Нана неслась, как бригантина, не замечая ничего вокруг, по-прежнему в своих мыслях — то выполняя работу для Молящихся Самим Себе, то борясь с внутренним страхом. Она, вроде бы, смотрела под ноги, но не заметила ногу мужчины, обутую в джинсовые мокасины, споткнулась об неё и едва не растянулась на асфальте. Могучие руки Вишну ловко подхватили её и она услышала:
— Пожалуйста, простите.
— Ничего страшного, — буркнула она, даже не взглянув на того, об чью ногу она споткнулась и кто не позволил ей упасть. Она просто зашагала дальше в поисках свободного столика.
Вишну с досадой потёр лоб:
— Кто бы мог подумать, что она споткнётся об мою ногу, а не наступит на неё! Честно говоря, я думал, что она начнёт ругаться.
— Я тоже, — сказал Шива.
— Я поступлю по другому. Я оденусь официантом и принесу ей заказ. Кажется, она попросила шоколадное мороженое. Я принесу ей фруктовое. Она возмутится, что заказ перепутали, вот тут и будет повод разговориться, — в руках Вишну материализовался поднос с вазочкой, наполненной мороженым и его лёгкий белый костюм преобразился в форму официанта. Он поднялся из-за столика и приблизился к столику Наны.
— Пожалуйста, примите заказ, — громко проговорил он, выставляя перед ней вазочку с мороженым. Та взяла ложечку и начала мороженое есть. Вишну с подносом не уходил, ожидая, когда она распознает подмену и начнётся скандал, но богиня смотрела перед собой отсутствующим взглядом и продолжала преспокойно поглощать то, что ей дали.
— Пожалуйста, простите, я перепутал ваш заказ, — Вишну упорно стремился привлечь её внимание. — Я принёс вам фруктовое мороженое вместо шоколадного.
— Ничего, сойдёт и это, — пробормотала Нана.
— Позвольте, я всё-таки принесу вам то, что вы заказали. Вам не придётся платить за фруктовое, ведь это была моя ошибка, — в руках Вишну вмиг материализовалась вазочка с шоколадным мороженым и он попытался поставить его перед Наной, но та упёрто витала в своём внутреннем мире и это начало нервировать бога из Тримурти. Рука его дрогнула и вазочка с шоколадным мороженым опрокинулась на платье Наны.
— Ах, простите! — воскликнул он. — Позвольте, я почищу вам платье. Обещаю, на нём не останется и следа от мороженого. Я такой неуклюжий!
— Ничего, не заморачивайтесь, — Нана опустила голову, вместо того, чтобы посмотреть на недотёпу-официанта и тремя небрежными движениями смахнула с платья следы от мороженого.
— Я принесу вам другое мороженое.
— Спасибо, мне уже не хочется, — Нана раскрыла плетёную сумку, вытащила денежную бумажку и положила на стол. Затем поднялась и двинулась восвояси. Вишну было поспешил за ней:
— Но я испортил вам платье…
— Это не самое страшное, что может случиться, — с досадой отмахнулась Нана, всё так же не поворачивая лица, — потому что самое страшное уже случилось.
И, как ветер, понеслась своей дорогой.
Вишну с горькой улыбкой смотрел ей вслед. Сбросив с себя оранжевый фартук официанта и такого же цвета пилотку, он вновь вернулся за столик, где ожидал его Шива.
— Ничего не понимаю! — Вишну недоумённо развёл руками. — Я подал ей повод рассердиться на меня и заговорить со мной, а она сочла меня пустым местом. Почему она такая странная, эта олимпийская богиня?
— Другая вселенная, — прокомментировал Шива.
====== Часть 17 ======
С тех пор Вишну больше не пытался разговориться с Наной. Он превратился в невидимую тень и ходил за ней повсюду. Она, как и прежде, долгими часами бродила по городу, то отправлялась на дикие пустынные пляжи, то оказывалась в каком-нибудь лесу. Иногда из-под очков у неё начинали струиться обильные слёзы и кончик её маленького носа краснел и разбухал. Вишну был свидетелем её встречи с Аполлоном и после этой встречи уловил флюиды чувства опасности, исходившие от Наны. Он также присутствовал при возлияниях её с Эрешкигаль, когда обе богини начинали плакать навзрыд и трястись от страха перед грядущим концом жизни.
