Громко грянул демонический аналог марша Мендельсона. Послышались дружные ликования и хлопки. Кто-то радостно (вполне возможно, даже искренне) улыбался. Кто-то стоял с лицом, на котором легко читаемым текстом была написана цитата «Вот так и умирает надежда — под гром аплодисментов» (Саджи). А удивлению Фенекса тем временем не было границ. Ведь ничего не произошло! Теперь ведь уже совсем мало что будет способно разорвать этот брак, а это, как ни крути, было самым важным из сегодняшних событий, ради которых и могло произойти… нечто. Младший Фенекс удивился настолько, что опомнился только когда на автомате стал целовать свою любимую по разрешающему знаку ведущего, который занял место Зеотикуса, и продолжил теперь уже неофициальной поздравительной речью, ни на что по факту не влияющей.
— Эх… сколько сложностей и мне, и тебе пришлось преодолеть из-за твоего упрямства. — Тихонько посетовал подошедший к парочке молодожёнов Сарзекс, обращаясь к Райзеру. — Как было бы просто, если бы ты отказался от всего самостоятельно… но чего уж тут теперь. Добро пожаловать в семью. Но смотри у меня… пообещай, что сделаешь мою дорогую сестрёнку счастливой! А иначе… посмотрим.
— Обещаю. — Усмехнулся младший Фенекс, ничуть не удивившись новой, откровенно фамильярной манере общения своего теперь уже шурина. — И можешь даже не начинать думать над «иначе». Я выполняю свои обещания.
— Хи-хи… а ведь мне ты, насколько я помню, обещал звезду с неба! — Хихикнула почему-то очень довольная Риас.
— Ах да… как же я мог забыть. — Картинно всплеснул руками Райзер. — Артур! Кольца!
Вторая часть фразы была произнесена заметно повышенным тоном, чтобы перекричать музыку, которой Сарзекс воспользовался для маскировки собственной реплики.
…Стоит пояснить. Так как свадьба у демонов могла быть взаимствована из любой человеческой культуры, то свадебные кольца не являлись повсеместным атрибутом на таком мероприятии. Хоть всё же и являлись довольно популярным жестом. И да, даже если вдруг пара высших демонов из числа аристократии решала провести брачную церемонию согласно Церковным обычаям (минус священник и упоминания Библейского), то кольца всё равно надевались только после «официальной части» с отцом невесты, ведь от его слов таки зависело всё остальное.
Тем временем, музыка чуть поутихла (но не прекратилась совсем, повинуясь явному желанию новоиспечённого мужа что-то сказать на публику), и откуда-то доставший некую солидно выглядящую старинную коробку Артур Пендрагон степенно подошёл с ней к Райзеру с Риас. Некоторые из гостей также подошли поближе, доверившись своей интуиции, что утверждала, будто младший Фенекс ещё сможет их сегодня приятно удивить.
— Секунду вашего внимания! Дорогие гости. Так уж случилось, что я пообещал моей дорогой жене, что достану «звезду с неба». Что же, своё слово я привык держать. И я это сделал!..Насколько это вообще возможно. — Привлёк к себе всеобщее внимание Райзер. — Наверное, романтичнее было бы использовать пару банальных артефактных колец с какой-нибудь аллегорической предысторией про звёзды, но я поступил иначе.
Телепатический знак, и доверенное лицо младшего Фенекса, Артур, со всем должным пиететом раскрывает коробку. И почти тут же над старинным контейнером зажглась видимая на весь зал большая иллюзия, предоставляя на всеобщее обозрение содержимое, с видом сверху на два кольца, возлегающие в своих небольших углублениях на красной бархатной «подушке».
Уверенно вынутые рукой Райзера, кольца… откровенно говоря, визуально совершенно не внушали трепет. Тёмный металл двух простых на вид колец, замкнутых в круг широких полосок, тускло блеснул на свету странными беспорядочными треугольными наслаивающимися узорами и… всё.
