В хорошо освещённой благодаря двум открытым нараспашку огромным окнам и магическим светильникам комнате, обставленной в похожем на классический викторианский стиль интерьером, находилось множество разумных самого разного общественного положения, возраста, пола, и даже видовой принадлежности. Однако вопреки распространённому мнению о том, что подобные компании просто обязаны иметь немало внутренних разногласий, противоречий и взаимной расовой или видовой неприязни, а потому и перманентно находиться в состоянии всеобщей холодной войны всех против всех… собравшиейся конкретно в данном месте разумные никаких признаков недоверия или недружелюбия друг к другу не проявляли. Перерождённая в демона кицуне типа Кьюби, чистокровные демоны, парочка дампиров, полупадшая и её мать-перерождённый человек… все сейчас сидели, стояли или лежали молча, иногда обмениваясь обеспокоенными взглядами. Возможно, в том что они никак друг друга не то что не обижают, а даже и не подкалывают по-дружески, виновато как раз именно что беспокойство за некие обстоятельства и за одного определённого разумного, не присутствующего в данном месте вопреки изначальному плану. Однако кто-нибудь из числа тех, кто хорошо знает всех, или хотя бы большую часть из собравшихся, мог бы с уверенностью сказать, что это не так. То есть, компания-то по-любому дружная, и в остальное время с радостью бы могла проводить время вместе без каких-либо серьёзных коллизий, не считая бытовые (всё же тут были и мужчины, и женщины, и в вопросе совместного досуга данный фактор играет немаловажную роль), однако именно сейчас всем было не до пустых разговоров, разбирательств, подколок и негромких переругиваний.

Сидящий в массивном резном кресле, Сайраорг Баэл находится в позе максимального неприятия окружения, или как ещё говорят, закрытости: закинутая на одну ногу вторая, скрещенные на груди руки, опущенная голова и закрытые глаза. Акено Химедзима усердно помогает суетящимся служанкам с разливанием чая для всех. Куиша Абаддон нарезает уже какой по счёту круг, безуспешно пытаясь связаться с Королём в промежутках между размышлениями и вялыми попытками просчитать в уме очередной контур для ритуала безопасного снятия подавляющего обруча. Слегка напряжённо сидит с идеально ровной спиной на одном из стульев Шури Химедзима, непонятно что тут забывшая — скорее всего последовала за дочкой, которую в свою очередь позвали как будущую Фигуру, которой также непосредственно касаются сегодняшние события, пусть даже та в них и не участвовала. Ясака Кьюби… пожалуй, умудрённая опытом Лисица — единственная, кто сейчас демонстрирует абсолютное внешнее спокойствие, являясь для молодёжи (или, по крайней мере, пытаясь казаться) островком спасительной уверенности.

