— Вот он, меч Глюцихека! — торжественно произнёс Тарапука. — Я вычислил его место нахожедния — и вот он, перед вами!

Он попытался было подлететь к груде камней, но Левиил остановил его:

— Не торопись, падший. Мы не позволим тебе взять в руки столь опасное оружие. Снежанна, возьми меч! — как-то непривычно-властно произнёс он.

Архея подлетела к груде камней и коснулась тёмного и прямого.

— Высшие силы, — пробормотала она, ощупывая его, — я не уверена, что это меч! С виду это обычная палка!

— Какая ещё палка? — раздражённо крикнул Тарапука. — Сдурела, что ли?! Это меч, великое сверхъестественное оружие, способное поражать даже архангелов!

Снежанна взялась за конец палки, потянула её на себя и та развалилась на две части — это на самом деле оказалась всего лишь палка, да ещё и совершенно сгнившая. Архея повернула к Тарапуке каменное лицо и обдала его холодом больших голубых глаз:

— Ты вздумал подшутить над нами, падший?

Но лицо Тарапуки выражало такую помесь ужаса, растерянности, негодования и горечи, что у архангелов появились сомнения, что он решил их разыграть. Похоже, он просчитался сам, вычисляя местонахождение меча Глюцихека и теперь был не в себе от осознания этого кошмара.

— Этого не может быть! — исступлённо проорал он. — Я не мог ошибиться! Этого не могло быть! Я — гений! Я не способен на ошибки!

— Хреноватый ты гений! — услышали архангелы и падший насмешливый голос со стороны входа в подвал. Все разом обернулись на него и увидали Мукоморгу, влетевшую на своих чёрных перепончатых крыльях, а за ней — ещё и ещё других носителей таких же крыльев. Падшие заполняли собой подвал и в конце концов, кольцом окружили архангелов и Тарапуку.

— Нет, ты не гений, — с презрением проговорила Мукоморга, обращаясь к Тарапуке — ты — ничтожество! Ты обманул наши ожидания. А мы-то рассчитывали, что ты на самом деле покажешь нам, где находится меч Глюцихека!

— Я не понимаю, как это могло произойти! — Тарапука заметался и Левиилу пришлось поднапрячь силы, чтобы не колыхаться вместе с ним. — Я был уверен, что точно вычислил местонахождение этого меча! У меня нисколько не было сомнений!

— Что ж, по крайней мере, ты не отдал меч архангелам! — Мукоморга ехидно покривила рот. — А то бы мы лишились последних надежд. И хорошо, что ты привёл в ловушку этих двух чистеньких, правда, сам того не желая. Сейчас мы их так завоняем, что они впадут в коматозное состояние. А мы вытащим их за пределы атмосферы планеты и выбросим в открытый космос. Хренушки потом всё ангельское войско найдёт их среди звёзд!

— Это вряд ли получится, падшие! — разнёсся громовой голос над головами падших, стоявших кольцом вокруг Тарапуки и архангелов и злорадно ухмылявшихся. Все разом обернули головы туда, откуда нёсся этого голос. И увидали архангела Софиила в белоснежных одеждах и огненным мечом в руке. За его плечами сияли нимбы других архангелов, не сводивших глаз с происходившего в подвале.

— Падшие, — продолжал Софиил, — нас втрое больше, чем вас. Если вы сдадитесь без боя, ваша участь будет смягчена. Вы пойдёте на исправление в ад, но не в тартар. Встаньте сейчас лицом вдоль стен и отведите от спин крылья, чтобы нам было удобнее из срезать. Затем мы закуём вас в кандалы…

Мукоморга плюнула на ладонь, скрутила кукиш и ткнула его в сторону Софиила:

— А вот это выкуси, козёл! Ребята! — завопила она, задорно сверкая глазами. — Разом и дружно — подпустили!

В ту же секунду по подвалу разнеслось зловоние, во много раз злее того, от которого Левиилу пришлось потерять сознание. И в этот раз без чувств один за другим свалились все ангелы, в том числе и их командир Софиил.

========== Глава 31. Наконец, серьёзное дело! ==========

Толпища гикающих и улюлюкающих падших вырвались из подвала старого заброшенного языческого храма, как из преисподней. Чёрные крылья их разом вспорхнули и вознесли их в небо, которое к тому времени приобрело уже голубоватый утренний оттенок.

