Лицо фаги по-прежнему оставалось невозмутимым, как маска.

— А кого ты больше ненавидишь: своего отца Урана, Зевса или Прометея?

— А может, я больше всех ненавижу баб, предавших меня: бывшую жену Рею и мою мать Гею! Это ж надо, подсунуть мне этот камень, замотанный в тряпки и я повёлся на это, как слабоумный…

— Тогда скажи, против кого бы ты хотел сражаться? Способен ты назвать главного из твоих врагов?

— Нет! — закричал Кронос, бешено вращая глазами. — Все, все предали меня! Тартар, ненавистный Тартар — из-за них! И сейчас, когда я вижу свет солнца, я понимаю, что у меня всё равно ничего не осталось!

— А что если мы вернём тебе власть над миром, если ты поможешь нам? Что если мы даже поспособствуем тебе в том, чтобы люди отказались от благ цивилизации ради такого времени, которое было при тебе: гармония с природой, умиротворённость, поклонение великому Кроносу, храмы, много храмов богу золотого времени? А что если я скажу тебе, что подсознательно люди этой планеты ищут именно этого? Мы знаем их души, мы ощущаем их желания, ведь они такие же, как мы. Что если я скажу тебе, что они — твои? Безраздельно и безгранично — твои? Ничьи больше? И они хотят быть только твоими?

— Мои? — замялся Кронос. — Как такое может быть?

— Прислушайся к самому себе, бог золотого времени! Ведь ты и сам знаешь это. Именно потому, что человек принадлежал тебе больше, чем какому другому божеству, ты был снисходителен к людям настолько, что пировал с ними, как с равными. Люди — твоя собственность. Другие боги не имеют права на них. Как на чужое имущество. Ни другие боги, ни титаны.

Фаги внимательно всмотрелся в лицо Кроноса: оно размягчалось, его жёсткие грубые черты расслабились. Кажется, рыбка клюнула! Фаги продолжал:

— Когда у тебя были отняты люди, ты был ограблен. Воры — эти все зевсы, посейдоны и их дети пользовались твоим добром. А теперь добро лежит без хозяина: пойди, возьми его себе обратно! Само добро жаждет этого.

— Как же я это сделаю? Просто выйду к толпе людей и скажу: я — тот самый Кронос, что может вернуть золотое время, молитесь мне и стройте мне храмы? Я знаю, что мне не поверят! Мне известно, что смертные нынче другие и не признают богов!

— Да, признаться, люди отвыкли от того, что их миром правят боги. Могут поверить не сразу. Да ещё и конкуренты… Все остальные боги тоже не собираются сидеть сложа руки, того и гляди пустят в мир своих пророков, проповедовать, чтобы поклонялись твоим врагам.

— Но ты же сказал, что люди — моя собственность! Значит, должны поверить моим пророкам и выбрать меня!

— Люди наивны, их легко обвести вокруг пальца. Да и настрадались они в другие эпохи после золотого века. Могут поверить ворам, хотя жаждут одного: возвращения эпохи Кроноса.

Округлые мясистые ноздри Кроноса раздулись ещё больше:

— Негодяи опять стоят на моём пути! Мне нужны адепты так же, как и им, я должен пополнить свои силы прежде, чем окажусь в Хаосе!

— Тогда воспрепятствуй им в их замыслах. Послушай… Воры хотят наполовину заполнить этот мир демонами. Как адепты демоны бесполезны, они не могут напитать силой божество, сколько бы ни молились. Зато миллиарды демонов будут потреблять ресурсы, положенные людям, будут убивать за них людей и не только за них, а просто так, от ненависти ко всему человеческому роду. Ты понимаешь, Кронос, насколько не нужны демоны на этой планете?

— Никак не пойму, чем ворам-то выгодно, чтобы столько демонов поселилось на этой планете? Ворам-то ведь тоже нужны люди-адепты, зачем же им допускать сюда демонов, что будут адептов убивать?

— Я уже говорил, это проделки Молящихся. Это они заморочили мозги глупцам, внушили им, что люди их враги. Молящиеся — враги всего живого и цель их — побольше смертей. Они творят зло ради зла и зло — их сущность.

— А так с виду и не скажешь, — задумчиво произнёс Кронос.

— Дааа, вид они себе подобрали располагающий!

