— Не подобие — это энергетический вампиризм и есть.

— Этот гнусный народ достоин полного уничтожения! — воскликнул Мохан. — Может ли он когда-нибудь перестать существовать?

— Души бессмертны и у богов и у людей. Одно дело — довести душу до бесплотного и бессильного существования, чтобы она уже никогда не могла причинить вреда дэвам. Самый опасный враг — счастливый враг. Как видите, счастье этого народа — всего лишь видимость. Хотя и несчастным его трудно назвать.

— Если самый опасный враг, это счастливый враг, то, кажется, у нас, дэвов, есть шанс, — произнесла Нана. — Счастливый не станет так зацикливаться на врагах, как эти фаги, если, конечно, нет другого выхода и враги не дают покоя.

— Ты всё верно поняла, богиня.

— А всё-таки как-то раздражает, что смертные сумели добиться таких успехов по части жизнеустройства в обход богов, — произнёс Гефест.

— И страшит, почему такое противоестественно положение терпит Природа, что выше даже богов, — добавил Уран-Ану. — Почему она не расставить всё на свои места?

— Природа позволяет существовать злу до поры, чтобы живые существа сумели оценить добро, — пояснил Альби. — И даже допускает длительное нарушение своих же законов, чтобы, пострадав из-за отсутствия их, их же оценили.

— Это логично, — заметил Мохан.

— А что же демоны? — спросила Нана. — Всю эпоху сценария судьбы мы жили бок о бок с ними. Теперь, оказывается, у них есть собственное пространство Аша, где их гораздо больше, чем мы думали и они тоже ненавидят дэвов. Насколько счастливы и опасны эти враги? Как странно… Ведь некоторые демоны даже водились с богами и имели общие дела. А оказывается, они все поголовно — наши враги?

— Нет, не все. Были, есть и, надеюсь, будут некоторые демоны, которые отказываются в враждовать с дэвами и придерживаются нейтралитета. Правда, их очень немного. Есть даже демоны, сочувствующие дэвам, но этих ещё меньше. Такие демоны обычно не выходят из Хаоса в Ашу, а ищут пристанище где-нибудь на дальних планетах в глубоком космосе, ассимилировавшись среди гуманоидов, чтобы не стать изгоями среди своих.

— А что демоны Аши? Можно ли считать их счастливым народом?

====== Часть 66 ======

— Природа демонов такова, что они склонны к агрессии, гордыне, ну, и ещё к другим пяти саморазрушающим грехам. Всякой склонности можно противостоять и взять всё самое лучшее из своей природы вместо худшего. Но не многие демоны берутся за это. К семи саморазрушающим грехам склонны все народы, даже дэвы и гуманоиды дальнего космоса, но над демонами они довлеют слишком сильно. Это и является главной их преградой к состоянию счастья. Хотя и не скажешь, что демоны и несчастный народ. Будь он таковым, нам было бы горзадо проще его одолеть.

— Я знал благородных и даже набожных демонов, — произнёс Мохан. — И, признаться, восхищался ими. Было бы жаль, если бы они стали врагами дэвов в грядущем. Уж лучше бы поселились где-нибудь на планетах гуманоидных рас.

— А я знаю, что демоны даже способны влюбляться, — добавила Нана. — И, вроде бы, им ничто не чуждо, что богам и людям.

— Да, любовь друг к другу присутствует в их мирах, хотя их взаимоотношения не так усовершенствованы, как у фагов. Если фаги снизили вертикаль власти до минимума, если у них существует народное самоуправление и совет старост, под началом которых находится территория не больше одной улицы, то у демонов правят самые настоящие цари, которым принадлежат иногда по несколько планет. И не без того, чтобы цари время от времени воевали друг с другом, что-то не поделив.

— Значит, демоны не так опасны, как фаги, если способны мять друг другу кости, не договорившись? — высказал предположение Гефест. — И то, что у них есть враги — боги и люди, не стимулирует их дружить против таких врагов?

— Опасность демонов состоит в другом: их сверхспособности и неистовость. У фагов, можно сказать, только и есть сила в их сплочённости, она и позволяет им изобретать и искать. А демоны пользуются другим, не менее мощным оружием, чем сплочённость — они не щадят себя. Желая в гневе уничтожить врага, они не пожалеют себя, пойдут напролом, не боясь боли и смерти.

