— Начнём, пожалуй! — Специально привлёк к себе внимание Райзер, моментально переходя в Крушитель Баланса и тут же атакуя Цао Цао.

Быстрый выпад в лицо пламенной пикой китаец спарировал лишь на рефлексах, но сразу же втянулся и уже сам сосредоточился, войдя в свой собственный КБ, заметно добавивший ему скорости движения с реакцией. Оппонент Фенекса оказался очень хорошим копейщиком, что, впрочем, и так было известно демону. Церковная территория начала неизбежно разрушаться от ударных волн от столкновений и резких стартов с места, но на это уже никто не обращал внимания — ставки гораздо выше банального нежелания поганить красоту места, тем более что подобное желание изначально исходило лишь от одной из сторон.

— М-м-м… — Довольно покивал своим мыслям Уриил, наблюдая со стороны за боем, ведь весь вид серьёзного Райзера прямо так и говорил ему не вмешиваться… к тому же, когда ещё будет такая же возможность спокойно собрать данные на редкое даже по меркам долгожителей противостояние конкретно этих двух Лонгинов?

Магией, словно бы сговорившись, ни одна из сторон не пользовалась, кроме как защитной и усиляющей. Цао просто не мог или не успевал, будучи полностью поглощённым отклонением от себя ударов и редкими уколами в сторону Райзера или его окружения (за полминуты обмена «герой» уже дважды попытался в прямом смысле выбить почву из под ног демона), в то время как Фенекс попросту не хотел. Нет, потомок феникса ничуть не недооценивал противника или не относился к нему с пренебрежением, в том числе даже на миг не подумал бы рискнуть и положиться на саморегенерацию против инструмента, способного с гарантией сразить даже какого-нибудь бога. Но в то же время этот бой, как копейщика с копейщиком, воина с воином, был нужен в первую очередь именно Райзеру. Сунь Укун неоднократно напоминал, что отсутствие реальной опасности и боя на грани не позволит Фенексу-младшему прогрессировать как воину. И он, разумеется, был прав, что и понимал сам Райзер.

Мысли полностью пусты у обоих сражающихся. Никакой заумной тактики или размышлений — только рефлексы, только отточенные множественными столкновениями и тренировками органы чувств и общее «ощущение битвы». Даже онейромантия Райзером почти не используется, так как тот, наконец, заметил неприятный момент: хоть Цао и «просматривался» кристально чётко, но влиять на него не получалось — защищало всё то же Копьё Лонгина, хранящее Волю Бога, то есть именно той сущности, против которой онейромантия почти бесполезна в прямом применении. Это же, как позже додумается Райзер, и было причиной того, почему враждебный онейромант «слил» неудобную «игральную фигуру», не став прикрывать её, вернее его, попытку самоубиться о носителя Ддрайга.

Как бы там ни было, Райзер всё равно рисковал. По чистой «физике» он уже давно, ещё до присоединения Ясаки, превзошёл силу и скорость нынешнего, пусть даже и обвешанного артефактами и усиленного Лонгином Цао Цао, но это тому не мешало из раза в раз откалывать очередной «сюрприз». Вот вращающийся листовидный наконечник проходит вплотную к плечу, а проскальзывающее по пламенному, древко Лонгина при этом резко и опасно самостоятельно удлиняется без видимых манипуляций со стороны китайца. Раны (возможно что и смертельной, таким-то оружием) Фенексу удалось избежать лишь в самый последний момент, под верещание инстинктов и бешеное стучание крови в ушах. А вот ответный удар кулаком демона напарывается на блок этого же древка, которого по идее в данный момент там быть совершенно точно не должно… причём блок легко выдержал и поглотил удар силы, достаточной чтобы превратить человека в кровавую взвесь и распылить её на сотни метров вперёд. Цао Цао же лишь отлетел на пару шагов назад и вновь утвердился на ногах. У Райзера даже проклюнулась сквозь лёгкий боевой транс непрошенная мысль о том, что такой «нелогичный» на вид и по ощущениям блок сходу бы не пробил даже Сай в его Крушителе.

