Не то чтобы это всё было слишком уж печально для молодого Фенекса — он и против Валлийского даже без активной формы призрака (а значит, и с гораздо большими затратами на восстановление своей терзаемой плоти) мог держаться в качестве «избиваемой груши» много часов подряд, прежде чем его резерв сил иссякнет. Но приятного, по сравнению с происходившим в начале «боя» с Кром Круахом, всё равно мало.

Магию вынужденный атаковать Райзер тоже попробовал. И с некоторым удивлением понял, что она вполне себе работает на этом Злом Драконе (уж слишком свежи впечатления о «божественной непробиваемости» Сусаноо), вот только… все повреждения были мелкими, оппонента не замедлили, а в скором последствии он ещё и «подстроился под ритм» и стал успешно от неё уклоняться благодаря своей быстроте. Единственный раз, когда удалось хотя бы частично серьёзно поранить Крома — это одним довольно мощным скандинавским заклинанием, связанным с молнией, на которую было потрачено сразу с пяток [Усилений]. Тогда лишь чудом успевшему защититься древнеирландскому дракону оторвало одно крыло (которым он и блокировал), да обожгло плечо… но на этом и закончился полезный результат, ведь больше Кром на такое не попадался. Совмещённое с ударами [Проникание] же было бесполезно по той причине, что чувствующий от таких ударов угрозу, Древнеирландский неизменно уклонялся, не пробуя блокировать.

— *ХРЯСЬ*… ах… тьфу. — Вновь будучи отправленным в полёт, разгрёбся Райзер из под осколков и сплюнул попавшую в рот пыль с каменной крошкой.

— Ты… не интересен. Возможно, мне действительно стоит вернуться. Может, уже после того как я поубиваю всех твоих близких, ты решишься биться насмерть. — Перестав вдруг перемещаться по остаткам полуразрушенной лаборатории, задумчиво сказал мужчина в тёмном кожаном пальто, уже действительно всерьёз прикидывая в уме обозначенный вариант.

— Кха-ха… а ведь по моим сведениям, ты не должен был прийти к чему-то столь… недостойному воина, как шантаж близкими. — Откашлявшись, с обидой заметил Райзер, не спеша вставать с пола.

— Я — Злой Дракон. — Без улыбки констатировал Кром Круах. — Если ради заполучения сильного врага мне нужно перейти рамки какой-то там глупой человеческой морали, то я без всякого сомнения перейду её. Ты — глупец, если думал иначе.

— До скорых встреч, демон. Увидимся после того, как я убью всех твоих Фигур, соратников, друзей… быть может, кое-кто мне даже сможет нарыть информацию о твоей семье. В смысле, о тех из неё, кто тебе действительно важен. Мать? Отец? Братья с сёстрами? Быть может, у тебя уже и свои дети есть? Убивать их всех, конечно, будет нудно, но…

…И тут случилось странное. Стоявший уже вполоборота, всерьёз собиравшийся было уйти вратами после окончания озвучиваемой мысли, Кром Круах… поёжился от столь знакомого, но уже давно забытого ощущения смеси из собственной предостерегающей интуиции, и убийственного Ки, исходящего… от «невольного слушателя» — единственного, кому предназначался данный монолог. Улыбка предвкушения как-то сама наплыла на лицо дракона в ипостаси высокого мужчины: такое чистое и глубокое убийственное намерение бывает лишь у тех, кто убивал не раз (или два, или три, или десять…), возможно при этом не получая от подобного удовольствия, но всё же в итоге принял себя как убийцу, сломав ранее закладывавшиеся социумом стандарты. А значит, его, Крома, противник, вопреки предыдущему впечатлению, вполне себе способен разить по-настоящему, на поражение. То что надо. Многие были способны «полыхнуть» Ки, однако мало кто, особенно за последнее время, смог заставить недовольно заворочаться интуицию одного из сильнейших Злых Драконов.