В немом удивлении от такого мог расшириться лишь только особо намётанный глаз какого-нибудь сверхэрудированного демона. И если такие в зале в этот момент и нашлись, то решили поражённо промолчать, предвкушая подробности. Ведь пока что неозвученная «историческая ценность» материала, из которого оказались сделаны оба украшения, в зависимости от некоторых фактов вполне могла как оставить оные лишь относительно дешёвыми безделушками, так и сделать их как бы и не самыми дорогими из когда-либо изготавливавшихся колец… куда дороже аналогичных изделий из золота, платины, или других редких металлов, даже самой искусной выделки от именитых ювелиров. На пару порядков. Да, собственно, почти никому бы и не пришла идея заказывать кольца из этого материала… кроме как одному конкретному влюблённому вандалу, что решил, видимо, пойти на принцип ради своего обещания.
— Риас, вот это вот «скромное» кольцо под твой пальчик… — Продолжил Райзер, примеряясь как бы половчее надеть украшение своей любимой. — …выпилено из обломка древнейшего из найденных в мире, эксклюзивно-уникального метеорита L'étoile, что являлся куском ядра неизвестного миниатюрного планетоида, плававшего в молекулярном облаке «звёздной колыбели», отделившейся от NGC3372, туманности Эты Киля. Когда-то очень давно, почти семь миллиардов лет назад, данный планетоид входил в радиус коллапса образующейся протозвезды, и фактически некоторое время был её частью, полностью разрушившись под действием гравитационных сил. Однако то ли по воле Демиурга, то ли каким другим неведомым чудом, но то что однажды станет нашими кольцами таки вырвалось из данной «ловушки», и спустя до-о-олгий путь встретило свою участь на Земле, будучи откопано из недр почвы нынешней Франции. То есть, у тебя в руках, Риас, самая настоящая частичка звезды. Так что пусть никто теперь не посмеет сказать, что Райзер Фенекс не держит своих обещаний!
Примерно знакомый с темой, Азазель прикинул ориентировочную стоимость в уме, и тихонько присвистнул: если метеорит был таки мал, действительно настолько древен, и единственный в своём роде, то за один лишь материал для колец Райзер выложил примерно за сотню миллионов «вечнозелёных», предварительно наверняка некисло потрепав себе и различным «научным инстанциям» нервы в многочисленных словесных битвах за судьбу данного «скромного камешка». На самом деле, порой, схожие кольца всё же изредка изготавливаются… но совершенно точно НЕ из подобного эксклюзива, а максимум из «местячковых» метеоритов Солнечной Системы, что совокупно валятся на землю целыми тоннами в год.
Риас-теперь-уже-Фенекс, вопреки ожиданиям Губернатора падших, разочарованной внешним непрезентабельным видом колец не выглядела… как, впрочем, и не светилась от счастья и понимания «жертвы» Райзера. Скорее, просто приняла как должное, и отметила принципиальность своего мужа в вопросах данного слова, принявшись в ответ молча надевать более массивное кольцо мужа на его палец.
— Ну и, конечно, кольца дополнительно зачарованы лучшими артефакторами. — Уже как не столь важное и само собой разумеющееся, заметил младший Фенекс. — Все их свойства я тебе расскажу позже… и наедине. Так что… э-э-э?
Повернувшиеся было с целью шёпотом обменяться с соседом/соседкой мнениями о кольцах, гости заинтересованно направили свои взгляды на Райзера — уж слишком необычное, удивлённое и оттого неожиданное у него вышло вопросительное «э-э-э», что прервало его монолог. Направили взгляды, и… замерли в шоке. Кто-то — от столь редкого охреневающего выражения лица у всегда невозмутимого и будто знающего всё наперёд Фенекса-младшего. Кто-то, от самого факта происходящего на глазах у всех «непотребства». А кто-то — из-за того, что таки узнал новое «действующее лицо», появившееся рядом с Райзером моментально и без каких-либо эффектов. Кто-то недоверчиво утешал себя иллюзиями и «мантрой» типа «да не, это не может быть он… она… оно». А кто-то просто подобрался, так как понял, что дело приняло весьма серьёзный оборот, раз уж внезапно появилась ТАКАЯ гостья. Но как бы там ни было, все дружно замерли, не осмеливаясь произнести ни звука.
— *Нюх-нюх*… - Заинтересованно почти что прилипла своим миниатюрным девичьим носиком к кольцу Райзера некая черноволосая девочка.
