Группа младшей Гремори находилась в данном помещении в полном составе, включая госпожу свиты. И даже имелось одно «лишнее» лицо в виде стоящей за её левым плечом Грейфии. Каждый занимался кто чем, в основном своими привычными делами: Юбелунна листала очередной журнал моды, Зелзан с отсутствующим видом точил меч, младшая из сестёр Некошо поедала печеньки, устроившись под боком у семпая. Ханакай скромненько приткнулась на кресле в углу, и занималась вязанием. Цубаса расслабленно сидела с закрытыми глазами, закинув ногу на ногу, и покачивая ступнёй слушала музыку в наушниках — слух рядом сидящего Фрида улавливал некие мелодичные «запилы» электрогитары под быструю работу ударных. Недавно таки присоединившаяся Асия Ардженто с беспомощной улыбкой поглаживала лежащую на её коленях закрытую Библию, которую отныне не способна читать без ужасной головной боли. На неё (на Асию, не на книгу) с участием во взгляде смотрел Усоги, одной рукой по-дружески обнимая приникшую к нему некомату. Ну а Генширо, будто о чём-то догадываясь, вовсю пялился на Гремори и Хёдо. Люцифуг стояла в ожидании с совершенно непроницаемым лицом, демонстрируя выдержку идеальной служанки. Ничего внешне не выдавало её волнения… собственно, от единственного повода этого самого волнения избавил её Сарзекс, сегодня рано утром заглянувший инкогнито в данный город с визитом в целях беседы с одним определённым… «неучтённым фактором». На беседе она присутствовала лично, и вынуждена была признать, что её мужа таки переиграли… но при этом ничего критичного всё же не произошло, так что и волноваться больше не о чем. Пожалуй, по этой причине Грейфия и была сейчас наиболее спокойной из всех собравшихся в данном помещении. А вот Риас… Риас нервничала и каждый раз смущалась, стоило её взгляду в очередной раз за сегодня наткнуться на своего второго Коня.
Она слишком поддалась вчера ночью своей слабости. Риас хотелось бы себе самой сказать, мол, «ну и ладно», но некоторая тревожность не желала покидать её сердце ещё с самого утра. И она была связана не только с предстоящим вестником скорой «насильственной» вынужденной свадьбы. В общем, младшей Гремори было неловко, это чувство заставляло её постоянно ёрзать на месте, и украдкой поглядывать на Усоги, перед которым ей до сих пор стыдно за вчерашнее. А вот самому Хёдо, похоже, было ни холодно, ни жарко. Это капельку злило аловолосую… наверное, ей даже стало бы легче, будь Усоги сейчас не тактично молчалив, а сделай подколку-другую. Как ни парадоксально с мужской точки зрения, но такое для Риас было бы легче принять и успокоиться.
В такие моменты младшая Гремори особенно ярко вспоминает наставления Венеланы и завидует некоторой «толстокожести» мужского пола. Мать Риас заставляла дочку понять и принять непреложный факт, что женщины любой расы и вида в большинстве своём порой в самые неожиданные, неудобные моменты проявляют себя слабее мужчин — и речь шла не о чём-то банальном вроде физической силы и мощности демонического источника. Слабость заключается в уступчивости, эмоциональности и в излишней адаптивности — при неумении их контролировать, эти качества превращаются в уязвимость… вот только в обратном случае, когда женщина принимает эти аспекты самой себя и учится их использовать себе во благо, они становятся оружием против тех, например, привыкших недооценивать женский пол мужчин, что наивно считают, будто однажды проявленная слабость характерна для поведения в целом и при любых обстоятельствах. Таким личностям по словам Венеланы суждено рано или поздно превратиться в манипулируемые наивные марионетки, которых всё устраивает по жизни в плане отношений с женщинами, даже если те и садятся им на голову, пользуясь своей якобы «слабостью».
