— Да. Ведь эти демоны тоже приносят жертву, даже не ложась на алтарь: помогая колдуну хотя бы плясками, они отдают часть своей жизненной энергии, чтобы цель была достигнута. Это возможность для них хотя бы временно освободиться от своих прямых обязанностей выполнять грязные и тяжёлые работы, да ещё получить вознаграждение.

— И за это вознаграждение они готовы умереть? Даже если они заработают гору денег, ведь это не поможет им купить себе общественное положение? Приобрести разрешение стать членом более высокой касты? Или не заниматься тем, чем обязало их общество, например, вместо полевых работ приобрести магазин и начать торговать? Так какой смысл в деньгах, если за них нельзя ничего изменить? — недоумённо пожала плечами Нана.

— Изменить нельзя, но даже самым низшим кастам не запрещаются приобретения, красивые и дорогие вещи, чтобы вызвать зависть у других.

— И что? Увить пальцы перстнями из золота или какими-то другими ценными у них металлами, надеть браслеты с драгоценными каменьями, ожерелья и во всем этом блеске мыть туалеты или сажать редьку? — хохотнула Нана.

— Именно так. Они считают, что любой работой заниматься приятнее, если перед глазами видишь своё имущество. Демоны склонны к алчности, а в Аше они мало противостоят своим склонностям.

— И что, они считают, что стоит даже иногда умереть из-за побрякушек и стать слабее духом?

— По правде говоря, они не только тешут свою алчность и гордыню, когда идут помогать колдунам. Ими движет та же дикая неукротимая ненависть к дэвам и огромное желание причинить им зло. Ведь ритуал, что вы видели — это энергетическое нападение на одного более-менее сильного дэва или на нескольких послабее.

— И что же станет с дэвами после того, как на них провели такой ритуал?

— Чаще всего демоны преследуют своей магией тех дэвов, которые до конца бессмертия занимали высокое положение в своих пантеонах и являлись по-настоящему сильными богами, а когда их бессмертие закончилось, остались чистыми душой даже в низших мирах. Демоны этого терпеть не могут. Потому что дэвы с чистыми душами более склонны пополнить наши ряды Молящихся Самим Себе. И демоны этого ужасно не хотят. Они ненавидят наш мир, который является Высшим, они завидуют и сходят с ума от злобы. Вы спросили, что станет с дэвами после такого ритуала? Лучше всего у демонов-колдунов получается навязать ослабевшему и потерявшему бессмертие дэву страх. Страх — это главное зло. Это саморазрушение. Посели страх в душу живого существа — и вот оно теряет покой, а значит и разум, здоровье, успех, способность действовать и добиваться своих целей. Дай слабинку перед страхом — и вот, ты совершаешь ряд серьёзных ошибок и получаешь наказание от Сущего, от Природы за нарушение её законов. Ты сбиваешься с пути и идёшь уже не в нужном направлении, то есть, не в Высший мир, где счастье, любовь, защита и недосягаемость для зла, а ползаешь по низшим мирам и постепенно превращаешься во что-то вроде наркомана, зависимого от низшего. Это демонам и надо.

====== Часть 69 ======

— Но я уже сейчас боюсь идти в ваш Высший мир, — промолвила Нана. — Я его не совсем понимаю. Это ваше единомыслие… Вот что недоступно для меня сейчас! Уж не демоны Аши приложили к этому старание?

— Нет, ведь ты всё ещё божество, и ты ещё не ушла в Хаос, на тебя не может действовать их колдовство. Но я уверен, что демоны Аши уже видят тебя и когда ты лишишься бессмертия…

— Меня начнут травить, как свора псов жертву на охоте?

— Да. Но жертва жертве рознь. Уже сейчас ты может стать тигром, отражающим атаки свирепых псов или трепетной ланью, обречённой на страдание. Послушайте, боги. Вы нужны нам. Мы желаем вам добра. Мы хотим вам помочь. Мы верим в то, что однажды вы все станете частью Высшего мира. Но сейчас мы можем вам только предложить держаться за нас и послушать наших советов. Мы подготовим вас до конца бессмертия, мы научим вас, как обрести силы, а вы сделаете то, что пойдёт на благо всему народу дэвов.

