– Да-а-а, – протянул Андрей. – У тебя прямо нюх на это дело.

– А то!

Роман уверенно двинулся в сторону широкой дороги, так называемой «автобусной». Напротив дома, из которого вышли друзья, располагалась старая заброшенная «Кулинария».

– Ну, я думаю, стоит сделать один разогревочный кружок? – поинтересовался Роман.

– Пожалуй…

– Кстати, – начал было парень, но тут же осёкся, заметив, как побледнел Андрей. – Что-то не так?

– Аня…

– Ах, вот оно что.

Впереди к друзьям величаво приближались шестеро. Две девушки и четыре парня. Даже на расстоянии от них разило алкоголем. Андрей быстро опустил голову. Роман сделал едва различимый шаг вперёд, но компания вовсе не замечала их.

– Если эта именно та драка, которую ты имел в виду, то уж слишком рановато мы её нашли, – пробормотал Андрей.

Роман ничего не ответил, а лишь пожал плечами. Для друзей секунды тянулись очень медленно: всё-таки не хотелось драться с четырьмя твердолобыми качками, коими ни Андрей, ни его друг – начинающий писатель, увы, не являлись. Шестёрка приближалась. Тренировки тренировками, но вот когда дела доходило до поединка, из-за страха и азарта все приёмы забывались, будто и не было их никогда. Тогда и вступало в действие одно из самых основных правил карате: битвы выигрывают не самые сильные, а самые быстрые и умные. Да и к месту будет сказано, что большинство приёмов нельзя применять на обыкновенных людях, так как половина из них даже и не догадывается, что слабым ударом можно сделать противника инвалидом, а то и вовсе отправить на тот свет. Правда, до таких драк пока, к счастью, дело не доходило.

Роман демонстративно сложил руки на груди. Народ на улице продолжал идти в сторону дискотеки. Им было совершенно наплевать на разборки, которые могли здесь произойти.

– Какая из них двоих? – едва слышно прошептал Роман.

– Увидишь. Она не упустит такого случая.

– Какого случая?

Андрей промолчал. Компания не обращала внимания на парней. Двое из них обнимали девушек, остальные, похоже, являлись охраной. Шаг, ещё один… Роман глубоко вздохнул и повернулся к Андрею.

– Ну, вот видишь. Ей до тебя нет никакого дела.

– С трудом верю.

– Андрей, – послышался женский голос.

– Что мы не мужики, что мы не убежим, что ли? – шутливо произнёс Роман и повернулся на зов. – Я за него, подходи-налетай, в тыкву резко получай.

– Да уж. По этим словам точно не скажешь, что ты уважаемый нами писатель, – попытался улыбнуться Андрей.

– Ты где пропадаешь? – задала риторический вопрос Аня, едва ворочая языком.

– Со мной он, – подмигнул глазом Роман, на что его друг отреагировал лёгким тычком в область почки.

– Ты у меня с-с-ейчас-с-с договор-р-ришься. Не в-в-в-идишь, д-д-дама в-в-вопросы з-з-ад-д-дает, – выплюнул из себя один из возможных противников.

– Не вижу, слепой с детства.

Вся шестёрка подозрительно смерила взглядом парней.

– Нравлюсь? – съехидничал Роман.

– Нет! – рявкнул, наверное, самый огромный из этой группировки.

– Вообще никому?! – продолжал гнуть свою линию издевок Роман.

– Ладно, Вов, пойдём, – прощебетала Аня, беря громилу за руку.

– Ну, я с радостью, милая, – замялся великан и послушно последовал за своей спутницей.

– Ой, Вовка, не трогай этих двух, а то они тебе наваляют по первое число, а до дома я тебя не донесу. Пойдём лучше со мной, я достану тебе с неба звезду… – передразнил Роман девушку.

Он часто любил общаться в таком язвительно-шутливом тоне. Можно сказать, иная манера поведения вообще была для него в диковинку. Не всегда шутки были смешными, не всегда необидными, но друзья давно привыкли к выходкам Романа. Подвыпившая компания очередную дерзость предпочла не заметить.

– Мы куда-то собирались? – переводя тему, спросил у друга Роман.

– Да, – Андрей глубоко вздохнул, на душе у него явно полегчало. – По-моему, сегодня отличная погода.

