И Патрик заявил ей, что они едут в деревню.
— Мне самому придётся частенько ездить в город и иногда оставаться там ночевать, — говорил он, — а тебе оставаться в деревне без меня. Но лучше так бывать врозь, чем-то, как ты по целым дням исчезаешь из дома, да ещё и на целых три дня! В деревне, в доме моей матери ты научишься заниматься домом и детьми и ждать возвращения мужа.
Решма с ужасом подумала о том, что будет теперь проживать в одном доме с Изи, которую до сих пор боялась. Она принялась плакать, умолять мужа не заставлять её переезжать в деревню, она клялась, что больше не будет уходить надолго из дома и начнём больше уделять времени ему и детям, но в Патрике как будто что-то сломалось внутри, он не слышал её просьб и слёз и твёрдо стоял на своём.
Вещи были собраны и Решма, подавленная и расстроенная, отправилась вместе с мужем в дом Изи.
И началась скучная унылая жизнь.
Жена брата Парика Семина пыталась научить Решму вязать и вышивать, но из этого ничего не получилось, потому что Решму не интересовало рукоделие. Патрик уволил няньку, заявив, что Решма теперь точно должна сама заниматься детьми, а если она не справится, ей много могут подсказать свекровь и Семина.
К тому времени Рике было два года, а Асамину год и Решма, не зная, как заниматься детьми, пыталась их воспитывать, постоянно рявкая на них, а старшую дочь даже поколачивая за малейшее непослушание. А потом и поколачивать стало нельзя. Изи запретила ей это после того, как Решма разозлилась на Рику, баловавшуюся за столом и не понимавшую слов запрета, и стукнула её по макушке деревянной ложкой, набив ей шишку. Свекровь прямо-таки взбеленилась и сама едва не поколотила Решму, заявив, чтобы она больше не смела поднимать руку на её внуков или ей плохо придётся.
А затем Изи, увлекавшаяся травяной медициной, стремилась привлечь к этому и Решму, заставив её составлять ей компанию в походах в лес за лекарственными травами. Она пыталась научить невестку разбираться в травах, но та усваивала уроки плохо, держа в голове только город и своих знакомых, с которыми было действительно не скучно.
На Решме явно сказывалась плодовитость её матери, потому что она забеременела и в третий раз и родила вторую дочь Ниаму. Этого ребёнка ей пришлось вскармливать собственной грудью, пеленать и ухаживать — на этом настояла свекровь, справлявшаяся со строптивой женой своего младшего сына гораздо лучше, чем он сам.
Жизнь проходила слишком благополучно и однообразно, в тишине, нарушаемой только криками и писком подрастающих детей, кудахтаньем кур и мычанием коров.
Когда Ниаме исполнилось три года, Решма снова стала матерью, произведя на свет сына, которому дали имя Пэй. К тому времени Решма сумела полностью смириться со своей участью, притихнуть, относительно научиться выполнять роль жены и матери. Патрик решил, что его жена, наконец, полностью избавилась от своей строптивости и своенравия и решил, что снова может забрать её вместе с детьми в городской дом.
И когда Решма снова оказалась в городе, начались глобальные перемены, которые позднее изменили судьбу на всём материке Гобо.
Миновало более двадцати лет с тех пор, как путешественниками Кульки был открыт материк Гобо и за это время другие путешественники успели избороздить эту землю вдоль и поперёк, побывав почти во всех городах.
И каста Правящих в Кульке начала о многом задумываться. Например, о том, что в Гобо почти повсеместно были плодородные почвы и много воды, в то время как империя Кулька изобиловала обширными песчаными пустынями, засушливым степями и солончаками и было сложно создавать ирригационные системы из-за неполноводности рек. При всём этом Кулька была многолюдна население росло, как и потребности, в основном, пище, которую давала, в главном, земля. Правда, в Кульке был развит рыбный промысел и это спасало державу от нехватки продуктов питания, но правительственные касты осознавали, что в дальнейшем рыба не может быть спасением от голода народа Кульки. И Правящим казалось не совсем справедливо, что плодородными землями в Гобо пользуется не их народ, а люди, которые, мнилось им, менее совершенны и правильны, чем кулькяне.
