— …Куиша? Как это, «организовать Сайраоргу гарем»? Ты что, собралась самостоятельно разводить себе конкуренток на ровном месте? Зачем?!

Опомнившись от лёгкого потрясения, Риас также вспомнила о приличиях и уважительно поприветствовала свекровь, вторую (родную) маму Райзера, с которой пересекалась не так чтобы уж и часто. Очевидно, та прибыла утолить своё любопытство насчёт ситуации с новыми жёнами. Отец Райзера, как узнала аловолосая, лишь махнул рукой и предоставил младшему сыну полный Carte Blanche, мол, может и без его подсказки прекрасно разобраться. А вот как относится мать к серафиме, Риас ещё только предстояло узнать.

— Риас, подруга… ну, как бы это… — Замялась Абаддон.

Неловкость в тоне голоса Куиши, судя по лицу, наличествовала отнюдь не из-за того что её застали за ею же выдвинутой и озвученной идеей организовать любовницу (а то и несколько) своему по сути неофициальному мужу, кузену Риас. А из-за необходимости пояснять элементарные вещи более молодой наивной девушке, ещё не знакомой с жизнью, при том что делать это должна была мать или кто угодно другой «ответственный».

— Собственно, что тебя удивляет, Риас-чан? — В любимой японцами манере обратилась мама Райзера к новой собеседнице.

— То есть, как это, «что удивляет»? — Недоумённо сморгнула аловолосая демоница, подсаживаясь к «собранию». — Повторюсь. Зачем своими руками разводить конкуренток?

Женщины переглянулись и то ли понятливо и без осуждения, то ли даже слегка сочувствующе напоказ повздыхали. Даже Эллайна, четвёртая и последняя в компании не включая новоприбывшую Риас, позволила себе тень улыбки.

— Уфу-фу-фу… Риас, какая же ты ещё неопытная… — Без издевки в голосе, с нотками заботы о более младшем члене семьи, ненадолго отбросив маску молодящейся девушки, выдала Ясака.

— Узнаю выборочное воспитание Баэл… — Покачала головой Фенекс-старшая. — Ох уж эта Венелана! Подруга заигралась в политику со своей новой семьёй. Да что-то явно пошло не по её плану. Ну что же, устраивайся поудобнее, дорогая невестка. Будем просвещать, так сказать, всем светом!

В голосе мамы Райзера также не было негатива или снисхождения, что слегка примирило Риас со смыслом сказанного, хоть той и хотелось подспудно бунтовать против такого к себе отношения.

— Вобщем-то всё просто, Риас. — Пожала плечиками Куиша. — Гарем неизбежен для любого активного демона-аристократа, претендующего на высокое положение в своём Столпе и желающего со временем увеличить естественный прирост лояльных себе разумных, связанных кровным родством. Откуда по-твоему берут начало побочные ветви главного рода? Удачливые служанки и прочие любовницы, которым повезло залететь. И поверь, лучше не дожидаться момента пока эта «беда» придёт в твою семью сама, а превентивно решить этот вопрос своими руками, чтобы потом иметь возможность контролировать… связи. К тому же, например, мой Сай всё ещё не вышел на свой непреодолимый потолок, и развивается он в основном телесно. А как ты понимаешь, это влияет на либидо… я начинаю не справляться одна. Это вон Эллайне повезло, у неё Артур достаточно «нетребовательный»… без обид, подруга. Я ни на что не намекаю.

— Ничего. — Отмахнулась со смешком Уэсткотт.

— Как-то это… — Изобразила Риас неопределённый жест ладонью.

— Как по мне, это в любом случае не «беда». — Тихонько хмыкнула свекровь аловолосой. — Дети в семьях у нас, демонов, даже незапланированные, это всегда в первую очередь праздник. Говорю как счастливая мать двух моих родных Райвель и Райзера, и двух неродных, но не менее любимых, Руваля и Рэймонда. Главное — чтобы супруг всё равно остался вместе с тобой после всего, а не забросил.

— Может и так, но я всё же не понимаю, как можно делить любовь своего мужчины с посторонней. — Упрямо мотнула головой бывшая Гремори. — Мой Райзер… ах, если бы не внешние обстоятельства и эта Габриэль…

— Кое в чём ты права. — Достала откуда-то Ясака веер и принялась им обмахиваться. — Мужчины обожают в таких ситуациях говорить, что они любят нас всех одинаково. Но мы-то знаем правду, верно? Знаки внимания к одной — это потерянное потенциальное внимание для другой. И тем не менее, как раз-таки в случае Райзера всё иначе. Догадаешься? «Астральные клоны»…

— Гхм. — Прочистила горло Риас под весёлыми взглядами присутствующих.

