Ничуть не удивившийся живучести Зверя, Райзер полетел на своей могучей «реактивной струе» противнику навстречу, развив небывалую для себя скорость, практически телепортировавшись к точке встречи пламенного кулака и сферы Трихексы, всё ещё краешком выступающей из нарастающей поверх плоти.
— *БАДЫЩЬ*!!!
…Только теперь Зверь подал признаки хотя бы частичного понимания ситуации: отросшая толстая лапа с бритвенно-острыми когтями впустую промахнулась по Райзеру, прежде чем тот с получившимся от столкновения оглушительным взрывом, со всей доступной силы ударил в центр массы сферического объекта, который не поддался Всесжигающему Пламени ранее.
Мир на миг застыл, и возможный наблюдатель (если бы тот остался жив после разошедшейся в стороны ударной волны, не уступающей в силе таковой от небольшого ядерного взрыва) уже мог бы мысленно праздновать победу Фенекса… однако течение времени вскоре продолжило свой неумолимый бег и стало понятно, что внутренний шар Зверя — его, вероятно, «слабое» место — не поддался даже такой устрашающей и выходящей за пределы здравого смысла атаке. Громкий скрежет и треск от шара потонули в прочих шумах, пока сражающиеся отлетали друг от друга, но на вид Трихекса остался относительно цел и вновь регенерировал плоть.
— ГР-Р-Р-Р!!! — Басовито прорычали отрастающие головы зверей в сторону «мелкой мошки», что была им, казалось, на один укус.
«Мошка», впрочем, не впечатлилась и поднакопив потраченные [Усиления] (в процессе разок увернувшись от на удивление быстрого, породившего беспорядочные ураганы рывка большой туши), изверглась ещё более мощным потоком, на этот раз ужатым практически в луч, нацеленный ровно в шар Зверя. Попытки Трихексы уклониться пропали впустую: луч оказался как бы не многим медленнее скорости света, да и будто бы имел собственный разум, сразу же сделав поправку на малейшее движение цели. Но успешность и этой атаки оказалась сомнительной: сконцентрированный удар сутью огня, самого разрушительного из возможных и существующих, моментально испарил тело Зверя Апокалипсиса… при этом рассеявшись во все стороны об внутренний шар.
Трихексу отнесло назад с ещё большей силой. Заметно быстрее, чем в прошлый раз, рождённое Страхом Существо появилось с обратной стороны гиперсферы ловушки… а там его уже поджидал вовсю разогнавшийся навстречу «дракофеникс». Не жалея никаких усилий, Райзер набрал максимально возможную в базовой форме скорость и [Усиления], после чего вновь встретил сферу ударом, на этот раз с колена. Не забыв предварительно «очистить» внутренний шар Трихексы от едва-едва наросших признаков плоти оставленной в том месте сетью из плазменных жгутов, скорее всего способных как горячий нож сквозь масло пройти через сотни километров тех же верхних слоёв поверхности Земли, не утратив и капли своей разрушительной силы.
— *БАДУМ / КР-Р-РАК*!!!
На этот раз удар вышел «чище» и полностью вложился в заметно треснувший шар. Ударная волна вышла ещё сильнее, даже несмотря на то что воздушная среда в ловушке оказалась уже выжжена — высокие энергии рвали метрику и грозились вскоре превратить пространство в небольшой филиал междумирья, где нет ничего, даже упорядоченности структуры мироздания.
Райзер не смог на такой скорости полностью разглядеть содержимое полупрозрачного, обугленного шара Трихексы. Но некий антропоморфный, сжатый в эмбрион силуэт с отростками там явно наличествовал.
…Битва продолжилась ещё некоторое время, и происходила она относительно однотипно: не ведающий устали, новый бог Надежды разряжался во врага и очищал того пламенем от плоти, после чего беспомощный, но всё равно разящий ужасающей и непонятной опасностью шар стойко встречал удар Райзера, улетая от приложенных сил в обратную сторону. Если бы не ситуация в целом и крайняя сосредоточенность Фенекса на победе, тот наверняка бы восхитился неразрушимостью шарообразного защитного сосредоточения Трихексы, призванного защитить настоящее тело последнего. Уже не раз и не два партнёру Ддрайга пришлось бить с силой, находящейся на и за пределом прочности собственного тела: руки и ноги встречали объект на космических скоростях и на миг, прежде чем моментально собраться воедино, рассеивались густым облаком энергии. Походило на то, как если бы неведомый Демиург баловался сотворением туманностей огненных окрасов в миниатюре, порождая Большие Взрывы с каждым ударом своего невидимого молота о наковальню миров.