Кроме того, Гобо был богат и камнями: драгоценными, поделочными, облицовочными. Когда-то, ещё при императоре Лире эти камни в изобилии добывали на острове Алмазов и в горах Уш, после смерти Лира их добыча уменьшилась, но сами камни, уже найденные прежде никуда не делись, они ходили по материку, хранились в сокровищницах, украшали собой мебель, здания, поделки из них находились в богатых домах в большом количестве. Такого богатства камней не водилось в Кульке никогда и касте Правящих приходило в голову, что боги ошиблись, наделив таким богатством чужой народ, живущий неправильно и неразумно.
О неправильности и неразумности гобойцев представители каст Правящих рассуждали всё чаще. Прежде всего они осуждали в Гобо то, что жители этого материка наделили демонов стихий статусом богов и совершали ради них человеческие жертвоприношения, что само по себе было ужасно. Не нравилось кулькийцам и то, что в Гобо во многих краях существовало рабство, частная собственность, которая позволяла жить богато и праздно одним за счёт других.
В Кульке вся недвижимость, приносящая доход и материальные блага — фабрики, заводы, земля, торговые заведения, а также движимое — животноводческие фермы и прочее считалось общественным достоянием и частное лицо не могло владеть этим, как своей собственностью. Однако, это не означало, что в Кульке не было богатых людей. Элитные касты имели право получать немалый доход лично для себя с движимой и недвижимой собственности общества, строить большие дома и проживать в них, приобретать дорогую мебель, прогулочные корабли, роскошные вещи, владеть конями, путешествовать, устраивать грандиозные праздники, пиры, тратить деньги на подарки родственникам и друзьям, нанимать в свои дома людей из касты слуг. Но, в отличие от богачей Гобо, богатые люди были обязаны служить обществу, выполняя функции, предназначенные для их касты.
Всё чаще в правительственных кругах шли разговоры о том, что неплохо было бы, чтобы материк Гобо стал провинцией империи Кулька. Тогда уж точно можно было бы навсегда решить продовольственные проблемы, поставляя с земель Гобо на кораблях в Кульку горы мяса, овощей, фруктов и зерновых. И не мешало бы вынудить Гобо поделиться с Кулькой запасами драгоценных камней из своих сокровищниц.
Кулька видела в Гобо лакомый кусок для себя. Жирный пирог, не охраняемый никем.
Правители Кульки рассуждали:
— Гобойцы должны стать такими же, как мы. Только тогда они станут лучше понимать нас и мы легко возьмём у них то, что имеем право взять по праву превосходства. Да, мы превосходим их, потому что наша цивилизация более развита, мы сильнее и умнее, у нас нет тех, кто ничего не делает для блага общества. Мы должны попросить правителей больших городов Гобо о переменах и если они нас не послушают, нам придётся внедрить нужные нам перемены силой.
Правителям больших западных городов Гобо начали приходить ультиматумы от касты заокеанских правителей: для начала князья были обязаны запретить культ демонов стихий в своих городах, демонтировать их храмы и лишить народ лахи статусов жрецов, определив их в касту людей чёрной работы.
Была и другая просьба: Правящие Кульки просили князей продать им определённое и немаленькое количество драгоценных камней, предлагая заплатить за них чисто символическую плату.
Князьям Гобо обе просьбы показались странными. Никто не мог понять, почему вдруг правители народа, с которым гобойцы до сих пор были в дружбе и мире, начали пытаться отдавать приказы и просить себе драгоценных камней почти за бесценок. Разумеется, Правящие получили отказ, впрочем, будучи готовым к этому. Обе просьбы были провокацией, ничем иным. А отказ князей послужил поводом к войне.
Правящие Кульки знали: гобойцы привыкли к долгим столетиями мирной жизни, ни в одном краю материка не существовало настоящей армии, опытных воинов и серьёзного оружия. Были копья, луки и стрелы, с которыми обычно охотились на диких животных, стражники в городах пользовались алебардами и копьями.
