сосредоточься, Хлоя, сосредоточься. Тебе нужно оружие.

На пыльном прилавке лежало охотничье ружьё, на лимонных стенах выстроились ряды подвешенных винтовок. Но у меня не было ни единой мысли о том, как же я их буду использовать или таскать с собой. Учесть, что мой рюкзак уже явно не лёгкий как пушинка. Нужно было что-то небольшое, нетяжёлое и мобильное.

Швырнув осколок стекла на прилавок, я вывалила на пол содержимое ящиков стола, однако увидела там только различные бумаги, деньги, тетради и прочую бухгалтерию. Тогда отошла к правой стене – туда, где рядами стояли деревянные стеллажи с тяжелыми ящиками.

В одном из них я нашла то, что мне было нужно. Два прекрасных пистолета, которые неплохо ложились в мою руку, были довольно лёгкими, и при желании их можно было быстро выхватить.