— Да неужели?

— Ну конечно! — Как нечто само собой разумеющееся, заявила домовая. — Чем дольше она и мы будем оставаться в подобном месте, тем больше будет проблем. Под воздействием такой негативной ауры, окружающее дома будут гнить изнутри, и это половина беды, ведь в любой момент может случиться пожар, который убьет всех окружающих этот холм жильцов. Понимаешь?

— Понимаю. Скажи, а кто сильнее: ты, как хранительница дома, или это проклятье, пожирающее строение изнутри?

— Конечно я. — гордо проговорила Хуалинг, поудобнее перехватив свои баулы. — Мы, звери-хранители, куда реже встречаемся в этом мире, чем какие-то там проклятия.

— Уверена?

— Конечно! Однако то, что тебя никак не волнует благополучие той самой Ки, согласившейся нас приютить, меня сильно беспокоит. Хотя, постойте-ка… Миша, скажи мне, пожалуйста, почему мы продолжаем подниматься в гору, ведь все маломальски приличные дома остались там, и выше… — До Мо постепенно стало доходить, и, как я предполагал, дошло с заметным опозданием.

Когда городок и его строения исчезли за немногочисленными деревьями и колоннами показалось оно. Улыбнувшись, я указал рукой на ветхое здание с проломившейся крышей и выбитыми стёклами.

— Мо, добро пожаловать в наш новый дом!

Остановившись перед невидимой оградкой и чертой, отделявшей участок, прилегающий к дому от остального мира, Мо растерянно покосилась на меня. В её глазах читалось удивление, раздраженность, страх и ненависть одновременно. В принципе, что-то подобное я от её и ожидал увидеть.

— Миша, это что? — Всё так же стоя на отдалении, прищурившись, указав пальцем на часть строения Хуалинг.

— Вход, — пожал плечами я. — полагаю… — На одной, проржавевшей насквозь петле, висели входные двери. Покачиваясь на ветру, те, со скрипом, вещали всей округе о том, что их дни сочтены.

— И куда он ведёт? — Глядя на меня словно школьник, которому на ужин обещали колу и чипсы, а тот получил пресную овсянку, вновь спросила Мо.

— В дом, наверное…

— А я думала в ад. — Всё так же не решаясь даже шелохнуться перед невидимой калиткой и полностью сгнившим, развалившимся забором, проговорила Мо.

— Ой, да ладно тебе, всё ведь не настолько плохо. — В этот момент за моей спиной что-то со звоном щёлкнуло, после чего, последняя из дверных петель разлетелась, с грохотом уронив остаток прогнившей древесины, рассыпавшейся от удара на несколько больших кусков.

Глаза домовой вопросительно округлились. Руки девушки, ждавшей пояснения, указали на кучу трухлявой древесины.

— Может, лучше под мостом? — Как-то жалостливо протянула домовая.

— Хуалинг… — Подобное предложение пришлось мне не по вкусу, ведь я был обязан живущей внутри.

— Тогда в отеле, на остановке, в лесу, на худой конец. Если хочешь, могу на скорую руку соорудить прекрасный шалаш. Обещаю, ночью не дам тебе замёрзнуть. — Сложив бровки домиком, чуть ли не взмолилась домовая.

— Ты же сказала, что сильнее любого проклятья. Так чего ты боишься?

— Честно говоря, я теперь не уверена. Этот дом, вернее, то, что от него осталось… Там наверняка тараканы, мыши, пауки и прочие… — Всем видом давая понять, что ей это неприятно, пряча за спиной брезгливо ручки, отозвалась девушка.

— Ты же жила и в худших условиях. Века назад, я уверен, не было всех тех удобств.

— Ну да, вот только даже лет триста назад дома выглядели, как тебе сказать, приличнее, что ли… Миша, не заставляй меня. Боюсь, я не смогу помочь этому месту и… — Пятясь назад, заскулил ручной домовой. Понять её можно было, внутри нас всех ждала опасность в виде чужого проклятия. Ненастья, беды, неудачи и горести лишения. Мо уже и так достаточно пережила. Возможно, пробыв без малого четверть века чьей-то игрушкой, ей не хотелось вновь напрягаться, делать грязную работу и сейчас, в свою очередь мне не хотелось её к этому принуждать…

— Хуалинг, она спасла мне жизнь, и я обещал вернуться. Если хочешь, можешь идти, поселись где-то…