— Кроме всего прочего… разнообразие. — Вкрадчиво продолжила опытная Кьюби. — Тебе, конечно, ещё рано об этом задумываться. Вы с Райзером только в самом начале пути. Но… ты когда-нибудь задумывалась, сколько требуется времени и усилий для демона и демоницы, чтобы у них появился ребёнок? Скорее всего мама тебе говорила, но я напомню: многие годы в самом благоприятном случае. Скорее уж десятки, или даже сотни лет, если уровни сил демонических источников у партнёров слишком сильно разнятся. Хотя и бывают исключения.

— И… и что? — Всё ещё не понимая, спросила аловолосая.

— А то, что как бы вы с Райзером друг друга не любили, однообразный секс имеет тенденцию постепенно, но неумолимо приедаться. — Качнула своими пушистыми хвостами мудрая кицунэ. — Причём тебе он надоест неизбежно раньше, чем Райзеру. Мужчинам более важно телесное подтверждение привязанности, в отличие от нас. Так что для того чтобы удержать Райза рядом с собой, не дать ему остыть, следует не доводить до того чтобы попытки сделать ребёнка превратились в скучную рутину. Причём важно чтобы и тебе самой не надоело. Единственный выход — рано или поздно озаботиться разнообразием. Уж поверь моему опыту.

— И вновь мы пришли к тому, что я своими руками должна буду сделать себе конкурентку. Только теперь уже по другой причине. — Покачала головой Риас. — Да и вообще. Я, может, и не умаляю твою опытность, Ясака, но… у тебя ведь не было мужа до Райзера? И уж тем более детей. Как ты всё это можешь знать?

Кицунэ шумно сложила веер, явив остальным слегка погрустневшее лицо, после чего размеренно, глубоко спрятав эмоции, молвила:

— Да, де юре, мужа у меня не было… впрочем, как и сейчас, до сих пор нет. Я сама настояла на том чтобы оставаться для Райзера лишь наложницей. Однако, неужели ты думаешь, что в молодости, ещё до того как стать главой своего храма, я не пыталась завести семью? Ещё как пыталась. У меня… время от времени были мужчины, которых я, как я тогда верила, любила. Божественное проклятье и невозможность продолжить род неизменно отталкивали их от меня, ни один не пробыл со мной дольше жалкого десятка лет. Это уже потом я начала участвовать в фестивалях именно ради потомства, без надежды на свою вторую половинку. А ещё позже успела отчаяться и в этом способе… но не суть важно. Негативный опыт порой более полезен, чем позитивный. И первого у меня даже больше… гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

Риас пристыженно опустила взгляд, не выдержав отголосков тысячелетий личного несчастья во взгляде знакомой женщины, обычно успешно притворяющейся энергичной, доброй девушкой помоложе (эдак на тройку ноликов в цифре возраста помоложе). Ясака, тем временем, продолжила:

— И насчёт детей с их воспитанием тоже может показаться, что я профан в данном вопросе, раз уж малышка Куно у меня первая. Однако это не так… все йокаи запада Японии для меня как дети, и я несу ответственность за их благополучие. Многие выросли почти у меня на руках, я свидетельствовала как они делают первые шаги к самостоятельности, как находят пару, как обжигаются на одних и тех же типичных ошибках, и в итоге всё же приходят к счастью. Просто поверь мне когда я говорю, что личную жизнь, в частности секс, превращать в рутинную обязаловку ни в коем случае нельзя! Это первый шаг к разочарованию.

Мать Райзера удовлетворённо покивала на вполне убедительную речь Кьюби. Даже Риас вынуждена была кивнуть, соглашаясь.

— К тому же, кто говорит о том, что тебе нужно делить мужа именно с «конкурентками»? — Продолжила, после некоторого молчания Ясака. — Не лучше ли будет делить его с близкими подругами, которые желают ему счастья не меньше чем ты? А если постараться, пойти навстречу, то и с «не просто подругами»… Райзер, знаешь ли, не запрещает и даже поощряет взаимные углубления отношений его (неизбежных) будущих жён и наложниц между собой…