У Франциски в запасе оказалась одна минута. Отчёт пошёл. Всё нужно было сделать быстро.

Церфайер оглушительно зарычал, когда увидел уверенно приближающихся к нему воителей. Грациозно изогнув длинную мощную шею, дракон стал размахивать рогатой головой в стороны так сильно, что всё это время удерживающие его за тяжёлые цепи многотонные квастеры отлетели от него с такой лёгкостью, словно на самом деле они были невесомыми пушинками.

Девушка и демон переглянулись на бегу и кивнули друг другу, прекрасно понимая всё без лишних слов — одного секундного взгляда паре хватило, чтобы оценить ситуацию и мгновенно осознать, как им действовать дальше. Тайрегроссе было необходимо пробраться к слепой зоне дракона, подобраться к нему с необходимой стороны, с той, где ранее сверкающий янтарный глаз оказался безжалостно пробит острой ядовитой стрелой.

Франциска и Феликс тут же разделились, окружая Церфайера. Девушке было важно, чтобы дракон всегда держал Хангреста в поле зрения, но совсем не для того, чтобы отвлечь внимание от себя. И крылатый понял её правильно.

Как только Тайрегросса скрылась от Феликса из виду, Церфайер незаметно приопустил одно крыло, чтобы девушка, не теряя ни секунды драгоценного времени, смогла без особых затруднений забраться на дракона сверху. Всё происходило настолько быстро, что Франциска не успевала отдавать отчёта своим действиям. С лёгкостью взобравшись на игольчатую спину Церфайера, она одним стремительным прыжком сразу же опустилась на твёрдую землю с противоположной стороны, куда изначально и направился Хангрест.

Феликс, абсолютно не ожидая такого внезапного нападения сверху, слегка растерялся и всё, что успел сделать — лишь уклониться вбок от занесённого над ним острого меча Тайрегроссы.

— Франциска! — в недоумении вскрикнул Хангрест, с ловкостью увернувшись от незамедлительного следующего удара. — Ты что делаешь?!

— Показываю представление, которого так жаждет публика, — на полном серьёзе усмехнулась девушка, становясь перед демоном в угрожающую боевую стойку. — Может, подыграешь мне?

Тем временем Церфайер, успешно выполнив свою задачу, сразу же направился в сторону Хьюго, который уже практически заканчивал призыв своего фантома. Время шло на секунды, поэтому дракон медлить не стал — ускоренными размашистыми шагами он чрезвычайно быстро сокращал довольно значительную дистанцию между ними. Тем не менее, Дастер уверенно продолжал шептать уже заключительные слова, по-прежнему не открывая малахитовых глаз, но при этом прекрасно слыша стремительно приближающуюся к нему Чёрную Смерть. Земля под ногами дрожала.

Церфайер уже было открыл клыкастую смертоносную пасть, собираясь одним рывком схватить неподвижного демона, как вдруг с левой стороны, остававшейся для дракона одним сплошным чёрным пятном, в его голову внезапно с исполинской силой врезалось что-то настолько крупное и тяжёлое, что крылатого даже отбросило на приличное от Хьюго расстояние. Гигантский огненный бык, размер которого едва ли не дотягивал до размера дракона, появился буквально из ниоткуда, спасая своего хозяина всего за мгновение до его неминуемой гибели.

Мириазр не позволил оглушённому Церфайеру ни на минуту слегка отойти и прийти в себя после мощного столкновения, как тут же вновь набросился на растерявшегося дракона. Однако в этот раз, на крайнее удивление Дастера, крылатый ловко успел увернуться от вновь целившегося в его рогатую голову крупного огненного копыта, которое в непредвиденном промахе попало в каменную стену арены и оставило в ней внушительную вмятину. Зрители, находившиеся в это время в той части трибун, с громкими криками подскочили и разбежались в разные стороны, не желая становиться случайными жертвами обстоятельств.

Главным было лишь не позволить Мириазру повалить себя не землю, иначе свирепый бык мгновенно затопчет убийственными ударами раскалённых подков.

