…Вообще, я мог бы, наверное, понять Лорда Баэл… пусть и никак не принять его. С его точки зрения и степени информированности, у меня нет ничего действительно важного, моё положение и степень ответственности меркнет по сравнению с таковым у него, да и разница в возрасте с опытом… и тут мне прилетает такой вот «шанс». Слишком жирный, слишком опасный в «плохих» руках. Чтобы было более понятно для тех из вас, мои дорогие зрители/читатели, кто хорошо знаком лишь с миром людей… представьте себе Лорда Баэл в качестве президента США. Пусть он и далеко не единоличный король мира, и есть множество более чем серьёзных теневых фигур что так или иначе ощутимо дёргают за его ниточки, но как бы там ни было, данный пост весьма и весьма весом в мировой политике. А теперь представьте меня, в качестве лидера какой-нибудь из банановых республик (именно так я по первому взгляду могу расцениваться Лордом Баэл). Молодой, чересчур амбициозный, безграмотный и не знающий порядков и неписанных договорённостей. И вот, в один прекрасный день, ко мне в руки по нелепой случайности попадает некий чудесный пульт управления большей частью мирового ядерного ОМП… А что, вполне похоже на Офис по возможным уровням угрозы и разрушений. Только она ещё и свой собственный разум имеет, что гораздо страшнее. Ну вот. Стал бы президент в таком случае вести нормальные переговоры, предлагая взаимовыгодное сотрудничество? Мне тоже кажется, что нет. Но это не отменяет того факта, что нынешний глава Баэл — полный ********.
Ну ничего… ещё сочтёмся. В любом случае, в ближайшем времени будет совсем не до него. А там, посмотрим.
Днём позже, кухня резиденции Райзера. Нейрообраз со стороны.
— Ты… ЧТО? — В отчаянии схватившись за голову, переспросил по-домашнему одетый младший Фенекс.
— *Хрум-хрум*… распустила вчера Бригаду Хаоса. — Дохрумкав сделанное совместными усилиями Райвель и Валери печенье, сказала Офис, запивая в процессе ароматным чаем от Акено. — …Вкусно. Я в тебе не ошиблась.
Как уже стало понятно из предыдущих реплик и пояснений, в данный момент Дракон Бесконечности находилась на кухне поместья, временно недоступной по Райзерову приказу слугам и по его же настоятельной просьбе и своей свите, чтобы те не подслушивали. Молодо выглядящая уже не девочка, а девушка, сидела на ею же материализованном комфортном на вид стуле со змеиным резным орнаментом, и воодушевлённо вкушала сладости. Для знакомых с ней был несколько странным тот факт, что Уроборос предпочла потратить лишние мгновения на обустройство изысканного «места сидения», а также пребывала не в своей обычной одежде, а в каком-то летнем сарафанчике светлых тонов, с которыми контрастировал цвет её волос и глаз… но в ней, в смысле в Офис, вообще многое недавно изменилось, так что даже тем гипотетическим разумным что её знают теперь предстоит заново узнавать познавшую «смертные ощущения» драконицу. Ранее она только имитировала необходимость в уюте или прочих бренных потребностях, разве что всякие вкусности по непонятной причине не обделяла вниманием. Офис по большому счёту было всё равно, стоять или сидеть, находиться в комнате с поддерживающим идеальную температуру воздуха кондиционером или плавать в кипящей лаве/жидком азоте. Ранее. Не теперь. И дело отнюдь не в якобы изменившемся теле и полученных слабостях, а в изменениях восприятия мира.
По крайней мере, именно так она пояснила своё изменившееся поведение Райзеру минут пять назад, прежде чем спокойным и полностью беззаботным тоном внезапно вывалить на него новость, что должна в очередной раз перевернуть и разрушить все строившиеся планы… порушенные этим почти всесильным и непросчитываемым онейромантией существом с непринуждённостью скучающего ребёнка, крушащего чей-то песочный замок на пляже.
— Ты… ты хоть понимаешь, что… — Не мог найти слов Фенекс, пытаясь при этом изыскать в себе силы удержаться от нелестных комментариев, и вместе с тем недоумевая о том, почему ему даже разозлиться толком на Офис всерьёз не получается. — А-а-а… ладно, забудь. Что с тебя взять-то… Сначала потребовала от меня не слишком сильно изменять судьбу, когда я Ддрайга себе приживлял, а теперь сама всё переворачиваешь вверх ногами…
Уроборос улыбнулась и совсем по-человечески развела руками. Можно было бы, наверное, подумать, что нервничающий Райзер, как и сама ситуация, её невольно забавляют.