Адреналин и позабытое чувство упоения битвой, что принадлежит не бешеной ипостаси уже контролируемого Овердрайва, а именно самому Райзеру, нахлынули на последнего с головой, но так и не смогли получить над ним контроль. Цао Цао выкладывался на полную, получал раны и чувствительные удары, боролся, хитрил, использовал эти свои Шары режима КБ (уже неоднократно Шар, ответственный за разрушение оружия, ломал пламенное копьё, но Райзер просто формировал то заново), в то время как демон без единой царапины на нём попросту полностью отдался несколько рискованному «танцу» с довольным оскалом на лице. Долженствующий играть важную роль если не в судьбе этого мира, то хотя бы в судьбе мира уже несбывшегося, «герой» всё продолжал биться с демоном, но реальным оппонентом последнего был не человек, а всё же само Копьё Лонгина, что выбрало человека проводником своих решений и силы. Именно оно уже которую минуту боя в сверхбыстром темпе странным образом не давало победить Фенексу, несмотря ни на какие преимущества того в скорости или же в умениях. Со стороны могло бы показаться по-другому, но хоть сколь-нибудь опытный воин на месте демона сейчас обязательно пришёл бы к такому же выводу, столь многократно скрестив с Копьём своё собственное. Воля Бога сопротивлялась воле демона, задумавшего Великий План. Хотя, скорее, проверяла, предоставляла испытание на решительность…

Шары «Семи Сокровищ» режима Крушителя Баланса Истинного Лонгина (режим «Полярной Ночи Лонгина Чакравартина», как назвал его сам Цао Цао) показали свою несостоятельность против того, кто оказался готов в прямом смысле ко всему. Отклоняющий направления атак Шар Мала Ратана бесполезен, если по нему не атаковать. Телепортирующий Шар Ацуса Ратана не мог развить достаточную скорость, чтобы угнаться за двумя сражающимися. От разрушителя оружия, Чацука Ратана, ещё был минимальный толк, ну а остальные так и вообще оказались малоприменимы в текущей ситуации, например, как тот же Шар запрета сил, принадлежащих женщине, Ицутей Ратана.

Цао Цао не был по меркам обычных людей «монстром» саморазвития, вроде Васко Страды, но в целом и без помощи Копья Лонгина мог показать себя довольно неплохо. Однако этого было мало, чтобы переломить исход боя… а тот, тем временем, явно подходил к окончанию. Это стало понятно хотя бы потому, что китаец начал пропускать всё больше тумаков, в то время как демон, даже спустив каскад [Усилений] на меньший уровень, всё больше опережал человека. Напряжённость и упоение битвой также стали сходить на нет. Прислушиваясь к своему реальному оппоненту — Истинному Лонгину, Райзер в определённый миг даже понял каким-то своим чутьём, что после следующей короткой передышки настанет решающий момент. И нет, это не предвещало однозначной опасности для Фенекса как таковой, а скорее, в случае если Райзер ничего не предпримет, могло бы обернуться разочарованием и откатом прогресса, незакреплением приобретённых в бою полезных навыков воина — а ведь что-то такое странное так и витало в восприятии и мироощущении Фенекса, уже давно готового перейти на этап полного единения с оружием, но не способного этого сделать из-за отсутствия такового в качестве «постоянного партнёра». Кроме всего прочего, становилось понятно, что приближающийся решающий момент каким-то образом мог также стать и провалом испытания Копья Лонгина… если, конечно, это самое испытание и имело место быть, а не просто почудилось демону.

— Покончим… *хах*…с этим! — Отчего-то преисполнившись уверенности, вложил Цао Цао всю оставшуюся силу в Лонгин, наглядно подтверждая ощущения Райзера о скором завершении боя.

Как о таком моменте принято говорить, «мир замер в ожидании». А Фенекс молча вытолкнул горячий воздух из лёгких и решился. Решился на то, что никогда бы не пытался пробовать в здравом уме в подобной ситуации. Но что-то подтолкнуло его, в очередной раз в жизни заставило пройти ещё одну точку невозврата. Даже сам Райзер, позже рассматривая нейрообраз со всех сторон, наверняка не поймёт, что же вынудило его сделать подобное, но факт есть факт.