— Заткнись! — Шикнув на меня, показала зубки Мо. Кажется, мои слова ей были ещё более неприятны, чем это жильё. Зажмурившись, она решительно сделала шаг на территорию проклятого особняка. Секунда, и домовая, тяжело вздохнув, покачнулась, едва не рухнув на колени. Пришлось бросить сумки, чтобы успеть ту подхватить. Её руки и ноги тряслись словно в припадке. Нервно дернув головой, девушка прокашлялась, а после, словно ничего и не было, взглянув на меня, произнесла:

— Всё оказалось немного лучше, чем я думала. А ты… Не смей мне больше такое предлагать, или я действительно на тебя обижусь!

— Как скажешь босс. — улыбнувшись, ответил я. — Пойдем знакомиться с хозяйкой. Идти-то сможешь?

— Смогу. — оставив пакеты за чертой невидимой калитки, приобняв меня, проговорила Мо.

Темнота веранды зловещим воем отпугивала всех желавших войти в это адское пристанище. Огромная дыра в полу прихожей с момента моего ухода, казалось бы, только стала больше, или, быть может, тогда я не обратил внимание на это. Сделав шаг за порог, накатывавшей волной по носу вдарило запахами гниющей древесины и плесени. Внутри чувствовалась сырость, вызывавшая отвращение и дискомфорт. За очередной проржавевшей дверкой, разгоняя тьму, нас встретила большая комната с естественным освещением в виде огромной дыры в потолке, через которое сквозь провалившиеся внутрь балки, разнесшие в дребезг старый пол, виднелось небо.

— Сможешь такое починить? — В шутку спросил я у Хуалинг.

— Разве что при помощи магии. — Заставив меня удивиться, на серьезных щах ответила Мо. Интересно, в пределах дома есть что-нибудь, что ей неподвластно?

Пристально оглядев завал, девушка села на корточки, разглядывая что-то видное только ей.

— Поразительно…

— Что именно? — Непонимающе спросил я.

— Душа дома, она говорит, что проживающее здесь божество не привязано к этому месту. Но если это так, то тогда почему она не покинет его… — Душа дома, серьезно? Боже, с каждым её словом мне становится всё более стыдно за своё поведения и прошлое, ведь если так посудить, то после смерти придется просить, чтобы лучший друг не только хард мой уничтожил, но ещё и дом спалил, чтоб лишнего не взболтнул. Ну нахер…

— Потому, что мне больше некуда идти. — Словно тень, возникшая за моей спиной, проговорила Ки.

Взгляды девушек пересеклись. Обе оценивающе сканировали друг друга, пытаясь понять, чего друг от друга ожидать. Первой и самой расторопной начала действовать богиня. Склонив свою седую голову, та произнесла:

— Благодарю тебя, Баку. Этот дом и земля приветствуют тебя и надеются на твоё благословение. — Столь почтенное обращение к своей персоне пришлось Мо по вкусу. Дёрнув носиком, та, пытаясь выкатывая всю свою гордость на показ, хмыкнула, а после, взглянув на меня, кивнула в сторону богини.

«Да понял я, какая ты важная и крутая, незачем строить из себя невесть что…! — Едва сдерживая улыбку, деловито покачал головой я.

— Кто я, ты уже поняла. Будь добра…

— Ки Шень. — Выпрямившись, проговорила пепельная.

— Проклятая богиня, несущая неудачу и разрушение… Очуметь… — Прикрыв ладошкой рот, протянула Мо, на что богиня, робко рассмеявшись, пряча взгляд, отозвалась:

— Видимо, о обо мне и моих похождениях тебе тоже уже что-то да известно.

— Большей части Китая о них известно. Более неудачного бога, чем ты, ещё поискать надо. Удивлена, что ты ещё среди смертных, ну а не там… Чёрт, теперь мне ещё страшнее находиться в этом месте. Слушай, Миша, я бы не отказалась ещё раз послушать ту историю, как вы познакомились. Ну уж больно мне не верится, что вот это вот Божество, тебя спасло, а не наоборот добило. — Слова домовой были словно соль на рану хозяйки дома. Уголки её губ дрогнули, голова склонилась.

— Хуалинг, не груби.

— Твоя спутница права, мужчина. — заявило божество, на что Мо, всё так же гордо кивнув, вопросительно поглядела на меня.