Риас не разделяла такую позицию своей матери. По крайней мере, не до конца. Она, в смысле такая позиция, будто бессловно исходит из факта однозначной враждебности всей окружающей социальной среды — и мужчины, и женщины, и даже друзья с близкими, якобы желают тебя использовать, и обязательно тебе же во вред. В плане политики, конечно, подобная позиция осторожности скорее оправдана, чем нет, но переносить её на повседневную жизнь… младшая Гремори не желала подобного. И всё же ей, как и любой уважающей себя девушке на её месте, было неприятно осознавать уже по факту, что собственная воля оказалась недостаточно сильной чтобы при первых же признаках надвигающегося стресса не начать откровенничать, оперевшись на подставленное надёжное мужское плечо. Тогда, вчера, ей может и было приятно, а сейчас уже нет. Может, это и нелогичное противоречие… но женщины вообще часто по своей сути противоречивы. В конце концов, бездумно нагружать своими проблемами доверившегося тебе друга и в каком-то смысле члена семьи — есть суть форменный эгоизм. Пусть вместе с тем и выражаемый признак доверия, но последнее всё же вторично.
Самокопание младшей Гремори прервало появление круга переноса Дома Фенекс в помещении, в свободном его углу. Риас ожидала чего-нибудь бросающегося в глаза, вроде столба пламени или прочих фейерверков, но… на удивление, магоформа была сугубо практичной, и выверенной с механической точностью — будто круг был сделан при помощи тщательно настроенного артефакта (чуть позже оказалось, что это действительно так). Единственной «лишней» в плане утилитарности непосредственно телепортации, но всё же играющей свою определённую роль деталью был герб Дома.
Когда яркий свет погас, присутствующие смогли увидеть мощную мужскую фигуру молодого на вид демона: высокий рост, широкие плечи, внушающий набор мускулатуры, тёмные волосы естественным образом устремлены чёлкой с висками вперёд и в сторону, а фиолетовые глаза привычно «на автомате» окинули взглядом новое для себя помещение с непрошибаемой уверенностью и опытностью готового к любым неприятным неожиданностям бывалого воина.
— Кузен? — Сразу же удивлённо признала родственника по материнской линии младшая Гремори. — Давно не виделись…
Последнее было явным преуменьшением. Аловолосая не виделась со своим двоюродным братом, сыном брата родной матери, со времён запланированного «похолодания» Гремори к Фенексам — то есть ровно столько же, сколько не виделась и с Райзером.
— Приветствую, Риас. — Сохраняя на лице суровое выражение, но при этом не сдержав слегка приподнявшиеся вверх в подобии улыбки уголки рта, поздоровался Сайраорг Баэл. — …Вижу, ты в добром здравии? Да ещё и с новыми Фигурами…
Сайраорг основательно прошёлся по присутствующим ровным оценивающим взглядом, в котором едва-едва можно было приметить некоторую степень любопытства. Чувствительные ко взглядам при этом поёжились — пришедший демон внушал некую опаску, и производил впечатление сильной личности. На Усоги Хёдо взгляд Баэла остановился на секунду дольше чем на остальных, но это вряд ли кто-нибудь смог заметить, включая Грейфию.
Последнюю, собственно, Сайраорг вскорости и поприветствовал вторым делом, отдавая дань уважения жене нынешнего Люцифера и сильнейшей Королеве Ада.
— Благодарю, не жалуюсь. — Опомнилась младшая Гремори, поправив локон. — И да, новые Фигуры… давай, я вас взаимно представлю.
Баэл кивнул, и подождал, пока Риас не закончит обязательные в таком случае формальные представления, пусть даже Сай и без того знал всех присутствующих поимённо, имея в собственной памяти прочитанные личные дела на каждого, с собранными способностями и особенностями характера. Затем подождал ещё немного, пока представляли его самого. И лишь только после всего этого младшая Гремори поинтересовалась, успев вставить свой вопрос ещё до того, как её кузен что-либо скажет:
— Так от стороны Фенексов представителем будешь именно ты? Райзер даже не соизволил прийти лично?
Сказано это было без особого ехидства или неприязни, просто как констатация факта. Риас понимала, что у её вероятного будущего мужа могут иметься дела и поважнее, чем заскочить в гости на совершенно формальное и ни на что не влияющее мини-мероприятие… однако подсознательно подобное воспринималось ею всё же как некая степень лёгкого пренебрежения.