…Очередной удар, и взвывшая интуиция «ходока во снах» едва не заставила того остановить свой последний, решительный удар, призванный окончательно сломить защитную скорлупу. Что-то подсказывало Райзеру, что этим он навлечёт на себя гораздо большую опасность, чем если продолжать долго и упорно (тысячелетиями?) брать Трихексу измором. Как бы там ни было, на тех умопомрачительных скоростях, на которых происходило тщательное избиение (Фенекс уж точно не желал давать Зверю возможность регенерировать плоть и драться со здоровой тушей, мало ли), послушаться интуиции новый бог попросту не успел. Да даже если бы и возымел возможность тщательно подумать, то всё равно не стал бы прерывать удар, ведь всё шло как и должно было по плану…
То, что ситуация изменилась, Райзер понял по тому как вышеупомянутый последний удар неожиданно легко и беззвучно расколол шар Зверя и пламенный кулак провалился куда-то внутрь… чтобы затем партнёр Ддрайга пришёл в себя уже на достаточно значительном расстоянии от Трихексы, куда его (Райзера) отнесло прочь. На инстинктах восстанавливая рассеянное на многие километры тело, Фенекс с неким холодком вдруг понял, что слегка недооценил противника, ведь один лишь выброс силы настоящего тела Зверя Апокалипсиса полностью развеял Райзера без его потраченных на удар [Усилений]. С последними «дракофеникс», конечно, гораздо «прочнее», но и противник сейчас будет бить целенаправленно…
По крайней мере, так казалось на первый взгляд, когда настоящее тело Трихексы — человекоподобное белое существо без лица и признаков пола, развернулось передом к Райзеру. Вот только уже спустя десяток напряжённых секунд выжидания и оценки, последний вдруг осознал неоднозначную и, наверное, всё-таки пугающую истину:
Трихекса… спит.
Поверх места, где у человека должны находиться глаза, у настоящего тела Зверя располагались чёрные повязки с подавляющими печатями, наложенными каким-то богом или группой богов!
Всё это время Райзер дрался против «всего лишь» подсознательных защитных реакций Трихексы, оформленных в виде кошмарной плоти вокруг шара с сосредоточением сути. Все эти ощущения угрозы и навязываемого Страха от Зверя были лишь его слепыми инстинктами! На что же он будет способен, когда окончательно проснётся? Если бы Фенекс сейчас мог и пожелал бы кому признаться, то он бы сказал: «даже не желаю знать ответ на этот вопрос».
Вообще же, спящий Зверь Апокалипсиса, лишённый проявления подсознательной защитной реакции, оказался довольно пассивен… однако вечно так продолжаться не могло и Райзер это прекрасно понимал. Уже сейчас он ощущал некое «ворочение», внутреннюю ленивую борьбу Существа, возможно, с самим собой. И это действительно было страшно, однако эгрегор Надежды надёжным щитом встал против Страха и позволил новому богу быстро прийти в себя… и начать беззвучно «зачитывать» слова активации Джаггернаут Драйва. Вернее, того, во что превратился этот прежний режим полного высвобождения силы Небесного Дракона, ведь вросший в Фенекса Лонгин уже не нуждался в правильном снятии ограничений по условиям, которые были заложены Библейским.
Беззвучные «слова» активации всё же сотрясали локальное мироздание ничем не хуже колоссальных выбросов энергии ранее от ударов и атак. И что гораздо хуже, на них реагировал Зверь: исходящее от него убийственное намерение уплотнилось и, даже будучи пока ненаправленным на Фенекса, вместе со Страхом давило так, что на месте «дракофеникса» кто угодно другой уже давно находился бы в панике и животном ужасе. Или просто умер бы от такой концентрации. Как бы там ни было, трансформация Райзера с Ддрайгом завершилась, партнёры стали практически единым целым… и вовремя: Трихекса нанёс удар, на который его оппоненту пришлось ответить на сработавших инстинктах.
