Попрошайка в драных одеждах, выставив правую руку к проходящим мимо него людям, напевал что-то похожее на молитву. Кто-то опускал на ладонь пару серебряных монет. Попрошайка, разбрызгивая слюну, много и часто благодарил своего спасителя. К Драго руку старик тоже протянул. Но, рассмотрев одежду Рам Самаэля, подозвал его к себе, и сам предложил три серебряных. Драго, улыбнувшись, отказался от такой щедрости.
– Здравствуй, братишка! – неожиданно услышал Рам Самаэль, едва отойдя от попрошайки.
Драго обернулся. В приближающейся девушке он без особого труда узнал свою самую старшую сестру. Сколько ей было лет, Драго сказать не мог. В семье как-то непринято было распространяться про возраст девушек, пусть и родных сестер.
– Моё почтение, Денна, рад встрече! – радостно ответил Драго, склоняясь в грациозном поклоне.
– Сколько же я тебя не видела! Ну-ка, иди сюда, – и она сжала Рам Самаэля в мощных объятиях, целуя в обе щёки. – Повзрослел, возмужал.
Сколько он её не видел? Лет десять? Или пятнадцать? В любом случае, очень много. А сестра вовсе не изменилось. Те же светлые волосы, которые она нарочно оставляла распущенными, постоянно откидывая их с лица. Счастливые зелёные глаза, полные щёки и пухлые губы. В талии она тоже не отличалась стройностью. На пальцах Денны сверкали три больших кольца с дорогими камнями. Да и одежда сестры явно была куплена не на чёрном рынке по дешёвке. Белая шелковая кофточка сверху покрыта розовым жилетом на четырех пуговицах, которые девушка не застегнула. Бархатная юбка желтого цвета. Блестящие лакированные туфли.
– Братишка, а ты как? – спросила она после долгой паузы, вызванной объятиями с Драго. – Что это ты на себя нацепил? – сестра пристально оглядела брата, с отвращением покачав головой.
Драго махнул рукой и расправил свое одеяние.
– Я сейчас у знакомого отца живу. Тут неподалёку, – решил перевести тему Рам Самаэль.
– Это который с ним вместе в городе как-то давно в лавке работал, где ещё изделия из древесины продавали? Так себе ты устроился. Мог бы и получше.
– А ты как? – спохватился Рам Самаэль.
– Слышал про трюкачей? – дождавшись, пока Драго кивнёт в знак согласия, сестра продолжила. – У меня они работают. Неплохие деньги получаю в каждом городе.
– А как…
– Долго искала я таких людей. Помнишь, я ведь в детстве тоже умела всякие фокусы выделывать, браслеты в рукавах незаметно прятать… Хотя ты ж тогда ещё совсем сопливым был, – она ласково улыбнулась и потрепала Рам Самаэля по голове. – Замуж давно вышла. Избранный мой тоже тут. А ты где работаешь?
– Да так, – пытался уклониться от ответа Драго, но, не выдержав настойчивого взгляда сестры, выпалил на одном дыхании: – Нигде.
– Как так? – всплеснула руками она. – Может, тебя к нам устроить? Ты что-нибудь делать умеешь?
– Да не пропаду я, не переживай, – попытался успокоить её Рам Самаэль.
Сестра ещё раз придирчиво смерила брата взглядом, намереваясь что-то сказать, но промолчала.
– Приходи к нам сегодня на представление. В семь вечера, – девушка протянула билет. – Буду ждать. Хочу тебя со своим мужем познакомить.
– Обязательно буду, – Драго бережно взял билет из рук сестры.
– Вот и договорились, – она потрепала его за щёку, ещё раз обняла и мигом растворилась в толпе, спеша по своим делам.
Драго взглянул на презентованный ему билет. Ничего особенного. Цена три золотых. Владелец – Денна Улад Лиг. Она же его сестра.
Толчок плечом неосторожного прохожего вернул Драго из своих размышлений в обыденный мир. Друид открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же услышал короткие удаляющиеся извинения, остудившие его пыл. До начала представления ещё оставалось часа полтора. Куда бы направиться? На ум Рам Самаэлю пришла одна добротная таверна, где к тому же ещё очень часто пели превосходные песни. Находилась она в двух поворотах от того места, где Драго посчастливилось встретить свою сестру.