Кром Круах резко обернулся на Фенекса, и перед ним открылась ожидаемая, но всё равно «приятная» картина: стоящий в боевой стойке с копьём, молодой мужчина во всё той же «органической» броне Крушителя Баланса, без шлема. Серьёзное лицо, плотно сжатые губы без этой его предыдущей добродушной улыбочки. Широко открытые глаза будто потемнели, а радужки — наоборот, почти что светятся в полутьме хищным голубым светом. Вид, с исходящим от демона впечатлением, по хорошему говоря уже достаточным для того, чтобы какой-нибудь малодушный разумный на месте Кром Круаха уже вовсю бы раздумывал бежать без оглядки.

— Да! Это уже другое дело! — Весело оскалился Злой Дракон.

— …«Сёстры, дети»… «убивать нудно»… Зря ты затронул эту тему, дракон. — Как-то чересчур ровно, спокойно заметил Райзер.

От этого голоса по спине Кром Круаха пробежали мелкие мурашки. Интуиция дракона заворочалась сильнее… и с каждой секундой последующей возникшей паузы, ощущение опасности от демона всё возрастало.

— …Нет, Ддрайг. В этот раз обойдёмся без Джаггернаут Драйва. Я хочу сделать это собственными руками… — Вдруг несколько кровожадно улыбнулся Фенекс, говоря будто сам с собой вслух, не спуская взгляда с противника. — …Понимай, как хочешь, партнёр. Мне ведь теперь не нужно его просто задерживать, или побеждать — это сложноосуществимо. Не-е-ет… мне теперь нужно… всего-лишь… его…

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом Кром Круаха.

Секунда ступора, пока Кром соображал, как он смог пропустить момент перемещения уже отсутствующего перед ним демона, стоила ему… лёгкого прикосновения пальцем к спине. Естественно, по истечению этого самого ступора, Злой Дракон резко развернулся, в попытке смести рукой незнамо как «подкравшегося» врага… лишь чтобы с полным охренением констатировать собственный хрустнувший от резкого движения позвоночник, сразу же пославший мощнейшие сигналы о боли. А демона задеть так и не получилось — оказалось, что он почему-то стоял явно дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Более того, развернувшись, следующее что Кром сразу же увидел после демона — остриё копья прямо у своего золотого глаза, готовое уже в следующую долю секунды пронзить череп Злого Дракона насквозь.

Без предупреждений. Без размышлений. Без даже намёка на сомнение.

…Потеряв выколотый глаз и кое-как всё же чудом успев развернуться, чтобы остриё вышло из глазницы у виска, Кром взревел, и со всей силы прошёлся своей конечностью (резко трансформировавшейся в настоящую драконью) по размазанному в кровавом мареве силуэту.

…Однако тот лишь расплылся зыбким маревом, будто потерявший плотность мираж.

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом тяжело дышащего Кром Круаха.

Секунда ступора, и спина ощущает прикосновение — на этот раз в районе сердца.

Быстро отпрыгнув и развернувшись в полёте, Кром успел выяснить несколько вещей: во-первых, противник был за спиной, и был он совершенно невредим; и во-вторых, его собственный позвоночник вновь цел, а мир привычно воспринимается двумя глазами, хотя у него никогда не было настолько быстрой регенерации.

Вот только ещё через секунду после приземления, Злой Дракон мысленно взял новую степень охренения: у него сильно укололо в районе сердца, и многоопытный Кром сразу же понял — то отчего-то резко остановилось. С уже явно читаемым страхом перед неизведанным, дракон в форме мужчины резко ударил самого себя в грудь кулаком, совместно с быстрым воздействием метаморфией запуская жизненно важный орган обратно. И вместе с этим его шею в районе артерии, отчего-то крайне легко, пробивает всё то же копьё.

— Р-Р-РАР!!! — С мощным рыком, презрев боль и опасность, ринулся на усмехающегося противника Кром, чтобы через мгновение растерзать… расплывающийся мираж?

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом заметно вздрогнувшего, вновь здорового Кром Круаха.

На этот раз он почти не вошёл в будто бы неизбежный, предначертанный ему судьбой ступор… почти. За время как он отпрыгивал, к нему в затылок прилетело мощнейшее, строенное заклинание, почему-то легко пробивая защиту из телесной энергии. Непонятно как ещё живой, с неслабой раной на развороченном затылке головы, кое-как держащейся на шее несмотря на перебитые шейные позвонки, Злой Дракон развернулся, и вновь попытался полоснуть врага… и тот вновь развеялся маревом.