— Они смертны даже в своей Аше?

— Да, даже в пространстве, принадлежащем им, они пребывают в цепи смертей и рождений. Правда, жизнь их сама по себе намного длинней человеческой, она может тянуться долгими тысячелетиями по земному измерению и демоны никогда не стареют до состояния дряхлости, зрелый возраст это предел их старости. Но демон может погибнуть от насильственной смерти. В общем, в Аше с ними то же, что и на земле. Ведь некоторые демоны тут у вас дожили от начала веков до огненного меча Калки.

— И демоны, насколько я помню, никогда не болели, тут, на Земле, — проговорила Нана. — И в Аше у них также?

— Здоровье их гораздо крепче, чем человеческое. Они могут только страдать от ран, нанесённых оружием. Сами по себе у них болезни не возникают.

— А почему они не пользуются наукой и техникой, как фаги? — поинтересовался Гефест. — Я имею в виду, приборами, с помощью которых фаги способны причинять вред ослабленным богам, вышедшим из Хаоса и потерявшим бессмертие и божественность. Почему демоны не сконструируют такие же приборы? Фаги держат в секрете свои технические достижения?

— Демоны и сами смогли бы изобрести что-то подобное. Особенно демоны высшей касты, наиболее умные и сообразительные. Но они презирают подобные приборы людей, считая это оружием слабых существ. Они наделены собственными сверхспособностями, данными им Природой, вот они и пользуют их против ослабленных дэвов.

— Демоны не признают технику вообще?

— Нет, они пользуются бытовой техникой, транспортом — наземным и воздушным, хотя некоторые из них способны научиться летать или передвигаться по земле с огромной скоростью. Но по части военной техники они пользуются примитивным оружием, вплоть до копий и мечей, когда у них междоусобицы. Вот таким образом: ослабленных дэвов они преследуют колдовством и силой энергии от своих сверхспособностей, а друг друга лупят неусовершенствованным оружием. Это своего рода гуманность по отношению друг к другу. От раны мечом или копьём легче вылечиться и таким оружием не всегда убьёшь. А начни они метать друг в друга бомбы или хотя бы косить пулями из автоматов — вот тут и пойдёт массовый падёж…

— Значит, демоны по-своему берегут друг друга, хоть и не так ванильно, как фаги? Уж фаги-то не стали друг друга править даже мечами или хотя бы коротенькими ножечками?

— Нет, для фага ранить другого фага считается ужасным поступком. У демонов же другая философия. Тут всё идёт по принципу: всё, что не убивает тебя, то делает сильнее. Нанося друг другу тяжёлые ранения и заставляя страдать, демоны считают, что этим делают сильнее свой народ и в этом есть резон. Это укрепляет их. Хотя и не без накладок: иногда кое-кто из них во время боя впадает в такую ярость, что может нанести и смертельную рану, например, отрубить голову, пронзить сердце или разрубить напополам. Вот тут силы их души и теряют, будучи убитыми. Но чаще всего такие битвы их только закаляют. Это укрепляет их дух. Сила духа — весьма опасная вещь. Чем сильнее духом супостат демон, тем ослабевает народ дэвов.

— То, что фаги преследуют ослабевших дэвов, этот понятно. Это питает их, месть даёт им временное освобождение от усталости из-за бессмертия. Это объяснимо, что цель их жизни — это преследование дэвов. А какова цель демонов Аши? Неужели им нужно то же самое, что и фагам — мучения бывших богов? — с волнением спросила Лакшми.

— Нет, для удовлетворения тщеславия демонов этого мало. Как я уже говорил, — Альби поднял вверх указательный палец, — демоны пользуются транспортом, в том числе и межгалактическим, они странствуют по космосу, когда обнаруживают червоточины. Обычно они выискивают планеты, населённые примитивными гуманоидами и подчиняют население этих планет, выступая в роли не меньшей, чем богов.

— Гуманоиды молятся им?

— И молятся, и строят храмы, и совершают жертвоприношения, в том числе и человеческие по требованию «богов». Впрочем, случается, что на некоторых планетах демоны ведут себя относительно мягко и даже создают довольно гуманные законы для своих «адептов».