— Больше нет необходимости. — Всё же попыталась пояснить свой поступок олицетворённая бесконечность. — Моя цель достигнута… насколько это возможно. Лучшего я не добьюсь и от Великого Красного, которого пыталась спровоцировать Бригадой с её конечной целью. До остального мне нет дела.
— Как ты вообще умудрилась… эх… — Хотел было сначала допытаться Фенекс до природы произошедших с Офис изменений, что позволили ему переродить её в демонического дракона, но после секундных размышлений мысленно махнул на это рукой, понимая, что подобное в общем-то не особо теперь и важно.
Мужчине и раньше не удавалось без серьёзных «вложений» добиться от Уробороса какой-либо неприземлённой конкретики — вроде того как работает её сила, или какие у неё конкретные планы на данный мир. Ещё, например, о том, что та хочет стать в каком-то смысле смертной, Офис в первом разговоре с Райзером поначалу даже и не намекнула. Лишь после подробного расспроса и проведённого с ней в тот день немалого количества времени таки удалось из неё кое-что выжать. Поэтому Фенекс и не ожидал сейчас ответа на свой вопрос, из-за чего и оставил его невысказанным до конца. Однако Дракону Бесконечности удалось его слегка удивить.
Офис отложила печенье, встала со стула, подошла к Райзеру на шаг и протянула к нему руку… которую спустя секунду обвила лишь на вид непонятно откуда взявшаяся антрацитово-чёрная змейка. Последняя споро доползла до указательного пальца, и повинуясь воле хозяйки, приподняла голову, после чего замерла в ожидании, изредка принюхиваясь выстреливающим раздвоенным трепещущим язычком.
Постояв так некоторое время, девушка с прозрачным намёком «кивнула» мужчине взглядом на змею и обратно, мол, «бери». Фенекс приподнял бровь в удивлении, но всё же достаточно смело, хоть и осторожно, поднёс ладонь к змее. Он знал о способности Уробороса передавать силу посредством змей, но как этот механизм работает, и к чему Офис собралась его сейчас демонстрировать, не ведал. Догадываясь, впрочем, что конкретно в данный момент Дракон Бесконечности не планирует передавать ему силу, и что она сделает это лишь только если Райзер попросит. Тем временем, змейка не мешкая частично перебралась на руку Фенекса, и почти по-разумному напоследок посмотрев тому в глаза, наклонилась к коже предплечья и аккуратно прокусила плоть.
Райзер слегка удивился, но моментально сориентировавшись, подавил «мгновенную регенерацию»… ещё, конечно, не понятно, кто бы кого переборол — мощнейший огонь одного из сильнейших демонов, или «всего лишь» малая частичка материализованной силы Офис. Однако в отличии от самой змейки, её «яд» бы точно сгорел сразу же в момент попадания в тело мужчины, чего следовало избежать, раз уж Уроборос застыла напротив с таким видом на лице, будто всё идёт по плану. Как бы там ни было, Райзер не ощутил своей развитой интуицией для себя опасности, да и вполне расчётливо понимал что Офис не стала бы его столь банально травить, так что он таки дал попасть в тело некой жидкости… и та сразу же перешла в энергетическую форму, достаточно быстро и целенаправленно направившись по энергоканалам к голове. Подавив укол подозрительности, Фенекс всё же решил довериться девушке, и дал добраться энергии до её места назначения. И тут его и накрыло…
— Вот оно как… хм. — Хмыкнул Райзер, прикрыв глаза в попытке отстраниться от визуального восприятия, ради облегчения систематизации навалившихся на него ощущений и «знаний».
…После чего помолчал, нахмурился, и в определённый момент как-то резко застыл лицом с поначалу ошеломлённым выражением на нём, которое ещё через минуту сменилось мрачным, а затем и грустным. Вплоть до того, что если бы кто-то ещё кроме Офис присутствовал на кухне, то смог бы удивлённо увидеть редчайшее зрелище — непроизвольно скатившуюся из глаза мужчины одинокую скупую слезу.