— Просто сердце болит, глядя на её страдания! — жаловался Вишну другим богам своего пантеона. Она вся как ребёнок и такое обрушилось на неё. Она столько плачет! Ну, почему она не позволяет утешить себя, почему не смотрит ни на кого? Я бы мог побеседовать с ней, я бы излечил её от этой боли, я бы всё объяснил ей, что цепь смертей и рождений это ещё не конец всему. Это тоже жизнь, только другая. И ведь есть же возможность когда-нибудь снова стать богами. Да, мы сейчас плохо понимаем этих странных богов Молящихся Самим Себе, но во всём же можно разобраться. Ведь у меня же нет ужаса смерти. Вот только за неё больно, что она совсем измучилась. Совсем ничего не видит и не слышит, настолько горе поглотило её. Как же хочется пожалеть её, прижать к груди!
— Ты жалеешь только эту богиню, — проговорил Шива, — а между тем, её подруга страдает не меньше.
— Эта подруга, по-моему, ещё в силах как-то развлекаться и потешаться, хоть и довольно диким способом.
— В том-то и дело, что диким. Безумными выходками зачастую пытаются подавить внутреннее горе. Она катается в гробу по городу, поражая этим окружающих, скорее всего стремясь побороть свой страх перед смертью. А вчера я видел сам, как она попыталась втащить этот гроб в набитый людьми автобус, вероятно, этим создать скандальную ситуацию, чтобы только не остаться наедине со своим ужасом. Какой-то негодяй вышвырнул из автобуса её гроб, а потом вытолкал её саму. Я пришёл в ярость и чуть было не испепелил этого мерзавца третьим глазом, еле сдержался, чтобы не сделать это. Вот так обращение с женщиной!
— Согласен, Эрешкигаль так же несчастна, как и Афродита-Инанна.
— А может и больше. Подумай сам, раньше эта Афродита-Инанна была одной из самых счастливых богинь. Потому что и богам не чужды проблемы, у всех разные судьбы. Ей выпала судьба относительно лёгкая.
— Не совсем. Если ты помнишь, ей пришлось побывать мёртвой, кстати, по милости этой её подружки, которую ты защищаешь.
— Не так уж долго она и побыла мёртвой. И в долгу не осталась: пока висела на крючке заставила Эрешкигаль мучиться от родовых схваток и рожать непонятных существ. Наверно и сама поняла, что рассчиталась тогда, поэтому они и стали теперь подругами.
— Да, незлопамятны обе.
— Но ты только подумай, какой тяжёлый сценарий судьбы достался Эрешкигаль! Всё время божественности просидеть под землёй без солнца, при свете подземных огней, пусть даже в роскошном дворце, но не видеть деревьев и неба, не участвовать в пирах богов! Да это ещё не всё. Захотела любви — получила себе до самых сумерек в мужья этого тирана Нергала. Подумать только, как он притеснял её! А ведь какая богиня! Она одна умела управлять миллионами душ умерших, держать их в Иркалле, чтобы они не вырвались в средний мир, чтобы привидения не стали проблемой для живых. Опять же, имела управу на полчища демонов, не позволяя им уж слишком вредить смертным. Она держала на своих плечах порядок месопотамской вселенной, да и других вселенных тоже! Ведь привидения способны переходить из вселенной во вселенную. А она не допускала. Вот какая это великая богиня. Так нет же, этот Нергал, вместо того, чтобы быть ей благодарным за любовь, постоянно был недоволен её силой и талантами. Его оскорбляло, что такие способности и могущество у женщины. Он сделал всё, чтобы унизить её, подмять под свою власть. Сначала он заразил чумой всех демонов, что подчинялись ей. И не избавлял от болезни, пока они не присягнули служить только ему и не слушать Эрешкигаль. Потом запретил ей проявлять хоть какую-то силу или власть. И её довёл до такого состояния, что она боялась сказать ему лишнее слово. И кончилось всё это плохо. Он управлял демонами, как законченный тиран и это надоело им. И поэтому когда появился новый возможный лидер для них, а это был месопотамский божок, которого звали Сын Утренней Звезды, они с удовольствием перешли на его сторону.
— Сын Утренней Звезды? — переспросил Вишну. — Но утренняя звезда в том пантеоне посвящена Инанне…
— Да, да, это её сын. В книге Судеб я всё подробно указал о его происхождении. Сын смертного, долгое время ничего из себя не представлял. Но вот у него раскрылся талант: дар убеждения. Он научился угадывать тайные желания других и сулить исполнить их. И этим заставлять подчиняться себе. Он — весьма сильный искуситель. Вот и демонам он пообещал то, что они хотели больше всего, то есть безграничную свободу и безнаказанность. Правда, когда демоны стали подчиняться ему, посул он выполнил. Демоны тогда так разошлись, что смертным стало трудно выживать. Это и послужило причиной, что смертные захотели себе нового бога, сочтя старых богов слабыми. А всему виной Нергал. Перегнул палку. Если бы демоны по-прежнему служили Эрешкигаль, этого бы не случилось.