— Я бы даже сказал, что чисто внешне больше неприятен ты, фаги, хоть и совершенен. Но это не важно. Хорошо. Ты убедил меня, что я должен защищать людей, как добрый хозяин — свою собственность. Но ты так и не ответил мне, что с негодяем Прометеем? Вы будете сговариваться и с ним тоже, чтобы он защищал людей?

— Людям нужна дополнительная защита и от Прометея. Но собственность-то они твоя! Они твои. Ты их хозяин! Более того, я даже буду просить тебя, умолять, стать единым или верховным богом — это как тебе заблагорассудится, этой Земли, выбрать себе пророков, что пойдут по улицам городов и будут собирать для тебя адептов. Мы научим тебя, а ты научишь своих пророков, где, как и кого для начала привлечь, чтобы начали строить твои храмы. Забери под своё крыло это человечество! И Прометей искупит давнюю вину перед тобой. Он предал тебя тогда, а теперь его войско поможет тебе вернуть этот мир, твою корону! Прометей слушает нас во всём. Он всё сделает для тебя теперь!

— Верится с трудом, — проворчал Кронос.

— Послушай, бог золотого времени. Ты же сам понимаешь, что для обретения власти требуется сила. Иначе другие боги просто разрушат храмы, что построят для тебя, а может даже снова упекут в Тартар. Тебя освободили из Тартара Молящиеся, не так ли? Вряд ли они снова так поступят после того, как ты не раз отказывал им в общении, когда в их намерения входило предложить тебе сотрудничать, как этих воров.

— А ты говоришь дело, фаги…

— Я ещё скажу тебе. Послушай, мы древние, очень древние. Лично я, говорящий с тобой, а моё имя — Алтей, я намного старше самой Земли. Я знаю, чем кончается промедление в действиях против Молящихся. Их девиз: кто не с нами — тот против нас. Но тебе не нужно будет их опасаться, если ты напитаешься силой молитв адептов, которых у тебя будет миллиарды. Люди сделают сильным тебя, а ты оградишь их от глобальной войны. Это справделиво, верно?

— Можешь не уговаривать и не разжёвывать мне, как маленькому ребёнку! — прорычал Кронос. — Говори мне, что делать — прямо сейчас!

— Ты способен дать клятву, что станешь защитником человеческого рода?

— Клятва? Мне не верят на слово?

— Пойми меня правильно, великий бог. Нам придётся слишком много отдать, чтобы ты стал хозяином этого мира и мы слишком многим рискуем.

— Так-так. Я могу поклясться водами Стикса!

— Ммммм… Кронос… Не все боги ещё знают, что река Стикс иссякла и вместо неё осталась лишь влажная земля.

— В таком случае, мне больше нечем клясться.

====== Часть 72 ======

— Людям нужна дополнительная защита и от Прометея. Но собственность-то они твоя! Они твои. Ты их хозяин! Более того, я даже буду просить тебя стать единым или верховным богом — это как тебе заблагорассудится, этой Земли, выбрать себе пророков, что пойдут по улицам городов и будут собирать для тебя адептов. Мы научим тебя, а ты научишь своих пророков, где, как и кого для начала привлечь, чтобы начали строить твои храмы. Забери под своё крыло это человечество! И Прометей искупит давнюю вину перед тобой. Он предал тебя тогда, а теперь его войско поможет тебе вернуть этот мир, твою корону! Прометей слушает нас во всём. Он всё сделает для тебя теперь!

— Верится с трудом, — проворчал Кронос.

— Послушай, бог золотого времени. Ты же сам понимаешь, что для обретения власти требуется сила. Иначе другие боги просто разрушат храмы, что построят для тебя люди, а может даже снова упекут в Тартар. Тебя освободили из Тартара Молящиеся, не так ли? Вряд ли они снова так поступят после того, как ты не раз отказывал им в общении, когда в их намерения входило предложить тебе сотрудничать, как этим ворам.

— А ты говоришь дело, фаги…

— Я ещё скажу тебе. Послушай, мы древние, очень древние. Лично я, говорящий с тобой, а моё имя — Алтей, я намного старше самой Земли. Я знаю, чем кончается промедление в действиях против Молящихся. Их девиз: кто не с нами — тот против нас. Но тебе не нужно будет их опасаться, если ты напитаешься силой молитв адептов, которых у тебя будет миллиарды. Они сделают сильным тебя, а ты оградишь их от глобальной войны. Это справделиво, верно?