— Так может, стоит задуматься об обмене Фигур? — Вдруг раздался знакомый голос рядом, заставивший Сону напоказ скривиться и замереть. — Кстати, привет, Соночка!
Внезапно, аки ангел из табакерки, появившиеся из-за угла зелёной изгороди личности оказались хорошо знакомы гуляющим девушкам, их Фигурам, и Фигурам что на всякий случай присматривают за Риас и Соной скрытно. В большинстве своём знакомы. Аловолосая была дежурно рада увидеть того, кто по демоническим меркам совсем недавно надел на её палец сделанное из древнейшего метеорита кольцо (из-за чего Райзер и называл жену, игриво, Звёздочкой), а вот встреченную почти что лицом к лицу Серафолл Сона явно не привечала. Всё из-за разниц характеров и выбранных образов, ну и того факта, что Владыка Левиафан являлась гипертрофированной сестролюбкой — ещё большей, чем даже Сарзекс по отношению к Риас. Вот и сейчас Сера, стоило ей увидеть младшую сестричку, резко активизировалась и полезла к той за обнимашками.
Третья вышедшая к девушкам личность была никому из присутствующих, кроме самих Райзера с Серафолл, неизвестной. Это была молодая миниатюрная девушка, скорее даже девочка в голубом платье, приятной и немного необычной наружности: миленькое бледное личико, выглядящие перманентно заспанными глаза с яркой золотой радужкой, тёмно-фиолетовые волосы короткими локонами обрамляют лицо по бокам, а сзади собраны в длинную косу, каким-то образом проходящую насквозь зачем-то напяленный в такую тёплую погоду плащ с забавным капюшоном, похожим на шутовской колпак. С шеи у девочки свисает нестрашная на вид маска черепа, очевидно, одеваемая по случаю на лицо, а в руках незнакомка держит заметное и выделяющееся своей экзотичностью оружие — косу мрачных жнецов. Настоящую, не подделку.
— Так вот какая у девочки-волшебницы, у самой Левиафан, сестра… Познавательно! — Сказала обладательница необычного оружия и принялась конспектировать в возникший из ниоткуда блокнот, стоило ей встретиться взглядом с Соной, в свою очередь наигранно отчаянно отбивающейся от Серы.
— Позволь тебе представить Беннию… она — обращённый моим вассалом мрачный жнец. Желает со временем стать демоном высокого ранга и найти себе в процессе среди нас друзей. — Зарекомендовал девочку Райзер тоном профессионального искусителя. — Специальность — ближний бой, особенность — проникающий урон магией душ из-за косы жнецов. А ещё телепортация и иллюзорные клоны.
— Приятно познакомиться. — Предварительно таки отвоевав право на свободу от сестринского затискивания, сверкнула поправленными очками Сона, присматриваясь к новому действующему лицу. — Обмен, значит? Внезапное предложение. Кому другому я бы отказала сразу, но… всё равно, даже не знаю. Зена, а ты что скажешь? Речь идёт про тебя.
Ситри-младшая обернулась было посмотреть на своего Коня, но увидев выражение лица Кварты, цыкнула с мыслями типа «могла бы и не спрашивать» (естественно, Зеновия никогда и не скрывала как маниакально жаждет быть ближе к Райзеру), после чего развернулась обратно, продолжив осматривать и оценивать Беннию.
Райзер же в это время думал о том, какие порой бывают у судьбы предсказуемые шутки. Бенния, собственно, и должна была стать Конём Соны Ситри в том уже давно не сбывшемся невероятном варианте реальности, без всех внесённых онейромантом изменений. Девочка-мрачный жнец была бы верной фанаткой Милки Спайрал и Красного Императора Сисек, из-за чего и присоединилась бы к Соне, чтобы стать поближе одновременно и к Серафолл, и к оригинальному Иссею. В особенности, конечно, к обожаемому второму, но подобраться ещё ближе к Хёдо в свите Риас у Беннии, к её же сожалению, не вышло бы — обе Фигуры Коня аловолосой были бы заняты «Кибой Юто» и Зеновией… на которую её в актуальной реальности сейчас и хотят поменять. Таким образом она, Бенния, сейчас наоборот отдаляется от носителя Повышающего Механизма, но… именно теперь, из-за так и не воплощённого в жизнь детского образа красного дракона-извращенца, нынешняя девочка-мрачный жнец является фанаткой как раз только лишь «Девочки-волшебницы». А значит, и мечтает быть ближе именно к Ситри. Поэтому через представителя побочной ветви Фенексов и заделалась демоном, с расчётом на дальнейший обмен: где-то уже просочилась в общество в принципе не столь уж и охраняемая тайна того, что у Райзера существует практика рекомендации для Серафолл перспективных Фигур, на которые Ситри поначалу вполне могут и не обратить внимание.