– Кстати, ты прав. Нам придётся идти непосредственно на дискотеку, чтобы кого-то найти. Пропустили мы с тобой то время, когда все тоже круги наворачивают по поселку. Ни одной живой души, кроме бабушек, на лавочках, на улице не осталось. В ручеек с ними я всегда поиграть успею.

Площадка, на которой всегда устраивались летние дискотеки, была хорошо видна с того места, где стояли парни. Без приключений миновав короткое расстояние, друзья подошли к танцплощадке. Роман придирчиво осмотрел танцующий контингент. Обычно в начале дискотеки собирались те, кто помладше. Для них и песни крутили специфические.

– Может, сходим на турничок, пока народу по колено? – лениво предложил Роман, описывая возраст собравшихся своей излюбленной фразочкой.

Андрей скептически осмотрелся по сторонам.

– Темно, конечно, – поспешил прокомментировать действия друга Роман. – Но мы что, турник не найдем наощупь? Не беспокойся.

Два раза в неделю занятия карате состояли чисто из подтягиваний, подъёмов и переворотов, так что с этим гимнастическим снарядом парни дружили хорошо. Иногда даже до такой степени, что их приходилось буквально отрывать от недвижимой железяки, дабы уйти домой. Роман сделал несколько шагов по направлению к тому месту, где, по его расчетам, должен был быть турник. Остановился, поцокал языком и решил дальше не продвигаться.

– Наверное, ты прав. Не будем искать его в темноте.

Музыка меняться не спешила, продолжая радовать тех, кто помладше. Причем сегодня ставили какие-то чересчур писклявые голоса, обладатели которых лишь понаслышке знали о существовании нот. Люди на танцполе прибавлялись не особенно быстро. Около динамиков почему-то зачастую тусовались девушки, где-то в стороне – парни. Те пары, которые не умели танцевать или просто устали, сидели неподалёку на лавках, часто обнимаясь и целуясь. Роман затёрся в толпу и застыл на месте.

– Что случилось? – прошептал Андрей.

– Да так, – отмахнулся парень, продолжая осматриваться. – Внимание, вижу девушек без ухажёров.

– А если парни просто отошли перекурить?

– Это их проблемы?

– А по-моему… – но Роман уже ринулся в гущу, не дослушав скепсис друга.

Андрей поспешил следом, с трудом уворачиваясь от извивающихся в нелепом танце людей. Извиняться не приходилось: большинство даже не замечало чьё-то прикосновение. Роман подскочил к девушкам и совершил глубокий реверанс. Те сразу же заинтересованно посмотрели в его сторону.

– Мон пардон, сударыни, – ещё один не менее почтительный кивок головой. – Мы тут с другом, – Роман повёл рукой в бок, в то время как Андрей ещё пытался протиснуться к месту знакомства, но девушки смогли его увидеть, – хотели бы узнать ваши имена.

– Это очень легко устроить, – открыто улыбнулась одна из них, поправив рукой светлые – а главное свои – волосы. – Я, – она мастерски стрельнула в Романа зелёными глазами, – Ульяна…

– Очень красивое и редкое имя! – тут же вставил своё слово парень.

– Здрасти! – брякнул Андрей, добравшись, в конце концов, до своего приятеля.

– Ты где был? – не отрывая взгляда от новоиспечённой знакомой, вымолвил Роман.

– Пытался угнаться за тобой, – недовольно произнёс Андрей и повернулся к девушкам.

– Это Андрей, – продолжал свою пафосную тираду Роман.

– Аня, – вторая девушка протянула руку вперёд.

– Да что такое! Везде одно и то же, – едва слышно пробубнил Андрей.

– А вы случайно не из рыцарского клуба? – и снова зелёная пуля из глаз едва разминулась с грудью Романа.

– Да, мадмуазель, – менее куртуазно, но всё тем же элегантным тоном ответил парень.

– Вы что это тут делаете? – раздался сзади грозный возглас.

– Это ваши? – удивился Роман.

– Нет, – испуганно ответили девушки.

– Тогда с какого… – парень резко повернулся на голос.

Андрей нехотя последовал примеру своего друга. Уж сколько раз твердили миру: не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Перед ними образовалась группа из пяти широкоплечих человек. Рукава братвы были недружелюбно задраны.