— Мы думали, что обретём силы, если мы заставим всё население молиться нам, это напитает нас громаднейшей силой. Но теперь вы советуете нам заселить половину планеты демонами и заставить их воевать с людьми. Мы, конечно, поступим так, как говорите вы, но где же тогда мы напитаемся силами, как не от своих адептов?

— Мы же не отговаривали вас заставлять людей строить вам храмы и молиться вам, — улыбнулся Альби. — Одно другому не мешает: люди всегда то воевали, то молились. Работайте над тем, чтобы снова стать богами на тот срок, что вам отпущен. Сделайте адептами, кого сможете. И помните: демоны не могут преследовать лично вас, пока вы боги, но могут навредить вашим фибрам. Так что уже сейчас вам потребуются силы, чтобы защищать свои фибры. Заставьте людей молиться и воевать. И ждите наших советов. Мы никогда не откажем вам в помощи. Если мы в ответ просим помощи у вас, то не для себя. Мы-то уже в счастье и в безопасности. Мы просим помощи для народа дэвов, кем являетесь и вы.

— Подожди, Альби, — Уран-Ану поднял ладонь, — но ведь ты сказал, что наши планы заставить всех людей стать нашими адептами обречён на провал! Многие закостенели в безбожии, религию Тримурти исказили…

— Я имел в виду обречение на провал вашего изначального плана создать единый пантеон Шести Богов, заставить людей снова поклоняться вам и устроить всё так, чтобы всем было хорошо. Этот план обречён. Но если план подкорректировать, следуя нашим советам, то этот, другой план, схожий с изначальным, может и сработать, хоть частично, в какой-то степени. Мы всё будем излагать вам поэтапно, если вы прислушаетесь к нам, то может ещё всё сработать. Для начала из Хаоса должны выбраться демонами и вселиться в несовершенные тела земных людей. Женщины должны рожать, рожать, рожать. И когда на этой планете взаимоотношения демонов и людей раскаляться до бела, тогда можно и начать приобретение адептов. У людей зачастую так работает: как тревога, так и до бога.

— А ведь верно, — пробормотал Уран-Ану.

— Займитесь делом. Вишну должен как можно скорее убедить Крылатых Посланников встать под его начало. Мы поможем в этом. Афродита-Инанна, не теряя времени, позаботится о размножении тел. Уран-Ану продолжит слежку за Прометеем. Гефест… Притупи сознание людей, чтобы не так уж стремительно развивались в техническом прогрессе. Пусть не изобретают ничего нового. Тут не помешает немножечко застоя, чтобы сбить смертным спесь и самонадеянность. Так будет легче обратить их к религии. А также, чтобы легче поверить в то, что говорять религиозные проповедники, которых вы по нашему сигналу пошлёте на Землю, людям необходим… мммм… материальный коллапс. Это уже по твоей части, Лакшми. Бедные ближе к богу. Глобальный финансовый кризис, когда совсем ничего не строится, фабрики и заводы не работают, да и хлеб не бросается в пыль по небрежности — это то, что сейчас нужно.

— Постараюсь! — буркнула богиня богатства.

— И не забывайте о том, что в наши с вами замечательные планы будут активно вмешиваться демоны и фаги, если не своими машинами и колдовством, то гнусными интригами, да ещё могут навредить и другие враги дэвов…

— Чтооооо? — разом вскричали пятеро богов. — У нас есть ещё враги, кроме демонов и фагов? И все обрушатся на нас, когда мы потеряем бессмертие и ослабнем? Но это слишком ужасно! Фаги и демоны слишком сильны, если добавятся ещё враги, они раздавят нас! Мы не выдержим! Что, что это за враги?

— Я расскажу вам и о них. Но вы, кажется, пришли в ужас от рассказа о жителях Аши и фагах?

— Мы бы не испугались, останься мы богами навсегда, но они же нападут, когда мы ослабнем!

— Вот и подумайте о ваших истинных врагах. Правда, они намного ужаснее тех, кого вы считали врагами прежде?

— Мы считали самым опасным врагом Прометея и его войско. Теперь это не кажется таким уж страшным. Подумаешь, Прометей!

— А кого до Прометея вы считали своим злейшим врагом? Кто, как вам казалось, обидел вас сильнее всех и перед кем вы ощутили бессилие?