Пожалуй, объяснение в этих записях означенной шутки судьбы выходит гораздо запутаннее, чем она есть на самом деле. Проще сказать, что Бенния, несмотря ни на что, удивительным образом нашла изначально предназначавшееся ей место, благодаря невероятному стечению событий и вопреки всем изменениям, внесённым в реальность Фенексом-младшим. Словно бы в насмешку над его потугами сделать мир иным.
— Что же… мне следует сначала основательно побеседовать с тобой, Бенния. — Мотнула Сона своей короткой копной чёрных волос, действительно задумавшись над непростым выбором. — Возможно, следует пригласить тебя к себе в мир людей на время. Познакомить со свитой, посмотреть как вы сработаетесь. Могу ли я на это рассчитывать?
Последний вопрос был задан не девочке-мрачному жнецу, а Райзеру, дабы узнать, отпустит ли он Фигуру своего Дома под временную опеку младшей Ситри. Естественно, Райзер на это кивнул со сдержанной улыбкой и легонько, одобрительно похлопал Беннию по спине, приглашая её принять новую компанию. А сам подошёл и приобнял свою любимую. Правда, если чета Фенексов и хотели переброситься между собой парой слов, то этого им в любом случае давать никто не собирался. Ведь уже в следующую секунду послышалось восклицание:
— Вот и отлично! — Напомнила о себе Серафолл, вновь напялив на себя одежду, образ и поведение своей «сценической маски». — Новые лица в свите моей любимой Со-чан — это всегда хорошо! Девочка-волшебница постановляет: всем праздновать!
Ну и, разумеется, «любимая Со-чан» тут же вновь подверглась очередному сеансу обращения с ней как с плюшевой игрушкой, вопреки всяческому её неплодотворному сопротивлению. Причём все эти телодвижения с охваченной в охапку, неаристократично пыхтящей (от прилагаемых усилий и негодования) Соной, ничуть не помешали Владыке Левиафан непринуждённо добавить вслух:
— Райзер, Риас, вы также приглашены! Даже и не вздумайте отговариваться! Приходите вечером, точка сбора — главное поместье Ситри. Точное время передам магическим вызовом. А оттуда уже пойдём гулять все вместе!
— …На сегодняшний вечер у меня и вправду планов нет. А у тебя, дорогая? — Вынужден был согласиться мужчина-блондин, сделав вид, что совершенно не догадывается о том, что внеочередной праздник задуман для отвлечения Соны от её мыслей об обидном проигрыше и от печальных дум про слабость собственной команды.
В списке совсем немногочисленных пороков Риас, конечно же, не значилась непроходимая глупость, а потому аловолосая девушка легко согласилась, не хуже мужа разумея, что это отличный повод в очередной раз сгладить все углы и притереться к своей давней подруге обратно после очередного мини-раскола, способного со временем как вода сточить даже прочнейший гранит подружеских отношений. На том и решили. Дав своё согласие, пара чистокровных демонов-супругов отбыла по своим делам, давая время Соне возможность познакомиться с потенциальной новой Фигурой поближе.
Вечером того же дня, мир людей, Нидерланды, Амстердам.
На удивление, столь разная компания демонов обоих полов, возрастных групп и весьма отличающихся интересов, провела праздничное гуляние вполне дружно — в духе молодёжного, но пристойного «отрыва». Ещё более удивительно то, что инициаторша, Серафолл, не завела их всех на какую-нибудь отаку-вечеринку на радость случайным фанатам… хотя «профдеформация» всё равно дала о себе знать и основная «развлекуха» была взята будто бы с какого-нибудь клишированного аниме.
Сначала был быстрый (к чести, действительно быстрый, без намеренной игры на нервах) марш-бросок по магазинам бутиков аж трёх разных городов мира людей, ведь большинство из собравшихся вместе — девушки, и они типично по-женски совершенно не пожелали выслушивать мнение сопровождающих парней. Затем итальянский ресторанчик-пиццерия в Каяццо, а следом японское караоке в Йокогаме.