Стоит также не забывать о спасённых «гостях». На широком резном диване того же общего стиля, неподвижно лежит уже одетая в домашнее молодая девушка-блондинка с двумя слегка выпирающими непослушными прядями волос по бокам причёски, сейчас рассыпанной по подушке. Бледная комплекция, кукольное идеальное личико с нежнейшей кожей, намёки на аристократичность в чертах. С виду — обычная, до невозможного красивая человеческая девушка, но… если бы её веки и губы были открыты, посторонний наблюдатель смог бы легко определить её «не совсем обычное» происхождение по нескольким характерным признакам: кроваво-красные радужки с вытянутым вертикальным зрачком, и заметно более заострённые, слегка длиннее чем у человека, верхние клыки. Также слегка заострённые, вершины её ушей скрыты волосами. Более чем однозначные признаки вампира… точнее, дампира. Эта девушка — Валери Цепеш, родная дочь четвёртого короля фракции Цепеш, и сейчас она безмятежно спит, укрытая пледом и отправленная в вотчину Морфея (фигурально выражаясь) заклинанием сна из ёкайского йодзюцу. Рядом же с ней, сидя на стуле, молчаливо несёт неусыпный надзор за единственным дорогим разумным, ещё один дампир, согласно тем же самым внешним характерным признакам. Довольно молодая, лет шести или семи, миловидная девочка(?) с короткой блондинистой причёской. На личике — написанное крупными буквами беспокойство за Валери. Откликается эта «девочка» на имя Гаспер Влади, и на самом деле является стопроцентным мальчиком, несмотря на недавно вошедший (как раз из-за Валери) в привычку кроссдрессинг в различные девичьи платья и прочие элементы гардероба. Гаспер — такой же задираемый всеми чистокровными вампирами, как и его единственная подруга, Валери — был совсем недавно выгнан из фамильного замка Басарабов, где уже который век плотно обосновалась крупнейшая вампирская фракция Цепешей. Выгнан абсолютно без каких-либо средств к существованию, без смены одежды, личных вещей, и даже без знаний о «внешнем мире» за пределами стен замка. Кто знает, что бы с ним случилось, стоило бы ему лишь покинуть вампирский город, который всё равно не столь уж и дружелюбен по отношению к презираемому результату «любви» чистокровного вампира к человеческой женщине. За эти сутки Гаспер успел испытать на себе многие «прелести» окружающего мира и враждебно настроенного социума, и если так посмотреть со стороны, то после подобного, если бы оно продолжалось подольше, немудрено и затворником стать — что, к счастью, было предотвращено совместным благородным позывом «команды по спасению Валери». Да что уж там, всё со временем могло бы стать и намного хуже — его, Гаспера, совершенно не умеющего скрываться дампира, рано или поздно вполне могли бы и церковные экзорцисты выследить! И убить после короткого допроса. Вряд ли в то же время за углом, поджидая момент для вмешательства, находились бы такие же добрые демоны, как те, кто его спас сегодня. А если бы и поджидали, то вмешались бы уже после, найдя перспективного носителя святого механизма своими особыми приборами по эманациям от первого инстинктивного применения. Подождав сначала пока дампир не умрёт (чтобы не было вопросов с церковью), благо что Фигуры Зла способны возвращать к жизни недавно умерших. Как бы к такому «слуге поневоле» относилась остальная свита и его Король с родственниками Короля — непонятно. Быть может, смогли бы растормошить, нормально воспитать и привить характер Гасперу… а может, что более вероятно, запечатали бы в четырёх стенах, пестуя комплексы и взращивая в нём душевное бессилие, побоявшись скрытой в Гаспере силы… которая на самом деле и была в первую очередь той причиной, почему его выгнали вампиры.

…Всего, или большую часть из вышеизложенного Гаспер Влади не знал. Или не понимал ввиду малого возраста, не слишком заботливого над ним воспитания, и полностью отсутствующего опыта. Однако он узнал для себя главное: именно эти решившие ему помочь дружелюбные демоны, называющие себя свитой некоего Райзера Фенекса, спасли его, презираемого дампира. И даже вытащили его единственную подругу Валери из того страшного замка, где им вдвоём с ней было плохо. А ещё они собрались приютить его, кормить, и что более важно — обещают скоро разбудить не просыпающуюся Валери при помощи магии!

Пусть никто из его предыдущего места обитания и не учил Гаспера значениям слов «благородство» и «благодарность», но… стоит ли, учитывая всё вышеперечисленное, объяснять, почему у младшего Влади, никогда не знавшего по отношению к себе такого добра, в мыслях пока что робко и неуверенно начала агрегироваться и оформляться не по-детски зрелая идея, заключающаяся в том, что нужно обязательно отблагодарить этого самого Райзера Фенекса? Постараться стать ему как можно более полезным, переживать за него как за Валери — по примеру остальных присутствующих, переживающих сейчас за «Короля», как они его иногда называют. В одном, впрочем, Гаспер был более чем уверен: он собирается сделать всё, лишь бы его снова не разлучали с его «сестрёнкой» из рода Цепеш.

— Райз! — Вскинулась Куиша, которой удалось пробиться сквозь некие нереальные помехи, и таки связаться с начальством и другом в одном лице.

Присутствующие вздрогнули от резкого тона, и прислушались к тому, как Абаддон по-быстрому отчиталась об успешно проведённой операции, и затребовала(!) состояние и местонахождение Райзера, которое тот специально не раскрыл своей свите, чтобы те не вздумали примчаться ему на помощь. Однако вместо обратного ответа голосом Райзера вслух, Куиша получила лишь телепатическое сообщение… которое, впрочем, её тут же успокоило. Его содержание она не преминула сразу же сказать всем своим, предварительно молча покатав его у себя «в голове» с пяток секунд, под отключаемый круг коммуникации.