Ошибочным заблуждением большинства являлось в том, что Церфайер из-за своих колоссальных размеров был слишком неповоротливым, однако в этом и было его преимущество. Иллюзорными способами дракон проворно избегал многочисленные атаки как раз таки массивного и неуклюжего огненного гиганта, быстро выбивая Мириазра из сил и тем самым поспешно притупляя его внимание и реакцию.

Наконец достигнув необходимого результата, Церфайер, выловив наиболее подходящий момент, во время очередного нападения быка крепко вцепился острыми когтями в его бок и сразу же полностью взобрался на спину Мириазра. Огненный монстр тут же начал остервенело стараться сбросить с себя намертво ухватившегося дракона, усиленно брыкаясь и безрассудно бегая по просторной арене, не замечая ничего и никого вокруг. Также обзору быка мешали и длинные крючковатые когти Церфайера, всё время наровившиеся выцарапать налитые от переполняемого его бешенства кровью глаза и окончательно ослепить фантома Хьюго.

Дракон выбрал довольно рискованный путь к победе, так как Мириазр постоянно врезался чуть ли не в каждый участок каменных стен поля битвы, неумолимо разрушая их — крупные осколки разлетались во все стороны, что значительно затрудняло и без того нелёгкое положение всех присутствующих на арене воителей.

Совсем скоро, доведя огненного быка до изнеможённого состояния, Церфайер крепко ухватился зубами за один из мощных рогов Мириазра, после чего намеренно столкнул исполинского монстра об уже излюбленную им стену головой. Бык, уже не выдержав ещё одного такого сокрушительного удара, предательски подкосился и завалился набок, чуть не придавив собой вовремя отстранившегося дракона.

Фантом Хьюго упал прямо рядом со всё ещё отчаянно сражавшейся парой Франциски и Феликса, поднимая следом за собой в воздух такое количество пыли и песка, что демон с девушкой просто перестали видеть друг друга. Тайрегросса, невольно вдохнув удушливые клубы тучной грязи, тут же закашлялась, но когда вновь открыла глаза, то обнаружила, что Хангрест вдруг куда-то пропал. Франциска сразу начала порывисто осматриваться по сторонам, только вот искать Феликса ей было некогда — нужно было срочно помочь Церфайеру.

— Не дай ему встать! — громко закричала девушка силуэту дракона, которого едва различала среди густого облака пыли.

Пока Церфайер старательно удерживал исполинского огненного быка, Тайрегросса незамедлительно добралась до двух ожесточённо сражающихся чудовищ и ловко взобралась на ребристую спину Чёрной Смерти. Ухватиться за дракона ей пришлось очень крепко, так как Мириазр не унимался ни на минуту, постоянно дёргаясь и брыкаясь, чтобы как можно скорее вырваться из постепенно ослабевающей хватки Церфайера.

— Постарайся продержать его голову ровно хотя бы пару секунд! — продолжала отдавать чёткие распоряжения Франциска, мысленно лишь молясь всем известным богам, чтобы им хватило сил справиться с Мириазром.

Дракон вновь вцепился острыми зубами в рог огненного быка, тем самым стараясь придавить череп фантома плотнее к земле и хотя бы временно его обездвижить, однако по физической силе тот всё же значительно превосходил Церфайера. Единственным ощутимым перевесом в сложившейся ситуации в пользу Чёрной Смерти сейчас было лишь то, что вымотанный сражением Мириазр двигался намного медленнее, только вот от этого удары быка не становились слабее. Поняв, что дракон сейчас крепко прихвачен к увесистому рогу фантома, огненный монстр начал размашисто вертеть шеей, тем самым вынуждая Церфайера двигаться вслед за ним и так же врезаться уже своей головой в близ расположенную стену.

Крылатый покорно принимал удар за ударом, при этом упорно не отпуская Мириазра, пока Тайрегросса медленно, но уверенно карабкалась по дракону и приближалась к быку. Во лбу фантому Хьюго ритмично пульсировало пламенное ядро, в которое лишь одна-единственная роковая подсечка мгновенно лишит Мириазра жизни. Действовать необходимо было быстро и точно. Попытка будет только одна.

Намертво вцепившись в рукоятку острого меча, Тайрегросса приготовилась атаковать. Моментально рассчитав траекторию и необходимую силу удара, одним резким выпадом девушка вонзила стальное наточенное остриё в самый центр своей цели.