Рам Самаэлю хватило десяти минут, чтобы оказаться у дверей в таверну. Вывеска «Свежий эль» выглядела достаточно вызывающей, изобилуя вычурными хвостиками и завитушками. Народ сюда валил нескончаемым потоком. Драго забрался рукой в свой левый денежный карман и, пересчитав мелочь на ощупь, счёл, что на одну кружку ему точно хватит. Двери радушно открылись перед Рам Самаэлем. Свободный столик оставался один, и Драго чудом его занял, на пару мгновений опередив огромного толстяка, протискивающегося с другого конца зала. Буквально сразу же к Рам Самаэлю подбежал услужливый разносчик напитков и спросил, чего же изволит господин. Драго, недолго думая, заказал кружку эля и откинулся назад на спинку стула, ожидая возращения мальчишки со своим заказом. Столик, за которым уселся Драго, был рассчитан на одного человека, но Рам Самаэль знал, что рано или поздно к нему могут приставить еще один стул и посадить нового человека: всем же хочется посетить таверну! Эль принесли быстро. Драго сделал пару жадных глотков и, держа кружку в руках, начал оживленно разглядывать людей в таверне.
Разговоры здесь велись лишь об одном: в город приехали известные трюкачи из Лейчестера и надо обязательно сходить на них посмотреть. Ажиотаж царил неимоверный. В таверне нашлось много таких, кто пытался отыскать лишний билет. Спрашивали и у Драго. Он отвечал, что не собирается быть на представлении и билетов у него соответственно не имеется.
– Попрошу минуточку внимания! – в центр зала вышел хозяин. – Сейчас перед вами выступит известный коллектив Дартс. Только один раз в нашем городе! Это большая удача, – расхваливал музыкантов хозяин таверны.
Драго вспомнил, что этот же коллектив гостил здесь полгода назад, и практически теми же словами их представил хозяин таверны в тот раз. Интересно, что же они будут петь сегодня? Снова про холодные камни?
Хозяин таверны поклонился заезжим талантам и мелкими перебежками вернулся за свою стойку. На центр зала величаво и неспешно вышли шестеро музыкантов. Драго не очень разбирался в названиях музыкальных инструментов, поэтому заметил лишь то, что в предыдущий раз они держали ровно те же самые. Один из заезжих гостей резко взмахнул рукой, и по таверне прокатились первые мелодичные звуки, заполнившие каждый её уголок. Что-то новое. По крайней мере, не «Холодные камни». Драго отставил кружку и стал вслушиваться в слова песни.
Кто-то вошёл в дверь незакрытую,
Кто-то вошёл в дверь незакрытую,
Кто-то вошёл в дверь незакрытую –
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Громко стучит рогами копытами,
Громко стучит рогами копытами,
Громко стучит ногами копытами,
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Песня пришлась Драго по вкусу. Незатейливая музыка так и норовила проникнуть ему в сердце и укрыться там. На душе от неё становилось тепло и легко. Да и все посетители таверны молчали, завороженно ожидая следующего куплета «Баллады о Кунле», как шуточно окрестил её Рам Самаэль. Проигрыш повис финальными аккордами в зале. А затем тишину снова разрезал голос одного из музыкантов:
Вот уже он поднялся по лестнице,
Вот уже он поднялся по лестнице,
Вот уже он поднялся по лестнице,
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Что же теперь мне взять и повеситься,
Что же теперь мне взять и повеситься,
Вроде не пил, так что же мне грезится,
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Последние строки были встречены громким смехом. Снова заиграли незатейливые звуки проигрыша. И некоторые посетители пустились в пляс, стараясь танцевать в такт музыке. В основном это были уже довольно поднабравшиеся завсегдатаи таверны в количестве восьми человек. Все они сгрудились в одном углу, задевая друг друга и разливая при этом свой эль на пол. Музыка неожиданно снова затихла, но теперь она не прекратилась, как в прошлый раз.