- Летим в Нормальдию! - скомандовала Мукоморга. - Там мы будем для архангелов недосягаемы!

Но не успели они воспарить и ста метров над землёй, как узрели мчащийся с небесных высот другой отряд архангелов.

- А, холера! - выругалась Мукоморга, зависнув в воздухе. Вместе с ней замерли в подвешенном состоянии и другие падшие. Они ждали, когда враги приблизятся на приличное расстояние, чтобы можно было обезвредить дурным запахом и их.

Это был отряд архангелов под предводительством их командира - архангела Усиила.

И как только Усиил и его подчинённые, обнажив мечи, оказались почти лицом к лицу с падшими, Мукоморга заорала:

- Портим воздух!

Но на этот раз ничего не произошло. Воздух был чистый - утренний, свежий от лёгкого ветерка на высотах.

- У вас больше ничего не получится, - с усмешкой произнёс Усиил. - Только полчаса назад Курт Спиридонович подписал указ об отмене крепостного права. Неволя простых людей больше не будет питать ваши силы. И у вас не получится морить нас мерзким удушливым едким зловонием!

- Аааа, будьте вы прокляты! - в бешенстве завопила Мукоморга и, ринувшись к Усиилу, в отчаянии вцепилась ему в волосы. Но к ней тут же подскочила пара других архангелов и принялась расцеплять её пальцы, а третий архангел точным и умелым ударом отсёк ей сначала одно крыло, потом - другое…

Тарапука сидел на полу в адской лечебнице для душевнобольных, надёжно связанный рукавами смирительной рубашки. Он раскачивался из стороны в сторону, озирался вокруг безумными глазами и бормотал:

- Я - гений… Я - гений… Я вычислил место нахождения меча Глюцихека… Я захвачу весь мир…

А в это время через созерцательный портал на него взирали из тартара падшие, болтавшиеся на цепи, прикованные к высокой тёмной скале, вершину которой венчал первый из падших - сам Глюцихек.

- Так ему и надо, предателю! - прокомментировала Мукоморга, прикованная чуть ниже Глюцихека - прямо под подошвами его заскорузлых ботинок. - Ишь ты, захотел в адский увеселительный монастырь, так ради этого своих предал! Хорошо ещё, просчитался с местонахождением твоего меча, - она подняла вверх лицо, к подошвам Глюцихека. - Слышь! - крикнула она ему. - Он решил, что ты можешь спрятать такую ценную вещь, как меч, которым можно разить архангелов, в какой-то крепости! Ты, небось, понадёжнее местечко нашёл. Может, скажешь, куда ты меч-то запрятал?

- Никуда я его не запрятал, - мрачно отозвался первый падший. - Да и меча-то никакого не было.

- Как?! - разом вскричали падшие, встрепенувшись и зазвенев мечами. - Как это не было?

- А так, не было - и всё. А байку про то, что, якобы, я создал этот меч, я нарочно распустил, чтоб архангелам покоя не было. Чтоб носились по всему миру, искали, опасались, что кто-то из падших найдёт это оружие и сможет им кишки выпускать.

- Так ты и нас покоя лишил! - закричали падшие. - Мы ж тоже измучились в поисках твоего меча!

- Ну, что ж, лес рубят - щепки летят, - надменно промолвил Глюцихек. - Но вы ответьте сами на свой вопрос: все ваши метания, сомнения, вожделения стоили того, чтобы и архангелы тоже не находили покоя? Стоит ли месть всего?

- Ну, если уж ничем другим отомстить не можем… Так пусть хоть этим! - проговорила Мукоморга и вдруг громко захохотала. За ней залились дружным смехом другие падшие, качавшиеся на звеневших цепях, ибо они понимали: этот смех - это единственное утешение, что им осталось… Теперь на долгие, долгие века…

Софиил и Левиил шествовали по тверди небесной между проносившихся мимо облаков.

- Итак, Левиил, ты показал себя достойно и в деле поимки падших, - произнёс Софиил. - Мне есть с чем поздравить тебя.

- Нет, я слишком мало сделал, - с горечью ответил Левиил. - Меч Глюцихека всё ещё не найден, да и без помощи Снежанны я вряд ли справился.

- Без помощи друг друга вряд ли вообще кто-то из нас справился бы хоть с чем-нибудь. Тут главное, что ты был достаточно настойчив в достижении цели и не отступил перед трудностями.